我心裡一毛，沒接話。
晚上泥鰍回來了，臉色不太好看。他把幾張毛票拍在桌上：“媽的，破銅爛鐵，就賣了十幾塊錢。”
黃爺沒說什麼，讓三娘把錢收了。
日子好像又回到了之前，練功、學規矩、啃窩頭。
但經過那一晚，有些東西不一樣了。斌子和泥鰍看我的眼神少了點之前的隨意，多了點認同，好像我真算一起扛過事的人了。黃爺偶爾也會多指點我兩句認土辨器的訣竅。
我更拼命地學，更拼命地練。
我知道這行危險，但我也知道，我想活下去，想掙到錢，就不能一直當個棒槌。那聲詭異的嘆息和差點被雷子抓住的恐懼，反而成了催我往前走的鞭子。
又過了些天，晚上吃完飯，黃爺沒讓我立刻回柴房，把我叫到跟前：“霍娃子，你來也有些時日了。規矩學了點，傢伙也摸了，坑也下過一次了。雖然是個屁麻坑，也算見了腥氣。”
黃爺盤著核桃，慢悠悠地說，“咱這行，師徒名分不像別的行當那麼講究，但進了門，也得有個交代。你算是個一腳門裡一腳門外的，今天給你亮亮堂子，讓你知道咱這脈的根腳。”
我趕緊挺直腰板聽著。
黃爺指了指堂屋正牆上掛著的一幅泛黃的畫像。那畫像平時用塊布遮著，我從來沒留意過。此刻布掀開了，上面畫著個穿著古代服飾的人，面目模糊，看著有些年頭了。
“咱這北派，不像摸金校尉有符有咒，也不像搬山道人有術有技，更不像卸嶺力士人多勢眾。咱靠的就是膽子大，傢伙硬，手藝精。”黃爺語氣裡帶著點自傲，“祖師爺傳下來的規矩不多，就幾條鐵律：一，不對婦孺下手；二，不起暴屍斂財之念；三，留一線，不絕戶；四，也是最重要的，嘴巴嚴，講義氣。犯了任何一條，三刀六洞，自個兒掂量。”
我聽得心驚肉跳，連連點頭。
“咱們這一支，傳到我這兒，人也散得差不多了。”黃爺嘆了口氣，“現在不比以前了，雷子盯得緊，好坑也越來越少。以後，就得靠你們這些後生了。”他看向我：“霍娃子，你膽子雖小，但還算靈性，肯吃苦。以後跟著好好幹，虧待不了你。”
我心裡有點熱乎，感覺像是終於被這個冰冷的圈子接納了一點。
從那以後，我的日子稍微好過了點。吃飯偶爾能見到點油花，三娘塞給我饅頭冰糖的次數也多了點。訓練依舊辛苦，但我知道這是在保自己的命。
我開始跟著泥鰍學更深的認土本事。
不同朝代、不同等級的墓，封土、夯土、墓土都不一樣。
漢墓多“白膏泥”和“青膏泥”，密封好；唐墓喜歡用“糯米石灰漿”，堅硬無比；宋墓土雜，但往往帶瓷片；明墓夯土層最厚實，難打洞......還有“血淤土”、“雪花砂”、“硃砂土”這些特殊土質，往往意味著底下有硬貨或者兇險。
斌子則教我怎麼使力，怎麼打洞又快又隱蔽，怎麼別石門省力氣，怎麼在狹小空間裡轉身發力。他力氣大，但粗中有細，一些技巧都是拿命換來的經驗。
我也漸漸熟悉了這個四合院裡的每一個人。
黃爺的大名我不知道，只知道他外號“黃鼠狼”，我們都叫他黃爺，是定盤星，話不多，但句句是命令，眼神毒辣，經驗老道。
斌子和泥鰍是親兄弟，哥哥大名劉斌，是隊裡的猛張飛，下苦力的一把好手，講義氣，但脾氣暴，容易上頭。弟弟大名劉明，但我們從小就叫他泥鰍，是個鬼機靈，對外聯絡銷路，打探訊息，認物定價都是一把好手，但有點滑頭。
三娘......我看不透她。她好像對什麼都漫不經心，但又什麼都懂。有時風情萬種，有時又冷得像塊冰。唯一不變的，就是三娘始終很美，是我見過最漂亮的女人。我不知道豆豆是不是她的親生閨女，如果是，不知道是哪個男人這麼幸運。她對我時好時壞、若即若離，讓我心裡老是七上八下。
豆豆還是那樣，怯生生的，但跟我熟了，偶爾會對我笑一下。
時間就這麼晃晃悠悠又過了兩三個月，北京城入了秋，天氣涼了下來。院裡那棵石榴樹果子都紅透了，裂開了口。
這天，黃爺又把我們叫到屋裡，臉色比上次還凝重。“來大鍋了。”他指著桌上又是一張手繪的地圖，這次畫得更精細，標註也更復雜。“河北地界，一個老坑，讓雨水沖塌了一塊，露了相。去看過了，土色是戰國的，‘黃腸題湊’的規制，錯不了。”
黃腸題湊？我心裡一跳！這可是王侯級別的大墓，用的是柏木黃心堆疊成的墓室，規格極高。
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