“老太太息怒！兒媳不是那個意思！兒媳……兒媳只是……”
王夫人只是了半天，也說不出個所以然來。
王熙鳳見狀，趕緊上前扶起王夫人，笑著打圓場：
“老祖宗，您別生氣，太太也是一時心急。這麼大一筆銀子，府裡一時半會兒也湊不出來，她這是發愁呢。”
說著，她轉向王夫人，給她使了個眼色，才對賈母道：
“老祖宗您放心，這事交給我和太太。我們姑侄倆，就是砸鍋賣鐵，也一定把這事給您辦得妥妥帖帖的，絕不讓您再操心。”
賈母聽了王熙鳳這番話，臉色才好看了一些。
她擺了擺手，疲憊地說道：
“罷了，你們去商議吧。記住，此事，明天一早，就要把禮單送到燕王府去。”
“是。”
王夫人和王熙鳳齊聲應下，然後躬身退出了榮慶堂。
一走出榮慶堂，被外面的冷風一吹，王夫人的眼淚就下來了。
她拉著王熙鳳的手，聲音都在發抖。
“鳳哥兒，這可怎麼辦啊？十五萬兩……這……這不是要我的命嗎？”
王熙鳳扶著她，往她的院子走去，一邊走，一邊壓低了聲音，臉上也露出了前所未有的凝重。
“姑媽，這事……恐怕比您想的，還要難辦。”
回到王夫人自己的房內，屏退了左右的丫鬟婆子。
只剩下姑侄二人時，王夫人才一把抓住王熙鳳的手，急切地問道：
“鳳哥兒，你剛才說，比我想的還難辦，是什麼意思？”
她的心裡還抱著一絲幻想，覺得王熙鳳這個管家奶奶，素來精明能幹，或許能有什麼法子，從公中擠出這筆錢來。
王熙鳳沒有立刻回答，而是先親自倒了杯熱茶，遞到王夫人手裡。
看著她喝了兩口，稍稍平復了一下情緒，才嘆了口氣，緩緩開口。
“姑媽，您久居內宅，不問俗務，有些事，您恐怕還不知道。”
王熙鳳的表情異常嚴肅，完全沒有了平日裡的潑辣爽利，取而代之的是一種深深的憂慮。
“老祖宗張口就是十五萬兩，她老人家以為，我們榮國府還是當年太祖爺在時，那副潑天富貴的模樣呢。”
“可實際上呢？”王熙鳳苦笑一聲，聲音壓得極低，彷彿怕被牆壁聽了去。
“實際上，咱們府裡，早就已經是個空殼子了！”
“什麼？！”
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