無聲的風暴在漆黑的真空中肆虐。
那並非亞空間的混沌狂潮，而是此前那顆被囚禁的紅矮星在超臨界坍縮殉爆後，向外拋射的數萬億噸高能物質與死靈天體殘骸。這些暗紅色的宇宙塵埃與尖銳的金屬碎片，形成了一片廣袤無垠的毀滅星雲。
“馬庫拉格之耀”號宛如一頭傷痕累累的深海巨獸，龐大的艦軀靜靜地懸停在這片毀滅星雲的邊緣。
在它的周圍，上萬艘帝國戰列艦、打擊巡洋艦和後勤運輸船，紛紛拋下了質量龐大的引力錨。每一艘戰艦的側舷，都佈滿了觸目驚心的巨大豁口。有些護衛艦的艦艏已經被徹底磨平，露出內部焦黑的通道與掛著冰霜的艙室。
沒有任何一艘戰艦的等離子推進器還在噴吐火光。
在這個距離泰拉不知多少萬光年、被大裂隙徹底切斷補給線的黑暗疆域，每一滴燃料、每一塊完好的精金裝甲，都比同等重量的黃金還要珍貴百倍。
……
【“馬庫拉格之耀”號 - 核心星語者聖穹】
這是一座高達兩百米、內壁刻滿防禦符文與隔音鉛板的環形大廳。
往日里，這裡迴盪著神聖的詠唱與安寧的靈能微光。而此刻，這裡卻變成了一座散發著濃烈腦漿焦糊味與血腥氣的屠宰場。
三千名身披粗糙麻布長袍、骨瘦如柴的帝國星語者（Astropath），被死死綁在環形排列的青銅座椅上。
他們眼窩深陷，絕大多數人的眼球早已在先前的靈能過載中融化。粗大的銅製資料線管粗暴地刺穿了他們的後腦頸椎，將這三千個鮮活的大腦，強行並聯成一臺龐大的生物訊號放大器。
大賢者貝利薩留·考爾那龐大如移動工廠般的身軀，停駐在大廳中央的沉思者主控臺前。
十幾條機械觸手在操作面板上化作模糊的殘影。
“死靈星圖座標資料打包完畢。資料量超過帝國標準陣列承載上限的七百倍。”
考爾的電子合成音在死寂的大廳內響起，帶著冰冷的金屬摩擦質感。
“大攝政。這片星區缺乏星炬光芒的指引。如果要把這份包含著安全航道的星圖，同步傳送給散落在暗面各處的幾百個遠征戰鬥群。我們需要在瞬間爆發出能夠穿透亞空間風暴的靈魂共振。”
羅伯特·基裡曼站在考爾身後。
那件深藍色的命運鎧甲上，硝煙與酸液的蝕痕被臨時噴塗的防腐漆草草掩蓋。他那隻在死靈天體內部被高斯射線切斷、隨後又被粗暴焊接上的銀白色工業機械左臂，正發出沉悶的液壓運轉聲。
原體的面容冷峻如萬載寒冰，那雙冰藍色的眼眸中，看不出任何情緒的波動。
“三千個星語者的命，夠不夠把訊號發出去。”基裡曼的聲音平穩，卻透著令人窒息的沉重。
“在常規環境下，綽綽有餘。”考爾僅存的電子紅眼閃爍了一下，“但在大裂隙的陰影下，亞空間的阻力如同凝固的鉛塊。一旦開始傳輸，龐大的資料流會瞬間引發靈能反饋反噬。這三千人……將在四秒鐘內被徹底燒乾腦髓。但訊號，能夠傳達到五百光年外。”
“四秒，足夠了。”
基裡曼沒有絲毫遲疑。他大步走到控制檯前，那隻機械左手穩穩地按在了那個代表著靈能傳輸閥門的黃銅拉桿上。
“帝國沒有時間等待。每一秒鐘，都有數以億計的子民在黑暗中被惡魔屠殺。他們需要這雙眼睛。”
攝政王的手臂猛然發力。
哐當！
黃銅拉桿被毫不留情地推至最底部的紅線區域。
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