阿茶的姑姑見人們如她所願靠過來，面上痛心疾首，內裡忍不住暗自得意。
她鬧這麼一齣，是為徹底卸掉撫養阿茶的擔子。
若直接把阿茶從她家裡趕出去，村民們平日的閒話就有她受的。
她還要在村裡過日子，事情不能做得落人口舌。
三天前阿茶受驚昏厥的訊息幾乎人盡皆知，她正好借題發揮。
吵鬧的動靜也吸引了數落過阿茶的紅褂小孩，他跑向村頭湊熱鬧。
可在聽見“菜葉子上的唾沫”時，他又扛著自己的小鋤心虛地穿過人群離開，帶著丁點兒歉疚。
阿茶依然不發一語，他身體沒說話的力氣，心裡的她未能適應這層身份，就是能說，也說不出什麼。
這時，嘈雜聲驀地沉寂下去。
看熱鬧的村民自發散開，給一位白髮蒼蒼，拄著柺杖慢悠悠行來的老人讓出一條道路來。
她行動遲緩，可吐字清晰，聲音和藹而滄桑。
“阿茶，我瞭解你，你不是能做出這種事情的性子。”
“來，到婆婆旁邊坐下。”
村頭樹下，守在老人身邊的壯漢搬來凳子，之前發生的一切，他已經跟老人耳語過。
一大一小兩張簡陋的凳子，有靠背的給老人坐，緊挨著的小凳，老人拉著阿茶的小手，帶他坐下。
阿茶的小手近乎失溫，凍得老人白眉一挑。
“三娃兒，去把家裡溫著的白粥取一碗來，腿腳快點。”
“得嘞！”
聽完，壯漢麻溜去辦事了。
老人出現後，阿茶姑姑竟變得文靜起來，面相因此扭曲，左右她也插不上嘴，乾脆立在不遠處，防著阿茶說些有的沒的。
被老人牽著的阿茶，只覺老人的手心十分溫暖。
前生始終處在徹骨的寒冷中，這點溫度竟令阿茶眼眶酸澀。
壓抑不住，淚珠忽然撲簌簌無聲從阿茶幹黃的臉頰滑落。
“小寶啊，別哭，受啥委屈都跟阿婆講。”
老人忙放下柺杖，兩隻手去替阿茶擦掉眼淚。
“我……”
她不哄還好，一鬨，阿茶淚珠流得更歡兒了。
老人撫摸阿茶的臉，她的手心已然喪失肌理的細膩，乾燥粗糙。
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