轟隆……轟隆……轟隆……
最後三發重達數噸的實心穿甲高爆彈，帶著撕裂真空的淒厲嘯叫，狠狠砸入前方那片已經被徹底犁成焦土的黑暗迷霧中。
震耳欲聾的爆炸聲在巨大的封閉空腔內來回激盪，狂暴的衝擊波捲起高達百米的酸性塵土，猶如一堵厚重的灰黃色沙牆，向著帝國遠征軍的陣地倒卷而回。
“停火。炮管強制降溫。清理拋殼窗。”
冰冷的機械指令在通訊網路中下達。
一百門“復仇者”重型攻城炮那粗大如工廠煙囪的炮管，此刻已經呈現出令人膽寒的熾白色。兩千度的高溫讓周圍的空氣發生了嚴重的扭曲折射。
炮兵陣地上，沒有一絲勝利的歡呼。
卡斯特（Castor）老兵無力地癱倒在滾燙的塑鋼混凝土擋牆後方。他扯下已經被鮮血和粉塵徹底堵死的防毒面具濾網，大口大口地喘息著。每一次吸入空氣，都彷彿有無數把粗糙的砂紙在刮擦著氣管黏膜。
在他周圍，上千名負責搬運炮彈的凡人奴工與輔助軍士兵，永遠地倒在了這片陣地上。
這並非因為敵人的還擊，而是純粹死於友軍重炮開火時產生的恐怖震盪。
一百門攻城炮同時退下擊發閂的瞬間，排開的空氣形成了超音速的致命激波。那些未能及時臥倒、或是距離炮位過近的凡人，耳膜瞬間炸裂，肺泡在龐大的壓強差下直接破裂出血。暗紅色的血液順著他們的七竅流出，在高溫的烘烤下迅速乾涸成黑色的痂塊。
但這殘酷的犧牲，換來的是前方三公里內絕對的死亡淨空。
“前線熱源反應衰減至百分之五。無大型構造體存活跡象。”
極光戰團第一連長奧薩斯（Orsas）站立在陣地最前方。他那面厚重的精金風暴盾上佈滿了被強酸和爆彈啃咬出的深坑。深藍色的動力甲早已被骨灰與機油染成死寂的灰黑色。
透過消散的硝煙，奧薩斯冰冷的目光掃視著前方的戰場。
黑暗機械教與紅海盜的衝鋒陣列，已經徹底化為烏有。
地面上沒有一具完整的屍體。數萬噸的彈藥傾瀉，將那些變異護教軍、斯寇佩克毀滅者以及龐大的惡魔引擎，生生砸成了與泥土、酸液混合在一起的粘稠膠質。暗銀色的死靈活體金屬碎片與燒焦的殘肢斷臂散落一地，冒著刺鼻的白煙。
然而，這片土地的惡毒遠超常理。
那些被炸碎的活體金屬，在接觸到深層土壤的剎那，竟然開始散發出幽綠色的冷光。它們如同擁有自我意識的液態水銀，在泥潭中緩慢蠕動、匯聚，試圖重新拼湊出那些被打碎的防空陣列與地堡。
巨獸的肌膚在自愈。
“大攝政。彈藥基數已跌破百分之二十八。我們不能再這樣盲目開火了。”
後方的指揮高臺上，蓋奇連長雙手撐在全息沙盤邊緣，那隻機械義眼閃爍著焦躁的紅芒。
“敵人的數量是未知的，而這座天體的裝甲正在自我修復。我們的重炮陣列再打兩輪就會徹底啞火。”
羅伯特·基裡曼。
帝國攝政王猶如一尊巍峨的鐵塔，佇立在沙盤正中央。
命運鎧甲的排氣孔噴吐著低沉的白煙，那隻新換的銀白色工業機械左臂穩穩按在劍柄上。他冰藍色的眼眸死死盯著沙盤上那些正在緩慢癒合的綠色網格。
“大清洗時代的戰爭，從來不是比拼誰的彈藥更多。”
基裡曼的聲音冷酷如冰川，剝離了一切無意義的情緒波動。
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