王熙鳳氣得渾身發抖：“賈璉！你瘋了！這管家權是老祖宗給我的！你憑什麼要拿走？”
“就憑我是你男人！”賈璉蠻不講理地吼道，“你生不出兒子，連個家都管不好，還有臉佔著這位置？給我！”
兩人在屋裡拉拉扯扯，鬧得不可開交。
最後，還是驚動了賈母。
賈母把兩人叫到榮慶堂，雖然嘴上各打五十大板，但最後，還是和了稀泥，讓王熙鳳“大度一些”，把一半的對牌分給了賈璉。
誰都知道，這給了賈璉，就等於給了秋桐。
從那天起，王熙鳳的管家權威，被硬生生地撕開了一道口子。
府裡的下人，更是分成了兩派。
一派是還忠於王熙鳳的老人，另一派，則是見風使舵，投靠了秋桐的新貴。
兩派人馬在府裡明爭暗鬥，陽奉陰違，整個榮國府的內務管理，瞬間亂成了一鍋粥。
今天東院的狗咬了西院的雞，明天南邊的婆子和北邊的媳婦為了點雞毛蒜皮的小事打得頭破血流。
王熙鳳每天處理這些爛事，就處理得焦頭爛額。可她下的命令，到了下面，總有人敢不聽，或者故意拖延。一問，就是“璉二爺那邊吩咐了，要先辦他的事”。
王熙鳳恨得咬牙切齒，卻又無可奈何。
她去找賈璉理論，賈璉要麼躲著不見，要麼就拿話堵她：“怎麼？我現在連使喚幾個下人的權力都沒有了？王熙鳳，你別太過分！”
她想處罰那些投靠秋桐的下人，可人還沒拉下去，秋桐就哭哭啼啼地跑到賈璉那裡去告狀。賈璉立刻就會衝過來，指著王熙鳳的鼻子大罵，說她“心胸狹隘，容不下人”。
一來二去，王熙鳳的威信，幾乎被消磨殆盡。
這天，又到了月底發放月錢的日子。
按照規矩，府裡上上下下幾百口人，都排著隊到王熙鳳院子門口領錢。
可輪到秋桐房裡的丫鬟時，那小丫頭拿著錢，當場就嚷嚷了起來。
“怎麼回事？為什麼我們姑娘的月錢，比上個月少了一半？”
負責發錢的平兒冷著臉說道：“這是奶奶定下的規矩。府裡如今開銷大，所有人的月錢都減了。怎麼，你有意見？”
“我不敢有意見！可是我們姑娘是二爺的屋裡人，怎麼能跟我們這些下人一個待遇？”小丫頭仗著背後有人，梗著脖子頂嘴。
這話一齣，周圍排隊的下人都伸長了脖子看熱鬧。
平兒氣得臉色發白，正要發作，秋桐卻扭著腰，從屋裡出來了。
她走到跟前，斜著眼睛看了看平兒手裡的錢袋，冷笑一聲：“喲，平兒姐姐好大的威風。我們二爺還沒說要剋扣我的月錢，你一個做丫鬟的，倒先替主子做上主了？”
“這是二奶奶的意思。”平兒強忍著怒氣說道。
“二奶奶？”秋桐笑得更歡了，“二奶奶現在說話還算數嗎？這府裡的錢，如今可是二爺管著一半呢。二爺說了，我的月錢，一文錢都不能少！不僅不能少，還要加倍！”
說著，她竟然伸手，直接從平兒手裡把整個錢袋子都搶了過去，然後當著所有人的面，倒出了一大把銀裸子，塞進了自己的荷包。
