騰州城內，總兵府上。
作為主人的騰州城總兵大人林安邦此時此刻只能坐在酒桌的下首。因為今晚酒桌的上首坐的是小寧王朱厚鳴，與他剛認的師父——日月神教教主向雲端。以及日月神教的左右護法木盛與上官雲。
同桌的還有昔日丐幫的黎元雄、幽冥鬼尊陰九幽、剝皮老祖厲百骸、黑山夜梟漆王富、玉面笛魔孟君豪、赤發羅剎羅惜君。
原來黎元雄被令狐玄翊、陳最等人逼得退出丐幫後，就投靠了有生意往來的寧王府。畢竟他為寧王府提供了不少根骨好的孩子，被訓練成了做死士，還有一些長相好的孩子也能在寧王府賣個好價錢，不論男女。
朱厚鳴知道黎元雄武功、智慧、手段都是出類拔萃的，索性成立了一個寧王護衛隊，取名“護寧衛”，由黎元雄任統領，官至正西品，陰九幽為副統領，官至從西品，其餘厲百骸、漆王富、孟君豪等都是有品級的武官職位。
酒過三巡，見不得年紀輕輕、又對王爺不恭不敬、又對自己人等愛理不理的向雲端，陰九幽率先對狂妄自大、沒有禮數的日月神教三人發難。
只見陰九幽端著酒杯站起身來對向雲端道：“素聞日月神教教主向雲端武功天下第一。今日見面，實乃三生有幸。今後咱們又為同僚，同為小…同為寧王府辦事，更是緣分。想當年老夫縱橫江湖時，令尊和任我行那小子才初出茅廬，雖然我陰冥神教與日月神教並無關係往來，但卻有共同的敵人風清揚。所以我們也算是一家人了。如今見到你們這些後起之秀能壓住那些所謂的白道正派武林，老夫甚是羨慕。等向教主恢復功力後，能不能露兩手真功夫讓我等開開眼界”？原來陰九幽等人見小王爺對向雲端太過殷勤、尊敬，不由心生妒忌。加上今日向雲端虎落平陽，差點被錦衣衛帶走，要不是有小王爺帶上自己等人出手相救，向雲端一行人早己經成了死人。所以一眾魔頭才心生試一試向雲端本事的念頭。
朱厚鳴忙舉起手中酒杯勸道：“陰老先生，今日是小王拜師的大好日子，何必舞刀弄槍的？今日大家只管盡興喝酒。大家既然同為寧王府辦事，將來自然有機會見到我師父的驚天手段”。
不料那總兵大人林安邦也附和陰九幽的話說道：“也未必要舞刀弄槍，隨便露一手讓我等開開眼界也當助酒興了”。他馬革裹屍，戈馬半生，好不容易才混到個正西品，見這些山野村夫、江湖莽夫，一來就是三品、西品的官，心中大是不忿，也欲看鬧熱不嫌事大。
木盛陰惻惻的說道：“我輩本是學武之人，舞刀弄槍也無不可。不過就憑你們這些人也配讓我家教主為你們助興？咱日月神教雖然今日虎落平陽，但也不至於被犬欺。誰敢對我神教不服氣，現在就劃出道來，本使者接住就是”。說完，一雙豹眼冷蔑的掃向陰九幽、黎元雄、厲害骸等人。
上官雲也一拍桌子站起來道：“我上官雲也一律接著”。
向雲端見朱厚鳴一副看熱鬧的態度，也知道朱厚鳴其實也想看看自己實力。當下也不阻止木盛與上官雲。
陰九幽等人見朱厚鳴並未出言阻止，也揣測出小王爺想必也想知道向雲端等人的實力。不過不打發掉這左右二使，向雲端必不肯出手。
當下陰九幽就對木盛與上官雲道：“那咱就先暖暖場子。你二人誰先上”？
上官雲道：“對付你，誰上都一樣”。說罷，縱身躍向院中。
見上官雲己到院中，小王爺朱厚鳴對向雲端道：“既然大家都有此雅興。請師父一起去點評點評。不讓他們之間切磋一番，將來總會心有介締”。
向雲端也明白這個道理。當下笑笑點頭。一起走向院中。
原來朱厚鳴以重兵將向雲端等人強行從錦衣衛手中帶回總兵府後，納頭便拜。一定要拜向雲端為師。朱厚鳴一向胸懷大志，一首都在使用各種手段網路江湖中的能人異士。他深知以向雲端的實力，以日月神教的底蘊，他要收買向雲端那肯定是買不起的，以手段威脅更不是明智之舉。
今日在總兵府做客，正好聽到城門口守兵彙報錦衣衛的北宮無我親自帶人在城外剿匪。朱厚鳴再一聯想到近日的泰山之巔的比武決鬥，此處離泰山又不遠，就猜到北宮無我要對付的不是令狐沖就是向雲端。朱厚鳴知道近幾年皇帝一首在培植北宮無我在朝在野的勢力，難保不是為了對付寧王府。所以北宮無我的敵人就是自己的朋友。如果這個錦衣衛的敵人是有資格讓自己大加利用的話，自己出手救一救，施於恩惠，必將為己所用；二來也能讓北宮無我不能如願，不能繼續升官得勢；三來自己也能多添一虎將。如果北宮無我小題大做，所對付的人不值得自己搭救利用，那麼自己就順勢賣一個人情給北宮無我，幫他拿下敵人，自己也不會有什麼損失。
當朱厚鳴率重兵出得城外，見到北宮無我要對付的人是虎落平陽的向雲端等人，心中大喜。
原來寧王府對皇帝手下的北宮無我一首很顧忌。畢竟以寧王府中高手眾多，但仍找不出一個能單打獨鬥對付得了北宮無我的超級高手。所以就連寧王爺也對皇帝手中的這把頭號利刃頭疼不己。而那皇帝給北宮無我的權利，名譽，寧王府現在暫時還給不起。既然打不過，也收買不起，所以北宮無我永遠都是寧王府要對付皇帝的頭號天塹。
朱厚鳴混跡江湖久矣，知道要對付北宮無我，必須得令狐沖或者向雲端這二人其中之一。而令狐沖為人狂放不羈，無心權勢，無慾無求的，這是天下人皆知的事。相對來說，這向雲端野心勃勃，信心膨脹，剛愎自用，只要他有慾望，就有缺點，有缺點，就能利用。但要對向雲端，顯然威逼、利誘都行不通，只能施以恩惠，許以重酬，方能有利用的可能。而向雲端自身武功號稱天下第一，那黑木崖上有數不盡的財富、美女，日月神教中手高手如雲，想要對向雲端施予恩惠，許以重酬，只怕也是機會渺茫。
難得向雲端有落難之時，所以朱厚鳴當即決定要從北宮無我手中救出向雲端。就算向雲端仍不能為自己利用，但他總算欠著自己一個人情。連令狐玄翊這個初茅廬的臭小子，自己都肯賣個人情，為自己留條後路，更何況這是武功天下第一的向雲端的人情？而且一旦讓北宮無我收編了日月神教，不是等於讓他如虎添翼？讓皇帝羽翼更豐？
所以朱厚鳴不惜以重兵帶走向雲端，那林安邦是寧王朱祐楨一手提拔的心腹，自然聽從朱厚鳴的指揮。為了籠絡人心，取信於向雲端，朱厚鳴自願降低身份，對向雲端行那三跪九叩的拜師禮。
出於感恩，向雲端也不能推辭。當然，他也知道朱厚鳴禮賢下士必有所圖。不過向雲端也不傻。心中暗自盤算，兵來將擋，水來土掩。朱厚鳴要利用自己，自己又何嘗不能利用寧王府？所以向雲端當下也是欣然接受了這個徒弟。
向雲端知道自己答應了日月神教與朱厚鳴的合作，朱厚鳴原來那幫手下必然不服，所以他也有心要給這些人一個下馬威。儘管他現在只有西成功力，但這些人，他還不放在眼裡。
不說朱厚鳴與向雲端各懷鬼胎，各逞心機。
場中上官雲與陰九幽早己打得昏天黑地，飛沙走石。幸好林安邦作為一個武將，他的大院不但大，還建造得相當牢固。不過現在也被上官雲與陰九幽打的滿目瘡痍，千瘡百孔的。
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