呲啦————！！！
兩千度的高溫等離子焊槍噴吐出刺目的藍白色火舌，狠狠舔舐在厚達四米的殘破精金裝甲板上。
真空環境剝奪了聲音的傳播。
卡斯特（Castor）掛在“馬庫拉格之耀”號側舷外側的安全索上，只能透過緊貼艦體的動力靴底，感受到那種連綿不絕的、足以將凡人內臟震出血的沉悶金屬敲擊感。
他眼前的這塊裝甲板，是在衝破死靈高斯網格時被生生削去了一半的殘骸。
為了填補這個足以讓整層居住甲板暴露在宇宙輻射中的巨大豁口，遠征軍的損管機僕直接從一艘徹底報廢的護衛艦上，用熱熔光束強行切下了一塊帶著焦黑內飾的龍骨外殼，用龐大的牽引光束生拉硬拽地貼合在旗艦的傷口上。
卡斯特咬緊呼吸器的咬嘴，粗糙的隔熱手套死死扣住焊槍的扳機。
汗水在密封的防輻射服內瘋狂流淌，又被迴圈系統迅速抽乾。在他周圍的浩瀚深空中，懸浮著成千上萬名像他一樣的凡人修補工。他們就像是趴在一頭重傷巨獸傷口上的食腐蟻，用最簡陋的工具和自身的壽命，去強行縫合這臺長達十幾公里的宏大戰爭機器。
沒有敵人衝殺，但死亡的陰影卻比任何時候都濃重。
咔嚓。
上方不遠處，一條固定用的大腿粗細的鈦合金纜繩因為金屬疲勞而驟然崩斷。
斷裂的纜繩猶如一根狂怒的金屬長鞭，帶著千鈞之勢在真空中橫掃而過。七名正在焊接作業的凡人奴工甚至來不及做出任何反應，單薄的軀體便被攔腰抽斷。
鮮血和被擠碎的臟器在真空中瞬間沸騰，隨後在絕對零度的嚴寒下凝華成一片散發著暗紅色的冰晶血霧。
帶隊的機械教神甫沒有下令停止作業。
他只是用冰冷的電子眼掃描了一下受損區域，冷酷地下達了新的指令：
“三號懸臂組補充人力。把那截斷掉的纜繩連同凍住的生物殘渣一起焊死在裝甲縫隙裡。加快進度，冷卻液的洩露率必須在兩個標準時內降至安全線。”
卡斯特麻木地移動著焊槍。
在這片被大裂隙徹底遮蔽的帝國暗面深空，人命是最不值錢的耗材。只要能讓這艘船的蓋勒力場和等離子反應堆繼續運轉，就算把這一層甲板的活人全部填進爐膛裡，最高統帥部也不會有絲毫遲疑。
遠方，上萬艘不屈遠征軍的戰艦如同失去生命體徵的鋼鐵浮屍，安靜地停泊在黑暗中。
所有的主引擎都已經熄火，僅僅依靠輔助噴口維持著編隊的引力平衡。在強行撞開那堵死亡之牆後，這支龐大的艦隊已經流乾了最後一滴用於衝鋒的血性，被迫陷入了這漫長且煎熬的停擺休整期。
……
【馬庫拉格之耀號 - 核心戰略指揮大廳】
沉悶的空氣中，漂浮著高濃度防腐薰香與燒焦電子元件混合的刺鼻氣味。
大廳中央的純金戰術桌已經被撤走，取而代之的是一面長達三十米的巨型全息沙盤。沙盤上沒有任何代表友軍支援的溫暖藍光，只有數以千計、正在以不同頻率瘋狂閃爍的血紅色光斑。
那些，是來自帝國暗面各個被遺棄星區的求救訊號。
羅伯特·基裡曼。
帝國攝政王猶如一尊萬載不化的深藍色冰雕，佇立在沙盤前。
命運鎧甲的表面佈滿了密密麻麻的凹坑與焦黑的腐蝕痕跡。那隻銀白色的工業機械左臂穩穩按在沙盤邊緣，五根精金手指因為龐大的握力，將堅硬的黃銅檯面壓出了幾道深邃的凹槽。
。冷粹純的溫有所了離剝種一著，裡眸眼的藍冰雙那他
”。波電救求碼明的整完條二十一百四千三了獲截，時準標個十去過在頂穹者語星。政攝大“
。下到延直一頭額從疤傷的合剛剛道一，堪不悴憔容面的兵老。台揮指上步大，板料資的重厚份一著捧長連奇蓋
”……力兵的連個一到不下剩只前目團戰個整，碾的造構維高明不了遇遭雲星昂里卡在們他，’淚紅‘團子的使天聖……有還；府督總了引後息訊條一後最完發在督總星行，暴發艙底都巢）tseH（特斯赫在派教者取竊因基；燬燒底徹被已表地的星業農顆三，系星）nolaT（倫塔攻圍在正幫戰盜海紅“
。苦痛與慮焦的飾掩以難著斥充裡睛眼的好完隻那，頭起抬他，在頭木的枯乾塊兩同如得啞沙音聲的奇蓋
”。除抹底徹被界世個整一有就，鐘分一過每，甲裝舷側的死該些那補修裡這在泊停續繼們我果如。塌崩在正面暗，人大“
”。救去能不們我“
。結凍氣空把能得冷，伏起何任有沒音聲的曼裡基
”。銳鑄原名百三整整和長連斯薩奧了牲犧是更，彈炸熔熱風旋枚三後最們我了盡耗，障破行強次那才剛。十二之分百破跌已備儲藥彈炮宏的隊艦“
。燈報警紅的弱微廳大了住擋軀的大龐，過轉王政攝
”。包給補費免的中眼靈死和幫戰沌混變艦戰艘萬上這讓會只，援救去出散隊艦的風殼外、絕糧盡彈支這把在現“
”！政攝大是可“
。起響方側在聲撞甲重的意怒含飽聲一
