無邊無垠的黑暗中，沒有一絲星光，連亞空間那渾濁的能量湍流都在這片區域被強行抹去。
“馬庫拉格之耀”號戰列艦的龐大艦體，宛如一頭傷痕累累、在深海泥沼中艱難跋涉的巨型盲鯊。為了規避那些由無機法則構築的引力陷阱，整個編隊的航速被壓制到了危險的底線。裝甲外層剛剛噴塗的黑石粉末塗層，在靜寂力場的無聲沖刷下，不斷剝落出灰白色的細密塵埃，彷彿戰艦正在緩慢地風化。
艦橋的穹頂下，紅色的應急燈光緩緩旋轉，將所有星際戰士與凡人軍官的面龐映照得明暗交錯。
全息戰術沙盤的正中央，一顆呈現出死灰色、表面佈滿無數巨大隕石坑與枯竭裂谷的行星投影，正孤獨地懸浮著。
聖卡瑟琳（St. Katherine）。
一顆大遠征時代便被記錄在案的邊緣礦業世界。
“大攝政。距離目標重力井還剩四百萬公里。預計七個標準時後切入高軌。”
蓋奇連長雙手撐在黃銅桌沿上，聲音乾澀。他那隻機械義眼死死盯著沙盤上跳動的一組微弱頻段。
“這完全不符合常理。”蓋奇抬起頭，滿是刀疤的面容上透著深沉的疑慮，“帕里亞樞紐的靜寂力場，足以在幾分鐘內抽乾凡人的腦電波，將他們變成沒有意識的植物人。澤多斯星球上的一百二十億人口就是證明。為什麼這顆礦星的地底，還有卡迪亞的殘軍能保持清醒，甚至發出求救明碼？”
羅伯特·基裡曼立於沙盤前端。
命運鎧甲的深藍色烤漆在幽暗中顯得分外沉重。他那隻新焊裝的、沒有任何裝飾的銀白色工業機械臂，發出沉穩的液壓嗡鳴。
攝政王的目光沒有停留在求救訊號上，而是注視著這顆星球那呈現出不規則斷層的地質剖面圖。
“考爾。把地幔結構圖剝離出來。”
基裡曼的聲音冷酷而沉靜，帶著容不下絲毫感性質疑的決斷。
大賢者貝利薩留·考爾那臃腫的履帶底盤碾過金屬格柵，龐大的身軀在一陣白色的冷卻蒸汽中探出。十幾條資料纜線閃爍著紅光，刺入沉思者陣列的介面。
“如您所願，大攝政。”
沙盤上的星球投影瞬間被解構，剝去灰白色的地殼，露出了內部深邃的岩層結構。
在那縱橫交錯的地下礦道與地質斷層之間，密密麻麻地分佈著大片大片呈現出絕對純黑色的高密度礦脈結晶。
“是黑石（Noctilith）。”
考爾的電子合成音中罕見地帶上了一絲波瀾。
“聖卡瑟琳並非普通的鐵礦或鉕素產地。這顆星球的地層深處，蘊藏著純度驚人的天然黑石原礦。卡迪亞的殘軍被迫撤退到了萬米深的地下礦坑中。”
考爾的機械觸手在半空中畫出一個球形的磁場模型。
“數以千萬噸計的原礦石，在礦坑周圍形成了一個天然的、隔絕高維能量的‘法拉第籠’。正是這層黑石的庇護，抵消了死靈靜寂力場的絕大部分剝奪效應。這也是為什麼，他們的大腦沒有被徹底抹平。”
大廳內，幾名戰團長聞言，呼吸頓時變得粗重。
黑石。
這是一種能夠吸收、偏轉甚至中和亞空間能量與死靈無機力場的奇蹟物質。不屈遠征軍正是靠著把黑石粉末刷在裝甲上，才勉強在這片死域中存活下來。但之前的存貨早已在連番血戰中消耗殆盡。
這不再是一場單純的救援。
這是一座能夠讓百萬大軍繼續活下去的龐大金礦。
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