“咔嚓。”
那一聲清脆的斷裂聲，在十五樓省長辦公室針落可聞的死寂裡，顯得格外刺耳。
馬東強手中的真絲領帶，被他無意識地，一把扯斷。
他呆呆地站在巨大的穿衣鏡前，看著鏡中那個衣著筆挺、神情自若的自己。可他眼裡的自己，卻和那條斷裂的領帶一樣，從中間，被一股無法抗拒的巨力，悍然撕裂。
窗外，初升的朝陽正將萬丈金光灑滿整座銀州城，為鱗次櫛比的高樓鍍上一層輝煌的輪廓。可那溫暖的光，卻絲毫照不進馬東強那雙深不見底的眼眸，他只覺得，眼前一片黑暗。
方平站在門口，連呼吸都已停滯。他看著自己這位向來泰山崩於前而色不變的首席秘書，那張因為極度驚駭而扭曲的臉，感覺像是在看一個陌生人。
“你說什麼？”馬東強緩緩轉過身，聲音嘶啞，像是在一口乾涸的枯井裡硬生生磨出來的。
“周……周書記……他坐著陸遠的車，去……去參加那個什麼……誓師大會了！”方平的聲音都在顫抖，他從未想過，自己有一天會用如此狼狽的語氣，向自己的主君，通報一個近乎於潰敗的軍情。
去西郊了。
坐著陸遠的車。
每一個字，都像一把淬了毒的鋼針，狠狠扎進馬東強的心臟。
他佈下的局，被破了。
他非但沒能讓陸遠的會開成一個笑話，反而讓自己的常務會，成了那個最大的笑話。
周海濤親自下場，還坐上了陸遠的車，這已經不是簡單的“站臺”，這是在用一種不容置疑的姿態，向整個寧川的官場宣告：這個年輕人，我看中了。
滔天的怒火與羞辱感，如岩漿般在馬東強的胸腔裡翻湧，幾乎要將他的理智焚燒殆盡。但他終究是馬東強，是在宦海浮沉數十年，從無數驚濤駭浪中走出來的封疆大吏。
那股足以摧毀常人的情緒，僅僅在他眼中燃燒了數秒，便被一股更深沉、更冰冷的寒意所取代。
他輸了第一回合，但棋局，還未結束。
他不能怒，不能亂，更不能不去。
他若是不去，就等於默認了自己在這場博弈中的徹底出局，默認了自己對“天路計劃”領導權的放棄。他必須去，必須出現在現場，必須當著周海濤和所有人的面，重新奪回屬於自己的“主角”位置。
他鬆開手，任由那截斷裂的領帶滑落在昂貴的地毯上。然後，他轉過身，走到衣櫃前，拉開櫃門，從一排顏色深淺不一的領帶中，重新選出一條深藍色的，顏色比剛才那條更加內斂、沉穩。
他對著鏡子，手指沉穩，一絲不苟地，重新打好領帶。鏡中的男人，除了臉色比剛才蒼白了幾分，又恢復了那副威嚴而從容的模樣。
一個完美的、屬於省長的面具，被他重新戴好。
“準備車，”他開口，聲音已經恢復了往日的平穩，聽不出任何情緒，“去西郊。”
……
清晨七點半的銀州，城市剛剛從沉睡中甦醒。
一條由十幾輛黑色奧迪組成的車隊，如同一條沉默的黑龍，悄無聲息地穿過市區，向著西郊的方向疾馳而去。
車隊裡，氣氛壓抑得近乎凝固。
財政廳的廳長，發改委的主任，交通廳的廳長……這些平日裡在寧川跺跺腳都能引起一方震動的大員們，此刻都正襟危坐，臉上掛著相似的、混雜著震驚與思索的複雜表情。
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