呲————嗡……
主等離子反應堆的運轉頻率被強行壓制到了最低的怠速紅線。
“馬庫拉格之耀”號那龐大無匹的艦身，在拋下重力錨的剎那，發出一聲綿長而酸澀的金屬悲鳴。數萬艘伴隨在側的帝國戰艦，也如同耗盡了全部體力的深海盲魚，在這片連星光都被吞噬的死寂深淵中，緩緩停滯了那足以撕裂星塵的狂飆。
停泊，在帝國暗面的生存法則中，往往等同於慢性自殺。
但這支傷痕累累的遠征軍已經別無選擇。
底艙內，溫度在主引擎降頻的半個小時裡，斷崖式跌落至零下七十度。由於維生系統的能量被全部分配給前部虛空盾，那些負責清理宏炮炮膛的凡人奴工，只能緊緊抱在一起，靠著彼此軀體散發的微弱熱量在鐵板上苟延殘喘。
偶爾有一名奴工因為失溫而徹底僵硬，他的同伴沒有任何哭喊，只是木然地將那具硬邦邦的屍體推入廢料回收槽，換取機器分配下來的一小塊帶著冰碴的合成澱粉。
大清洗時代的遠征，沒有時間去憐憫被凍碎的齒輪。
……
【馬庫拉格之耀號 - 核心戰略指揮大廳】
刺鼻的臭氧味與乾涸血汙的惡臭在大廳內淤積。
羅伯特·基裡曼佇立在全息星圖沙盤前。那具高大巍峨的命運鎧甲上，覆蓋著一層灰白色的真空冷凝霜。他那隻銀白色的工業機械左臂穩穩按在桌沿，手指間因為沉重的壓迫感發出細微的金屬脆響。
舷窗外，距離艦隊陣列不足五十萬公里的位置。
那座龐大到讓人喪失尺寸概念的宇宙級縫合畸變體，正靜靜地懸浮在虛空中。
死靈法皇的黑石方尖碑（Blackstone Pylons）散發著死寂的幽綠冷光，那些代表著絕對無機秩序的幾何巨柱，本該排斥一切亞空間能量。但在它們之間，無數條粗達百公里、呈現出暗紅與紫黑色澤的惡魔靜脈、變異脂肪與生鏽的黃銅巨齒，卻像寄生蟲一般死死纏繞著黑石。
秩序與混沌，在這裡被某種無法理解的偉力，生硬、粗暴且完美地融合在了一起。
“大攝政。探針資料已完成一百二十萬次邏輯比對。”
大賢者貝利薩留·考爾那龐大如移動加工廠般的機械身軀從陰影中滑出。幾根粗大的散熱管噴吐出嘶嘶的白煙，電子眼中閃爍著狂熱與凝重交織的紅芒。
“這不是死靈的手筆。更不是那些只知道砍殺的紅海盜能做出的工藝。”
考爾的一根機械觸手在沙盤上劃出一道複雜的能量拓撲圖。
“黑石的分子結構被強行篡改了。那些混沌血肉中的亞空間廢碼，正在以一種寄生共生的形態，為死靈的陣列提供反向充能。這種將現實宇宙最高科技與亞空間惡魔本質強行揉捏的鍛造手法……”
考爾的合成音中透出一絲冷硬的戰慄。
“在鑄造世界的遠古禁忌檔案中，只有那個被稱為‘魂之鍛爐（Forge of Souls）’的主人，半神瓦什托爾（Vashtorr the Arkifane），才擁有這種褻瀆一切材料學常識的能力。”
禁軍護民官馬爾多瓦·科爾昆（ldovar Colquan）立於一側，手中極光金打造的守護者長矛重重頓在甲板上，震盪出一圈冰冷的金屬嗡鳴。
“不管是哪個惡魔鐵匠的傑作。它現在擋在我們的航線上。”科爾昆的聲音透著毫不妥協的殺機，“羅伯特，你的宏炮已經填裝完畢。為什麼不下令開火？站在這裡看著它，難道它會自己碎掉嗎？”
基裡曼沒有回頭，冰藍色的眼眸死死盯著那座龐大的縫合巨構。
“因為砸不開。”
攝政王拔出腰間的短劍，“當”的一聲，重重釘在沙盤上那片代表縫合怪裝甲的區域。
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