咔啦……吱嘎————！！！！
長達十幾公里的“馬庫拉格之耀”號，猶如一柄佈滿崩口的鈍重鐵劍，硬生生地楔入了那道由巡洋艦殉爆撕開的裂谷之中。
舷窗外，再也沒有廣袤無垠的宇宙深空。
充斥視野的，是距離艦體外側裝甲不足百米的恐怖絕壁。暗銀色的死靈活體金屬與呈現出病態紫紅色的混沌血肉，在強光的照耀下交織成一種違背現實常數的褻瀆形態。
這個直徑僅有三百公里的缺口，對於一支上萬艘戰艦組成的龐大遠征軍而言，狹窄得猶如一線天峽。
更致命的是，它正在癒合。
那些被核爆撕裂的暗銀色晶格，正以肉眼可見的速度化作水銀般的流體，向著通道中心瘋狂蠕動。夾雜在其中的惡魔觸手更是長出數以萬計的倒刺，試圖抓住任何經過的實體質量。
“開火！不要讓兩側的金屬壁合攏！”
底艙第四十宏炮甲板，卡斯特（Castor）老兵嘶啞的喉嚨裡噴出一口混著血絲的濃痰。
他那身破舊的防化服早已被汗水浸透。周圍的溫度飆升至七十五攝氏度。空氣迴圈泵的濾網被高濃度的硝煙和火藥粉塵徹底堵死，每一次呼吸都彷彿在吸入滾燙的砂礫。
轟！轟！轟！轟！
整個戰列艦的側舷化作了一面不斷噴吐火焰的鋼鐵怒牆。
數以十萬噸計的實心精金彈頭與地獄火穿甲彈，以近乎零距離的射程，狠狠砸在兩側正在癒合的巨構內壁上。
純粹的動能與八千度的等離子高溫，強行將那些試圖聚攏的活體金屬與變異血肉炸成漫天飛揚的灰燼。
但這種火力壓制，全靠人命在填。
“快！下一發！絞盤推上去！”
卡斯特轉過頭，看著後方那條猶如煉獄般的裝填流水線。
四萬名被剝去了上衣的凡人奴工，被粗大的精金鎖鏈拴在軌道旁。他們雙目充血，肌肉在超負荷的拉扯下寸寸崩斷。當一枚重達三噸的炮彈卡在滑軌縫隙時，十幾名奴工嚎叫著撲上去，用肩膀和脊背死死頂住滾燙的彈體。
彈體滑入炮膛的瞬間，龐大的摩擦熱量直接將那十幾人的皮肉燙成了粘在金屬上的焦炭。他們沒有時間哀嚎，後方的督戰機僕履帶碾過，將那些因為力竭而倒下的殘軀生生壓成一灘暗紅色的肉泥，隨後機械臂抓起下一批面如死灰的替補者，填入那絞肉機般的工作位。
為了讓艦隊在這條通道里多前進一公里，底艙的排水槽裡流淌的鮮血，已經漫過了水手們的腳踝。
……
【馬庫拉格之耀號 - 核心戰略大廳】
“大攝政。左舷裝甲剝落率達到百分之四十七。黑石塗層在敵方癒合力場的摩擦下已消耗殆盡。”
蓋奇連長雙手死死扣住戰術臺的黃銅邊緣，那隻機械義眼在昏暗的紅光下閃爍著焦躁的頻率。
龐大的艦體正在劇烈震顫，每一次艦艏撞開前方試圖阻擋的惡魔血管，都會讓大廳內的金屬吊燈發出淒厲的碰撞聲。
羅伯特·基裡曼穩穩佇立在全息沙盤前。
那具深藍色的命運鎧甲上，覆蓋著一層灰白色的硝煙粉末。那隻銀白色的工業機械左臂低垂在身側，五根精金手指緩緩收緊，發出沉悶的液壓爆鳴。
他沒有去看那些正在成百上千跳動的陣亡名單。
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