望溪鎮的深夜靜得發瘮，只有風吹過老槐樹的枝椏，發出“沙沙”的輕響。李大爺家的堂屋裡，礦燈的光昏黃地映在牆上，將眾人的影子拉得老長。林清正趴在桌上，用炭筆在紙上標註黑石礦的位置，地圖上的紅點旁被他畫了幾道圈，代表著可能的埋伏點；魯小山坐在門檻上，正用布條重新包紮左臂的傷口，繃帶勒得緊，他眉頭皺著，卻沒哼一聲；江樹靠在牆角，手裡摩挲著短刀，刀刃上還沾著墨鱗蛇的毒液痕跡，正用布一點點擦乾淨；陳硯則捧著手記，手指在紙頁上飛快滑動，時不時停下來，在空白處記著什麼。
安諾坐在最裡側的凳上，墨樞放在膝頭，暗金色的光比剛才弱了些，卻依舊在微微震顫。她指尖劃過墨樞表面的紋路，忽然感覺到一陣熟悉的波動——不是墨氣的躁動，而是和之前墨鱗衛甲片相似的頻率。她猛地抬頭，看向窗外，月光下，一道黑影正貼著牆根往村外走，身影佝僂，像是村裡的老人。
“有人出去了。”安諾的聲音很輕，卻讓屋裡的人瞬間安靜下來。林清立刻吹滅礦燈，只剩下月光從窗紙透進來，映出模糊的影子。魯小山握緊工兵鏟，悄無聲息地挪到門邊；江樹也站直身體，短刀握在手裡，目光盯著門口的方向。
黑影走得很慢，腳步卻很穩，不像是普通老人的蹣跚。安諾貼著牆根，慢慢挪到窗邊，撩開窗紙一角往外看——那是村裡的張老漢，平時總坐在槐樹下編竹筐，此刻卻眼神空洞，嘴角掛著一絲墨色的涎水，手裡攥著一張摺疊的紙，正往村外的岔路口走。
“是張老漢，他不對勁。”安諾回頭壓低聲音，“眼神是空的，像是被什麼東西控制了。”
陳硯立刻湊過來，小聲道：“是墨印！手記裡說，墨盟能用墨氣在人的腦子裡種下‘墨印’，控制人的行動，被控制的人會失去意識，只聽從墨盟的命令。”
林清皺著眉，往門外瞥了眼：“他手裡攥著的應該是情報，要給村外的墨盟傳信。我們跟上去，看看他要傳給誰，順便看看能不能解除他腦子裡的墨印。”
眾人輕手輕腳地跟在張老漢身後，儘量踩著陰影走，避免發出聲響。張老漢對周圍的動靜毫無察覺，徑直走到村外的岔路口，那裡有一棵枯樹，樹下站著兩個穿黑斗篷的人，斗篷上繡著和墨鱗衛不同的紋路——是扭曲的人形，像是被綁住的傀儡。
“墨傀衛！”陳硯的聲音壓得更低，“墨盟的另一支死士，專門負責操控被墨印控制的人，收集情報。”
張老漢走到枯樹下，將手裡的紙遞給其中一個墨傀衛。墨傀衛接過紙，展開看了兩眼，點了點頭，然後從懷裡掏出一個黑色的小瓶，倒出一滴墨色的液體，遞到張老漢嘴邊。張老漢像沒知覺似的，張嘴喝下液體，眼神里的墨光更濃了些，轉身就要往村裡走。
“動手！”林清低喝一聲，率先衝出去，長劍往墨傀衛的手腕刺去。墨傀衛反應極快，側身躲開，另一個墨傀衛則立刻從懷裡掏出一個黑色的哨子，就要吹響——顯然是要召喚同伴。
魯小山見狀，立刻將工兵鏟擲出去，鏟柄正好砸中墨傀衛的手腕，哨子掉在地上。他衝上去，一把抓住墨傀衛的胳膊，將他按在枯樹上，膝蓋頂住對方的腰：“別動！”
安諾則快步走到張老漢身邊，墨樞的光輕輕覆在他的額頭。金光碰到張老漢的皮膚，他突然發出一陣痛苦的嘶吼，雙手抱頭蹲在地上，額頭滲出墨色的汗珠。“墨印在反抗！”安諾咬著牙，將更多的金光注入張老漢的額頭，“陳硯，手記裡有沒有解除墨印的方法？”
陳硯立刻翻到手記的某一頁，指著一行字：“玄藍晶粉混合解麻草汁液，敷在額頭！墨印怕這兩種東西的混合液！”
江樹立刻從揹包裡掏出玄藍晶粉和剩下的解麻草汁液，混合在一起，遞給安諾。安諾將混合液敷在張老漢的額頭，金光和藍色的液體交織在一起，張老漢的嘶吼聲漸漸變弱，眼神里的墨光也慢慢消退，最後倒在地上，昏迷過去。
另一邊，林清已經制住了另一個墨傀衛。那墨傀衛被長劍抵著喉嚨，卻依舊冷笑：“你們以為救了一個就能改變什麼？村裡還有十幾個被墨印控制的人，等他們把情報傳出去，黑石礦的大人會帶著墨傀大軍過來，把你們和這些村民一起煉成墨傀儡！”
魯小山氣得一拳砸在墨傀衛的臉上：“村裡還有其他人被控制了？說！他們是誰！”
墨傀衛吐了口血，眼神里滿是嘲諷：“我不會說的，你們就等著吧……”他突然猛地低頭，往林清的劍上撞去，喉嚨被刺穿，瞬間沒了氣息。
林清拔出長劍，眉頭緊鎖：“村裡還有內應，這麻煩了。要是他們在我們去黑石礦的時候搞破壞，村民們會有危險。”
安諾扶起昏迷的張老漢，探了探他的鼻息：“他只是昏迷了，應該很快會醒。等他醒了，問問他被控制時的情況，或許能知道其他被墨印控制的人是誰。”
江樹撿起墨傀衛掉在地上的紙，展開一看，上面畫著望溪鎮的佈局圖，還有眾人的行蹤路線，標註著“明日清晨出發去黑石礦”的字樣：“他們已經知道我們的計劃了，黑石礦那邊肯定有埋伏。”
陳硯也湊過來看紙條，手指在紙上的某個符號上點了點：“這個符號是墨傀衛的集結訊號，意思是‘明日午時，圍殺於黑石礦入口’。他們想在我們去黑石礦的路上伏擊我們。”
魯小山扛起工兵鏟，往村裡的方向走：“那我們現在就去查村裡的人，看看誰還有墨印！總不能等著他們傳情報！”
“不行。”林清攔住他，“現在是深夜，村民們都在睡覺，我們貿然去查，會引起恐慌，而且被墨印控制的人平時和正常人一樣，只有在傳情報或者接到命令時才會暴露。我們只能等張老漢醒了，從他嘴裡問線索。”
眾人只好將張老漢抬回李大爺家，安置在裡屋的床上。安諾守在床邊，墨樞放在張老漢的枕邊，金光淡淡的，防止墨印再次發作。其他人則回到堂屋，繼續研究對策。
“黑石礦那邊有埋伏，我們不能按原計劃走。”林清指著地圖上的另一條小路，“這裡有一條廢棄的礦道，能直接通到黑石礦的內部，是之前墨脈通道的分支，手記裡應該有記載。”
陳硯立刻翻到手記的相關頁面，點了點頭：“對，手記裡說，這條廢棄礦道因為墨氣洩露被封了，但用玄藍晶粉能驅散裡面的墨氣，只是礦道里有很多岔路，容易迷路。”
江樹摸了摸下巴：“迷路不怕，我們有墨樞，墨氣濃的方向肯定是黑石礦的核心，跟著墨樞走就行。”
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