金色的星力屏障在夜色中展開，星界聯盟的成員們結成戰鬥陣型，將暗噬守護獸圍困在星脈泉水池旁。雷龍與火焰在夜空交織，噼啪作響的雷光和灼熱的火浪不斷衝擊著守護獸的黑色鱗片，卻只能留下淺淺的白痕。
林舟扶著林小婉躲在教學樓的轉角，胸口的星核之鑰還在微微發燙，剛才強行爆發星力的反噬讓他每一次呼吸都帶著牽扯般的疼。他看著水池中狂躁的守護獸，眉頭緊鎖——這頭巨獸的防禦強度遠超預期，星界聯盟的圍攻雖然暫時壓制了它，卻始終無法造成致命傷害。
“它在拖延時間。”林小婉的聲音帶著一絲虛弱，梧桐葉星紋閃爍著不穩定的光芒，“梧桐木感知到，它的能量波動在逐漸減弱，但沒有撤退的跡象，反而在向星脈本源傳遞某種訊號。”
話音剛落，暗噬守護獸突然發出一聲震耳欲聾的嘶吼，八隻觸手同時暴漲，如同黑色的巨蟒般朝著四周橫掃。星界聯盟的成員們猝不及防，被觸手擊中的幾人瞬間倒飛出去，金色的星力屏障出現了一道巨大的缺口。
“不好！它要衝出去！”凌雪的雷劍雷光暴漲，化作數道閃電纏住其中一隻觸手，試圖減緩它的動作。但守護獸的力量實在太過驚人，閃電瞬間被崩碎，凌雪的身體也被一股巨力掀翻在地。
張揚的火系星力凝聚成一柄丈長的火焰長槍，狠狠刺入守護獸的背部鱗片縫隙中。黑色的汁液噴湧而出，帶著濃烈的腐臭氣息，守護獸吃痛，發出一聲憤怒的咆哮，回身一觸手將張揚拍得連連後退，嘴角滲出鮮血。
就在這時，水池底部突然傳來一陣沉悶的轟鳴，原本已經平靜的水面再次沸騰，黑色的霧氣如同湧泉般冒出，纏繞在守護獸周身。守護獸的身體突然開始收縮，鱗片下的暗噬能量快速匯聚，形成一道黑色的光繭。
“它要自爆？”星界聯盟的一個隊長臉色大變，立刻大喊，“所有人後退！遠離水池！”
眾人紛紛後撤，警惕地盯著那道光繭。但預想中的爆炸並未發生，光繭在收縮到極致後，突然化作一道黑色的流光，如同箭簇般射入星脈泉水池的底部，瞬間消失不見。
水池的水面快速恢復平靜，只剩下殘留的暗噬能量在空氣中緩緩消散。星界聯盟的成員們面面相覷，剛才還狂躁無比的守護獸，竟然就這樣詭異地消失了。
“追下去！”趙科長的聲音從人群中傳來，他手持金色長劍，星力灌注劍身，“它鑽進了星脈本源的通道，不能讓它破壞核心！”
幾個星界聯盟的高階成員立刻躍入水池，金色的星力在水下形成照明光束，朝著守護獸消失的方向追去。林舟剛想跟上，卻被蘇曉一把拉住。
“你的星脈還沒恢復，不能再涉險。”蘇曉的治癒星力落在他的後背，帶來一陣溫和的暖意，“而且，剛才守護獸消失後，校園裡有幾個星脈節點的能量波動出現了異常。”
她遞過來一個掌心大小的探測器，螢幕上跳動著十幾個紅色的光點，分佈在校園的各個角落。“這些都是學校的次級星脈節點，剛才突然同時出現暗噬能量峰值，和守護獸傳遞的訊號頻率完全吻合。”
林舟心中一沉，剛才只顧著應對守護獸，竟然忽略了這些細節。“是聲東擊西。”他立刻反應過來，“暗噬組織根本不是要讓守護獸突圍，而是利用它吸引我們的注意力，趁機激活了次級星脈節點。”
陳曦抱著儀器快步走來，臉上帶著凝重的神色：“我剛才檢測到，這些節點正在向外釋放一種特殊的暗噬能量，這種能量比之前的標記更隱蔽，正在悄無聲息地滲透進周圍的星脈網路。”
他調出儀器上的分析資料，螢幕上顯示著一道扭曲的黑色波形：“這種能量能干擾星力的正常流動，長期接觸會導致星脈逐漸硬化，最終失去運轉能力。普通學生的星脈本就脆弱，最多三天，就會出現永久性損傷。”
“暗噬組織的目標從來不是單純的獻祭儀式。”林小婉的梧桐葉星紋輕輕顫抖，“他們是想徹底摧毀星野高中的星脈網路，甚至汙染整個區域的星力源頭。”
林舟看向教學樓的方向，晚自習的鈴聲剛剛響起，原本應該安靜的走廊裡卻傳來一陣騷動。幾個學生幹部匆匆跑來，臉上滿是焦急：“林學長，好多同學突然說頭暈噁心，星力運轉變得異常困難，醫務室已經擠滿人了！”
幾人立刻趕往醫務室，剛走到門口，就聞到一股淡淡的藥草味混合著暗噬能量的腐臭味。醫務室裡擠滿了學生，他們大多臉色蒼白，蜷縮在椅子上或躺在病床上，眼神中帶著痛苦和恐懼。
蘇曉的幾個助手正在忙碌地給學生們注射調養劑，但效果並不理想。“調養劑只能暫時緩解症狀，無法阻止暗噬能量對星脈的侵蝕。”一個助手看到蘇曉，立刻迎上來，語氣急切，“而且患病的學生還在不斷增加，已經超過五十人了。”
林舟走到一個趴在桌子上的男生身邊，指尖輕輕搭在他的手腕上。星核之鑰的淨化能量緩緩滲入，他能清晰地感覺到，男生的星脈中佈滿了細小的黑色紋路，如同蛛網般纏繞，原本流暢的星力在紋路中艱難穿行，每一次流動都會引發劇烈的刺痛。
“這些紋路正在不斷生長。”林舟收回手，臉色愈發凝重，“它們會逐漸堵塞星脈，最終導致星力徹底停滯。”
“必須儘快找到次級星脈節點的位置，切斷暗噬能量的源頭。”凌雪的雷劍在掌心轉動，“只要破壞了節點上的能量發射器，就能阻止能量擴散。”
陳曦點點頭，調出校園的星脈分佈圖：“根據探測器的定位，這些次級節點大多分佈在圖書館、實驗樓和操場周圍。每個節點都有暗噬能量保護，需要我們分頭行動，同時摧毀。”
“我和林小婉一組去圖書館。”林舟做出決定，星核之鑰的光芒在掌心微弱閃爍，“我的淨化能量能剋制暗噬能量，她的梧桐木能感知節點的精確位置。”
“凌雪和我去實驗樓！”張揚握緊火焰長槍，“雷系和火系星力搭配，破壞節點應該最快。”
“那我和星界聯盟的成員去操場。”蘇曉說道，“我會帶著治癒星力，隨時支援你們，同時處理沿途出現的學生。”
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