第8章
黃爺那晚的話，像在我心裡釘了根釘子。怕，就得學，學好了才能活。這理兒我懂。
打那天起，四合院裡的日子好像又回到了之前的節奏，但又有些不一樣。
北京城徹底入了冬，西北風跟後孃的手似的，抽在臉上生疼。院裡那棵老石榴樹徹底光了膀子，枯枝杈子支稜著,像個張牙舞爪的老鬼。
練功沒停，甚至更狠。
斌子得了黃爺的令，操練起我來更下死手。石鎖的重量加了，沙袋裡摻了鐵砂，那根拔河的麻繩換成了更粗更糙的,一天下來，我手上全是血泡，破了又好，好了又破，多了一層厚繭。
但奇怪的是，不像剛開始那樣疼得鑽心了，反而有種麻木的踏實感。氣力是真見長，以前舉那石鎖跟要命似的,現在也能咬著牙舉個十來下了。
泥鰍開始教我更精細的活兒。他不知從哪弄來幾個破陶罐、爛瓦當，還有幾塊帶著銅綠的碎片，讓我天天摸，天天看。
“記住這手感，這分量,這鏽色。”泥鰍眯著小眼睛。“漢陶沉穩，唐釉流光，宋瓷清雅，元青花髮色暈散......摸多了，閉著眼都能分出個大概。底下黑燈瞎火的，全憑一雙手摸，摸錯了，把尿壺當寶貝抱上來，丟人現眼是小事，折了買賣才是大事。”
我天天抱著那些破爛玩意兒，摸得手指頭都快起繭子了，做夢都在分辨陶土的粗細和銅鏽的層次。
老範偶爾心情好，也會把我叫進他屋。他那屋堆滿了書和拓片，一股子陳腐的墨味和灰塵味。他戴著那副厚眼鏡，指著書上的鬼畫符和拓片上的紋飾，絮絮叨叨：“饕餮紋，商周的；雲雷紋，春秋戰國的；蟠螭紋，漢代的......器型，紋飾，銘文，都得對上。差一點，年份、價碼就是天上地下。咱北派不如南邊那些學院派理論多，但眼力勁兒不能差，這是吃飯的傢伙......”
我聽得雲裡霧裡，只能拼命記。
他有時說得興起，還拿出個放大鏡，讓我看銅器上的鑄痕、玉器上的砣工，那些細微的痕跡在他嘴裡，都成了斷代定價的關鍵。
日子過得單調又充實。
院裡吃得依舊簡單，窩頭鹹菜是主旋律，但偶爾，三娘會弄點不一樣的。有時是一鍋白菜燉粉條，裡面居然能見到幾片油汪汪的五花肉；有時是一盆熱騰騰的棒子麵粥，就著醃蘿蔔條，能喝得渾身冒汗。趕上泥鰍去潘家園回來，出貨順了，還能拎回一副豬下水或是一掛凍得硬邦邦的魚，那就是院裡打牙祭的大日子。
三娘做飯的手藝其實一般，但在這院子裡，就是無上的美味（直到後來我們發達了一頓飯吃出去好幾萬，也始終感覺跟三娘做的沒法比）。
每到吃飯點兒，大家都捧著碗蹲在屋簷下或廚房門口，稀里呼嚕吃得香甜。
斌子飯量最大，往往第一個吃完，眼巴巴瞅著鍋裡還剩沒剩。老柴吃飯沉默，速度快，吃完就吧嗒他的旱菸。老範吃得慢，細嚼慢嚥，有時還端著碗對著某個器物碎片發呆。泥鰍則邊吃邊吹噓今天在攤上又見了啥稀奇玩意兒，或是聽了啥小道訊息。
我通常縮在角落裡，埋頭猛吃。
三娘有時候會多看我一眼，偶爾，在我去添第二碗粥的時候，會“不小心”多給我撈點乾貨。
豆豆那丫頭還是怕生，但跟我熟了，偶爾會在我練功累成死狗的時候，偷偷跑過來，遞給我一顆捂得熱乎乎的水果糖。糖紙都磨花了，也不知道她藏了多久。我不吃，她就眨著大眼睛看著你，直到你剝開糖紙塞進嘴裡，那甜味能一直膩到心裡頭去，她才抿嘴一笑，跑開去找她媽媽。
黃爺依舊是院裡的定海神針。
他話不多，但眼睛毒。誰練功偷懶了，誰心思浮動了，都瞞不過他。他有時會突然考校我，問我某種土質的特點，或是某個黑話切口的意思。
答不上來，後腦勺就得挨一下那對寶貝核桃，疼得人眼冒金星。答上來了，他也不會誇，頂多就是鼻子裡“嗯”一聲。但我能感覺到，他看我的眼神，比以前少了些審視，多了點......算是認可吧。
院裡的水缸結了冰，每天得用鐵錘砸開才能取水。洗漱成了最痛苦的事，冰冷刺骨的水潑在臉上，能讓人瞬間清醒。
斌子笑話我細皮嫩肉，說他當年在東北老林子裡，都是用雪搓澡。我嘴上不說，心裡卻暗暗較勁，也學著他的樣子，用冰冷的毛巾使勁擦身，凍得渾身發紫，牙齒打顫，卻也有種自虐般的痛快。每到這時候，三娘都會說我“多大個人了怎麼還跟小孩子一樣”。
快過年關的時候，北京城下了第一場雪。雪花不大，稀稀拉拉，落在院裡，很快就化了，弄得地上一片泥濘。
