深邃的宇宙真空剝奪了所有的聲音。
但在羅伯特·基裡曼的感知中，這場戰爭的轟鳴早已震碎了現實維度的障壁，直接在他的阿斯塔特雙心深處擂響。
“馬庫拉格之耀”號戰列艦的指揮大廳內，氣氛猶如凝固的生鐵。
基裡曼靜靜佇立在寬達三十米的全息戰術沙盤前。命運鎧甲上那些被等離子火焰燒灼出的焦黑斑紋尚未褪去，那隻銀白色的工業機械左臂穩穩下垂。他沒有回頭去看艙門外那些忙碌穿梭、臉色慘白的海軍參謀，也沒有理會空氣迴圈系統中滲出的那一絲淡淡的肉類焦糊味。
就在幾十分鐘前，他親口下令封閉了底艙的十二層甲板，用高達六百度的等離子廢氣，將三萬名忠誠的凡人奴工與潛入的混沌跳幫者一起烤成了乾癟的焦炭。
那些亡魂的哀嚎似乎還在裝甲縫隙間迴盪。
但帝國攝政王的眼底，找不到哪怕一絲一毫的軟弱與悔恨。
在失去了星炬光芒、被無盡惡意包裹的暗面深淵中，統帥的憐憫是比惡魔毒藥更致命的催命符。他必須化作一臺沒有任何情感波動的計算機器，才能帶著這支千瘡百孔的遠征軍，在那頭名為阿巴頓的混沌兇獸口中撬出生機。
防爆石英舷窗外。
黑暗的星海背景下，黑色軍團（Black Legion）的主力艦隊猶如一片遮天蔽日的暗紅色蝗災，鋪滿了前方數百萬公里的空域。
那是一幅足以讓任何帝國海軍將領絕望的畫卷。
超過七千艘塗裝黑金戰漆的混沌戰艦，在“復仇之魂”號那龐大如移動大陸般的旗艦帶領下，正以一種狂傲至極的姿態張開巨大的半月形包圍網。敵艦的側舷上鑲嵌著無數褻瀆的黃銅符文，那些在亞空間浸泡了萬年的古老龍骨，向外輻射著足以扭曲雷達波段的深沉惡意。
“大攝政。敵方艦隊完成了戰術展開。”
蓋奇連長雙手撐在沙盤邊緣，那隻機械義眼飛速處理著如同瀑布般重新整理的游標資料。老兵的聲音沙啞乾澀，透著掩飾不住的沉重。
“阿巴頓把所有的重型戰列艦壓在了中路。兩翼是超過三千艘裝配著高頻光矛的惡魔巡洋艦。他們的推進速度不快，但在利用絕對的數量優勢擠壓我們的機動空間。測算結果顯示，我們的左翼將在四十分鐘後進入敵方新星炮的有效射程。”
大賢者貝利薩留·考爾那臃腫龐大的機械軀體從陰影中滑行而出。十幾根資料纜線死死接入主控臺，紅色的電子眼閃爍著冷酷的計算光芒。
“敵方艦隊的蓋勒力場散發著高濃度的亞空間瘴氣。他們在汙染這片虛空。一旦距離拉近到十萬公里以內，那些瘴氣會腐蝕我們的黑石塗層。大軍會被拖入一場毫無勝算的消耗戰。”
基裡曼沒有立刻回應。
他那雙冰藍色的眸子死死盯著沙盤上代表著“復仇之魂”號的那個巨大紅色光斑。
一萬年了。
那艘船曾經是荷魯斯的驕傲，見證了大遠征時代最輝煌的勝利，也承載了人類帝國最深重的背叛。現在，它落在了阿巴頓的手裡，變成了一座在暗面四處播撒死亡的瘟疫巢穴。
基裡曼清楚阿巴頓的性格。那位混沌戰帥骨子裡依然保留著舊日軍團那股狂妄與暴戾。他擺出這種密不透風的半月形陣型，就是想逼迫帝國遠征軍在正面進行一場古典的排隊槍斃式海戰。用壓倒性的數量與火力，將帝國艦隊一寸一寸地碾成宇宙塵埃。
但基裡曼絕不會按照敵人的劇本落子。
“關閉所有外圍護衛艦的等離子推進器。”
帝國攝政王緩緩拔出腰間的短劍，劍尖在全息沙盤上劃過一道冷硬的弧線，直接切斷了蓋奇連長剛剛標出的幾條常規規避航線。
“大攝政？”蓋奇愣了一下。在虛空海戰中關閉推進器，等同於放棄機動權，將自己變成固定靶。
“我們不退。也不進行戰術穿插。”
基裡曼的聲音猶如敲擊在鐵砧上的重錘，砸碎了海軍教條裡所有的條條框框。
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