走出後山的石門時，夕陽正將天際染成一片絢爛的橘紅，可三人眼中卻無半分欣賞美景的心思。山路兩旁的草木被之前的能量衝擊波摧殘得東倒西歪，斷枝殘葉間還殘留著淡淡的暗影邪氣，吸入鼻腔只覺得一陣乾澀刺痛。周明扶著林舟的胳膊，自己的腳步也有些虛浮，後背的傷口雖然經過星力療愈已經結痂，但每一次呼吸都牽扯著皮肉，傳來陣陣鈍痛。
“沒想到暗影教派的佈置這麼縝密，連岩層裡都埋下了暗影脈絡。”林舟喘著粗氣，手臂上的焦痂在行動間裂開，滲出絲絲血跡，“更可怕的是那個內鬼，竟然能篡改學院的守護符文，想想都讓人不寒而慄。”
蘇晚走在最前面，臉色依舊蒼白，古籍被她緊緊抱在懷中，彷彿那是唯一的定心丸。“能接觸到守護符文核心的，至少是長老級別或者校長身邊的親信。剛才校長說要封鎖訊息，其實也是怕引起恐慌，畢竟一旦讓學生們知道學院高層有內鬼，整個星野高中都會人心惶惶。”
說話間，三人已經走到了後山與教學區的交界處。平日裡這裡總是有巡邏的導師和學生，可今天卻異常冷清，只有兩名身著黑色制服的護衛守在路口，他們腰間的星力武器泛著冷光，眼神警惕地掃視著每一個過往的人影。看到周明三人，護衛眼中閃過一絲驚訝，隨即上前詢問：“三位同學，後山區域已經被封鎖，你們怎麼會從裡面出來？”
“我們是奉墨塵長老之命，協助修復封印後出來休整的。”周明拿出之前墨塵長老交給他們的信物，那是一枚刻有星紋的令牌，在夕陽下泛著淡淡的金光。
護衛仔細核對了令牌，又用通訊器確認了一番，才側身讓開道路：“抱歉，三位同學，最近學院加強戒備，還請見諒。另外提醒你們，儘量不要隨意走動，晚上八點後實行宵禁。”
三人點了點頭，繼續朝著宿舍區域走去。沿途的學生們三三兩兩聚在一起，低聲議論著什麼，看到周明三人走來，紛紛投來異樣的目光。畢竟前幾日試煉塔異動，今日後山又被封鎖，各種流言早已在校園裡傳開。
“聽說了嗎？試煉塔那次的黑影只是先鋒，真正的大部隊在地下封印那邊呢！”
“我還聽說，學院裡有叛徒，是那個叛徒幫暗影教派搞破壞的！”
“難怪最近安保這麼嚴，連圖書館的禁區都不讓進了……”
流言蜚語如同細密的針，扎得人心裡發慌。林舟忍不住皺起眉頭：“這些流言傳得也太快了，會不會是內鬼故意放出來擾亂人心的？”
“很有可能。”蘇晚輕聲說道，“暗影教派擅長攻心，他們知道一旦學院內部出現猜忌，凝聚力就會大打折扣，到時候他們就能有機可乘。”
周明沉默著，目光掃過人群中那些竊竊私語的學生，心中升起一絲不安。他總覺得，這些流言不僅僅是擾亂人心那麼簡單，更像是在為某個即將發生的事情做鋪墊。
回到宿舍樓下，三人各自道別，約定晚上在周明的宿舍匯合，繼續研究內鬼的線索。周明拖著疲憊的身軀回到自己的宿舍，一進門就癱倒在椅子上，連抬手的力氣都沒有了。體內的星力幾乎消耗殆盡，經脈中殘留的暗影邪氣又開始活躍起來，如同無數細小的蟲子在啃噬著他的血肉。
他強撐著坐起身，從抽屜裡拿出一瓶學院發放的星力恢復藥劑，擰開瓶蓋一飲而盡。溫熱的藥劑順著喉嚨滑下，化作一股溫和的星力，緩緩滋養著他枯竭的經脈。周明閉上眼睛，凝神運轉星核本源之力，開始清理體內的邪氣。銳金本源之力如同鋒利的刀刃，在經脈中游走，一點點切割、淨化著那些頑固的黑影氣息。
就在這時，他的通訊器突然震動起來，螢幕上顯示著一個陌生的號碼。周明心中一動，接通了通訊。
“喂，請問是誰？”
通訊器那頭沉默了片刻，傳來一個低沉沙啞的聲音，帶著明顯的刻意偽裝：“周明同學，小心學院的秘閣，那裡藏著不為人知的秘密，也藏著你們要找的答案。”
話音剛落，通訊就被結束通話了。周明看著黑下去的螢幕，眉頭緊緊蹙起。學院秘閣他有所耳聞，那是存放上古星力典籍和珍貴寶物的地方，守衛森嚴，只有少數幾位長老和核心導師才有進入的許可權。這個神秘人為什麼會讓他小心秘閣？難道內鬼的線索藏在秘閣裡？
他正思索著，宿舍門被敲響了。開啟門，林舟和蘇晚已經到了，兩人臉上都帶著一絲凝重。
“周明，我們剛才在樓下遇到了張導師，他問我們修復封印的情況，神色很奇怪。”林舟率先說道，“我總覺得他看我們的眼神不對勁，像是在試探什麼。”
蘇晚也點了點頭：“張導師是負責學院星力典籍管理的，按理說不該這麼關心封印的事情。而且我注意到，他袖口處有一道極淡的黑色紋路，和我們在鎮邪晶上看到的暗影符文有些相似。”
周明心中一凜，將剛才接到神秘電話的事情告訴了兩人。
“秘閣？”蘇晚眼中閃過一絲驚訝，“古籍中記載，學院秘閣始建於上古時期，裡面不僅存放著典籍，還封印著一些上古時期的暗影殘魂。難道內鬼的目標是秘閣裡的東西？”
“很有可能。”周明站起身，體內的星力已經恢復了大半，“那個神秘人既然提醒我們小心秘閣，說明那裡一定有問題。說不定內鬼就是利用職務之便，頻繁出入秘閣，竊取關於封印的秘密，同時與暗影教派勾結。”
林舟有些猶豫：“可秘閣守衛那麼嚴，我們根本進不去啊。而且沒有證據的話，貿然懷疑張導師，會不會打草驚蛇？”
“我們不一定非要進去，先去秘閣附近探查一下情況。”周明眼神堅定，“至於張導師，我們可以暗中觀察他的行蹤，看看他有沒有異常舉動。現在時間緊迫，我們必須儘快找到線索。”
三人一拍即合，簡單收拾了一下，便悄悄離開了宿舍。此時天色已經漸漸暗了下來，校園裡的路燈亮起，昏黃的燈光將行人的影子拉得很長。巡邏的護衛比平時多了好幾倍，每走一段路就能遇到一隊，氣氛顯得格外緊張。
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