轟——喀啦啦啦！！！
伴隨著一陣彷彿要將星辰撕裂的沉悶爆鳴，“馬庫拉格之耀”號那龐大無匹的艦體，帶著滿身的焦痕與未熄滅的亞空間餘火，狠狠地撞破了現實宇宙的帷幕。
猶如一頭瀕死的深海巨鯨終於浮出水面。
但這裡沒有供人喘息的清澈空氣。
大裂隙（Great Rift）的暗面，是一片剝奪了星炬光芒的無盡深淵。漆黑的真空中，看不到任何熟悉的星座，只有冰冷到足以凍結血液的純粹虛無。
上萬艘帝國戰艦接連衝出裂隙，它們的外形早已不復大遠征時代的威嚴。層層疊疊的黑石塗裝在亞空間的狂暴沖刷下大面積剝落，露出下方坑窪不平的陶鋼底骨。幾百艘護衛艦的等離子尾焰斷斷續續，彷彿風中殘燭。
艦橋內，紅色的損管警報燈瘋狂旋轉，將所有人的面龐映照得猶如塗滿了鮮血。
“主反應堆艙失壓！第七十一至第八十居住甲板發生結構性坍塌！”
蓋奇連長雙手死死抓著傾斜的戰術臺，他的額頭撞出了一道血口，溫熱的鮮血順著他那隻銀白色的機械義眼淌下。
“大攝政！我們的蓋勒力場發生器徹底燒燬了四座！艦隊整體裝甲厚度下降了百分之三十八！燃料儲備跌破紅線！”
羅伯特·基裡曼穩穩地佇立在戰術沙盤前。
他那具被命運鎧甲包裹的巍峨身軀，在戰艦劇烈的震顫中紋絲不動。那隻新換的工業機械左臂發出低沉的伺服運轉聲，液壓油混雜著冷凝水順著機械指節滴落。
他沒有轉頭去看那些因為重力補償器失效而砸在艙壁上、摔斷了頸椎的凡人軍官。
帝國攝政王的冰藍雙眸，死死盯著那片沒有一絲波紋的全息星圖。
在那場獻祭了兩艘巡洋艦與六萬條人命的豪賭之後，他們確實衝出了最致命的亞空間泥沼。但這臺龐大的戰爭機器，也已經到了崩解的邊緣。如果不能在三個標準泰拉日內找到補充重氫與合金鋼板的港口，這支兩百萬人的大軍將徹底化作這片黑暗中的漂浮鐵棺。
“考爾。”
基裡曼的聲音冷硬如岩石，不帶一絲疲憊的顫音。
“把那塊死靈的石頭拿出來。找一個能讓我們拋下重力錨的鑄造世界。哪怕是個廢墟。”
大賢者貝利薩留·考爾那臃腫的機械底盤從陰影中碾壓而出，十幾根散發著白煙的散熱管發出刺耳的嘶嘶聲。
考爾沒有廢話。一根粗大的資料線纜狠狠扎入主控臺，那塊散發著幽綠冷光的死靈晶體模組再次被啟用。
一圈圈綠色的資料流強行覆蓋了帝國傳統的藍色星圖。
“大攝政。距離我們當前座標五千萬公里外，存在一個符合質量評估的天體殘骸群。”
考爾的電子合成音中夾雜著電流的噼啪聲。
“奧波利斯（Obolis）星系。在帝國的古老檔案中，這裡曾是機械修會的一處深空燃料精煉樞紐與軌道船塢。但……死靈的星圖上，這個座標被標記為‘絕對靜默區’。”
基裡曼拔出腰間的短劍，劍尖重重地戳在那個黯淡的游標上。
沒有任何關於是否會有陷阱的討論。在飢餓的巨獸面前，任何帶血的骨頭都必須嚥下。
“傳令全艦隊。關閉所有非維生系統。靠慣性滑行。”
“——把所有的鉤爪和牽引索準備好。”
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