第526章
沒有歡呼，沒有雀躍，甚至沒有立刻移動腳步。
所有人，包括重傷未愈的玄塵道長，都只是靜靜地站在平臺上，任由冰冷溼潤的山風吹拂，貪婪地呼吸著這“正常”世界清冷而自由的空氣，彷彿要將地底沾染的一切汙穢和噩夢，都徹底撥出體外。
斌子緩緩地、極其小心地將背上的黃爺放下，讓他靠坐在平臺內側相對乾燥的巖壁邊。黃爺依舊昏迷，但被放在心口那塊淡金色髓玉，在自然天光下顯得更加溫潤，而他臉上那令人心焦的灰敗死氣，在天光映照下，似乎又淡去了難以察覺的一絲。這微小的變化，卻讓我們緊繃的心絃，稍稍鬆了一扣。
三娘鬆開了緊攥著我胳膊的手，踉蹌著向前走了兩步，來到平臺邊緣。她雙手扶著冰冷的巖壁，仰起頭，閉上眼睛，任由山風吹亂她額前汗溼的碎髮，蒼白的臉上，兩行清淚無聲滑落，混入臉上的汙漬，衝開兩道痕跡。是慶幸？是悲傷？還是長久壓抑後的釋放？或許兼而有之。
老白站在稍後一點的位置，他同樣望著遠方朦朧的山色，一手捂著肋側，另一隻手緊握著那根陪伴他出生入死的鐵釺，指節因為用力而發白。他臉上沒有什麼表情，只有眼角深刻的皺紋，在微微顫動。這個一路堅毅如鐵、帶領我們衝破無數險關的男人，此刻的背影，在灰白天光下，竟顯出一種難以言喻的疲憊與蒼涼。
玄塵道長盤膝坐在平臺內側，背對著出口通道那深邃的黑暗，面朝山外。他花白的頭髮和鬍鬚在山風中飄拂，破爛的道袍緊貼在消瘦的身軀上。他閉著眼，胸膛微微起伏，似在調息，又似在默默感受著這久違的天地氣息。良久，他才緩緩睜開眼，眼中那深沉的疲憊之下，終於泛起一絲如釋重負的微瀾。
而我，則下意識地低頭，看向自己空空如也的雙手。
那盞指引我們找到生路、最後又在“驗心門”前與我意識產生奇妙共鳴的青銅“靈燈”，在我透過考驗、金屬大門洞開的瞬間，彷彿完成了最後的使命，燈盞內那暗金色的火苗悄然熄滅，整盞燈也在我手中迅速變得冰涼、普通，最後甚至如同風化的沙雕，在我指間無聲無息地碎裂、消散，化作一捧細膩的、毫無靈氣的灰白色塵埃，被山風一吹，便徹底無蹤。
彷彿它存在的意義，就是為了將我們帶到這扇門前，完成“驗心”，然後功成身退，歸於塵土。
我胸口那變異後的“印記”——那個暗金色的小圓點，在“靈燈”消散後，悸動也漸漸平復，恢復成一種沉寂的、微溫的狀態，彷彿只是皮膚上一個不起眼的色素沉澱。但它確實存在，並且，我能感覺到，它與這片山林，與腳下的大地，甚至與天空中流動的雲氣，似乎還保持著一種極其微弱、難以言喻的、和諧的聯絡。
“驗心”的過程，如同一個漫長而短暫的夢魘，細節已然模糊，只留下一些破碎的感受：無盡的墜落感、冰冷的審視、熾熱的拷問、還有最後......彷彿有什麼東西在我意識深處輕輕“點頭”的認可感。我不確定自己展現出了怎樣的“誠心”，或許是求生的執著，或許是對同伴的不棄，或許僅僅是最原始的、不想死的本能......但無論如何，門開了，我們活了下來。
“我們......真的出來了？”泥鰍犧牲後一直沉默寡言的斌子，此刻聲音沙啞地開口，彷彿仍不敢相信，帶著一絲夢幻般的恍惚。
“出來了。”老白的聲音同樣乾澀，卻無比確定。他走到平臺邊緣，向下看了看陡峭的崖壁和深谷，又抬頭辨別了一下雲層流動的方向和遠處山勢的走向。“看這山形和方位......我們可能還在‘鬼見愁’山脈的範圍，但應該已經遠離了核心汙染區。這裡......好像是西麓？或者偏北？”
玄塵道長也站起身，走到平臺邊緣極目遠眺，片刻後，點了點頭：“此地山氣雖仍有滯澀，但已無那甜膩腐朽的‘黑瘴’之息，天地靈氣雖稀薄，卻流轉自然。確是脫離了那絕域範圍。只是......”他頓了頓，看向我們這些傷痕累累、幾乎不成人形的同伴，“我等此刻狀態，需儘快尋得安全處所，妥善療傷，從長計議。”
確實，雖然逃出生天，但危機並未完全解除。黃爺命懸一線，急需更有效的救治；三娘虛弱不堪，體內隱患未消；老白和斌子外傷內損皆重；玄塵道長更是元氣大傷，幾近枯竭；我自己也是五勞七傷。我們身上幾乎沒有任何補給，在這深山老林、天氣莫測的環境下，依然是危機四伏。
“先下山，找個能避風遮雨、有水源的地方。”老白做出了當下最務實的決定。“斌子，還能背動掌櫃的嗎？”
斌子深吸一口氣，活動了一下痠痛的肩膀和手臂，眼中重新凝聚起慣有的狠勁和擔當：“能！”
我們再次整頓。斌子重新背起黃爺，用最後的布條固定好。老白在前探路，尋找下崖的路徑。我攙扶著三娘，玄塵道長則跟在我身邊，他雖然虛弱，但步行已無大礙，且似乎對山林氣息的感應遠超我們，能避開一些潛在的危險地帶。
下崖的路比想象中更加艱難。陡峭溼滑，幾乎沒有成形的路徑，只能攀著岩石縫隙和突出的樹根，一點一點向下挪動。雨後的岩石和泥土格外溼滑，稍有不慎就可能滑墜。我們不得不加倍小心，速度極慢。
