越野車往鎮中心駛去，車廂裡的氣氛沉得像灌了墨。江樹盯著裝置螢幕，指尖在鍵盤上飛快敲擊，螢幕上跳動的墨氣頻譜圖裡，一道淡紫色的紋路格外刺眼——這是之前在檔案庫現場檢測到的，和歸墟門附近的墨氣截然不同，帶著一種刻意提純過的冷硬感。
“這不是望溪鎮的墨氣。”江樹把螢幕轉向眾人，“普通墨氣是灰黑色，濁氣是濃黑，可這道紫色墨氣，裡面摻了‘凝墨劑’，是人工調出來的，只有專門研究墨脈的人才會用這種東西。”
陳硯老師的手指在竹簡上摩挲，指腹蹭過一道模糊的刻痕：“清玄的手記裡提過一個‘墨盟’，說是清朝末年的一個組織，專門掠奪各地的墨脈資源，用凝墨劑提純墨氣，用來製作控制人心的‘墨蠱’。後來清玄聯合其他制墨人，把墨盟趕出瞭望溪鎮，可手記裡沒說墨盟徹底消失了……”
“你的意思是，偷手記的是墨盟的人？”魯小山攥緊鋼管，指節發白，“他們時隔這麼多年又回來，就是為了墨脈？”
安諾指尖的槐心還在發燙，血紋裡似乎有細微的震動，像是在感應那道紫色墨氣。“不止是墨脈。”她低頭看著槐心，“陣眼窟裡的珠子說‘盜手記者，窺墨脈業’，墨盟要的不是墨根，是《墨脈手記》裡的控制方法——他們想操控整個墨脈，甚至操控我這個墨脈之主。”
柳玉掏出手機，翻出之前拍的檔案庫現場照片：“你們看，檔案架上有個刻痕，當時沒在意，現在看像是個符號。”照片裡的刻痕是個三角形，裡面嵌著一道彎曲的墨痕，和安諾槐心表面的紋路有幾分相似，卻更鋒利，帶著攻擊性。
陳硯老師看到符號，臉色驟變：“這是墨盟的標記！我太爺爺的遺物裡有個木牌，上面就是這個符號，他說這是墨盟的‘引墨符’，用來定位墨脈樞紐的！”
越野車剛停在文化館門口，李老師就快步迎上來，手裡攥著一張揉皺的紙：“你們可回來了！剛才整理檔案時，發現這張夾在手記副本里的紙條，上面寫著‘舊墨坊，初七’，舊墨坊就是鎮東頭那個廢棄的王家墨坊，初七……就是明天！”
安諾接過紙條，紙上的字跡是用墨筆寫的，墨色發灰，正是用凝墨劑調出來的——和江樹檢測到的紫色墨氣來源一致。“他們故意留下的線索。”她捏緊紙條，指腹蹭過紙面的粗糙感，“墨盟知道咱們會追查，想引咱們去舊墨坊。”
“去！為什麼不去？”魯小山扛起鋼管，“正好趁機把他們抓了，奪回手記副本！”
林老師搖頭，指著紙條上的“初七”：“明天才是初七，今天去太早，容易打草驚蛇；可要是等明天，誰知道他們會在舊墨坊佈置什麼陷阱？而且他們偷的是副本，說不定早就把關鍵內容傳出去了。”
江樹開啟望溪鎮的地圖，在舊墨坊的位置畫了個圈：“舊墨坊在墨脈的支流上，離之前的墨脈樞紐不遠，要是墨盟在那裡動手腳，很可能會影響支流的墨氣流動，進而波及整個墨脈。我建議現在去偵查，不貿然行動，先摸清情況。”
眾人達成一致，簡單收拾了裝備就往舊墨坊趕。舊墨坊藏在鎮東頭的竹林裡，竹影婆娑，把墨坊的灰磚屋頂遮得嚴嚴實實，門口的木牌早已腐朽，只留下“王記墨坊”四個字的殘痕。墨坊的木門虛掩著，推開時發出“吱呀”的怪響，像是很久沒人來過。
“小心點，裡面可能有機關。”安諾舉著槐心走在前面，紅光在黑暗裡掃過，照亮了滿地的墨渣，墨渣堆裡，幾道新鮮的腳印格外顯眼——是皮鞋印，不是望溪鎮居民常穿的布鞋，顯然是外來人留下的。
墨坊的正屋擺著幾臺廢棄的制墨石臼，石臼裡積著厚厚的灰塵，只有中間的一臺石臼是乾淨的，臼底還殘留著淡紫色的墨痕，正是凝墨劑的顏色。江樹用裝置檢測，螢幕上的紫色墨氣數值突然升高，指向石臼旁邊的地窖口。
“地窖裡有問題。”江樹壓低聲音，掏出夜視儀，“裡面的墨氣濃度是外面的三倍，而且有金屬的反光，像是……儀器。”
魯小山搬開地窖口的石板，一股濃得發嗆的墨氣湧了上來，帶著凝墨劑特有的冷味。安諾的槐心突然劇烈發燙，血紋的光變得刺眼，她能感覺到地窖裡有一股熟悉的氣息——和陣眼窟裡的生氣相反，是一種冰冷的、帶著破壞性的力量。
“我下去看看。”安諾抓著地窖的木梯往下爬，木梯上的灰塵簌簌掉落，剛爬到底，槐心的紅光就照到了一臺黑色的儀器，儀器連線著幾根透明的管子，管子插進牆壁裡，牆壁上的石縫正滲出淡黑色的墨氣，被儀器吸進去，轉化成淡紫色的墨液，儲存在旁邊的鐵桶裡。
“是墨氣提取儀！”陳硯老師跟著爬下來，看到儀器時臉色大變，“墨盟就是用這個提取墨脈的墨氣，再用凝墨劑提純！他們想把支流的墨氣抽乾，用來製作墨蠱！”
安諾走到儀器旁邊，發現儀器上貼著一張紙條，上面寫著“引墨入河，初七子時”——和之前的紙條呼應，墨盟的計劃是在明天子時，把提純後的紫色墨液倒進墨脈支流，支流最終匯入望溪鎮的主河，到時候整個望溪鎮的水源都會被汙染，居民喝了帶墨蠱的水，就會被墨盟控制。
“太狠了！”柳玉攥緊拳頭，“他們不僅想要墨脈，還想控制整個望溪鎮的人！”
江樹檢查了儀器的線路：“這臺儀器是遠端操控的，裡面有定位晶片，我試著破解一下，看看能不能找到墨盟的位置。”他蹲在儀器前，指尖飛快地操作，螢幕上的程式碼不斷滾動，突然，儀器發出一陣刺耳的警報，螢幕瞬間黑了。
“不好！觸發防盜程式了！”江樹猛地後退，地窖的牆壁突然開始震動，石縫裡滲出更多的墨氣，形成一道道黑色的絲線，往眾人的方向纏過來——是墨盟設定的墨絲陷阱，只要碰到，就會被墨氣纏緊，動彈不得。
安諾的槐心突然發出一道強光，紅光穿透墨絲，墨絲碰到紅光就像冰雪遇到火，瞬間融化。她驚訝地看著自己的手，指尖竟滲出淡淡的紅光，能隨意操控紅光的方向，這是之前從未有過的能力——顯然，成為墨脈之主後，她對墨氣的掌控又進了一步。
“快撤！儀器要炸了！”江樹盯著儀器上跳動的紅燈，“防盜程式啟動了自毀裝置，還有一分鐘！”
眾人順著木梯往上爬，剛爬出地窖，身後就傳來“轟隆”一聲巨響，地窖的頂部塌了下去，揚起漫天的灰塵。墨坊的木門突然“哐當”一聲關上，門外傳來腳步聲，顯然是墨盟的人到了。
