呲啦————！！！
那是人類聲帶被高壓電流瞬間燒穿時發出的短促爆音。
“馬庫拉格之耀”號戰列艦最核心的導航穹頂內，空氣中飄浮的不再是神聖的防腐薰香，而是刺鼻的臭氧與蛋白質嚴重碳化的惡臭。
“第一百七十四號領航員，腦幹剝離，生命體徵歸零。”
醫療機僕的電子音死板而麻木。它那沾滿血汙的機械臂向前探出，粗暴地扯斷了連線在青銅座椅上的幾根黃銅資料線。
座椅上，一具乾癟的屍體頹然軟倒。那曾是一位在泰拉享有無上尊榮的領航員家族長者，但此刻，他額頭上的第三隻眼已經如同被燒透的玻璃燈泡般碎裂，滾燙的腦脊液混合著黑血流淌過他那扭曲的面龐。在沒有星炬光芒指引的大裂隙暗面，強行直視亞空間那狂暴無序的能量汪洋，無異於將大腦直接塞進等離子熔爐。
“拖走。把冷凍庫裡的下一批耗材推上來。”
極光戰團第一連長奧薩斯（Orsas）站立在穹頂的防爆玻璃後方，深藍色的動力甲上結著一層因為艙室低溫而凝華的冰霜。他甚至沒有低頭看一眼那具被扔進排汙槽的屍體。
鎖鏈嘩啦作響，兩名戰戰兢兢的年輕領航員被原鑄戰士像拎著破麻袋一樣拽上了高臺。
冰冷的粗鋼插管毫無憐憫地刺入他們的脊椎。
“大攝政。這是我們僅存的最後四百名領航員。”
奧薩斯轉過身，向著屹立在指揮台前的羅伯特·基裡曼低聲彙報警情。
“按照目前的消耗速度，最多再支撐十八個標準時，我們將徹底失去窺探亞空間洋流的眼睛。蓋勒力場（Gellar Field）的偏導線圈已經燒燬了七組，部分邊緣艦隻正在脫離我們的陣型。”
基裡曼沒有回頭。
命運鎧甲那巍峨沉重的身軀在應急紅光的映照下，宛如一尊凝固的萬載寒冰雕像。他那隻新換的銀白色工業機械左臂穩穩壓在戰術沙盤邊緣，五根精金手指將堅硬的黃銅檯面壓出了深深的凹痕。
沙盤上，沒有任何清晰的航線，只有一片代表著瘋狂與毀滅的混沌紫色迷霧。在那迷霧深處，一個微弱的座標正在閃爍。
那是聖卡瑟琳（St. Katherine）星系。
“十八個小時。足夠了。”
攝政王的聲音冷硬如石，剝離了所有溫情的偽裝。
“告訴那些還坐在椅子上的人。只要他們的腦子還沒爛成漿糊，就必須死死咬住那個座標。”
基裡曼拔出腰間的短劍，“當”的一聲重重釘在沙盤邊緣。
“我們在暗面。這裡沒有退路，沒有援軍。停下就是死。”
就在這道冰冷指令下達的數分鐘後。
嘎吱……轟！！！
戰列艦長達十幾公里的精金龍骨，猛地發出一聲彷彿要被從中折斷的恐怖哀鳴。整個指揮穹頂在劇烈的震盪中向右側嚴重傾斜。
幾名沒有固定在座椅上的凡人參謀瞬間被拋飛，重重撞在精金艙壁上，胸腔骨骼斷裂的脆響清晰可聞。
“警告！艦體右舷第十四至第十七區，蓋勒力場發生瞬間衰減！”
貝利薩留·考爾那龐大的機械身軀從陰影中滑行而出，大賢者的紅光電子眼瘋狂閃爍，十幾根資料觸手直接插進了主控臺的深處。
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