秋老虎賴在山坳裡不肯走，日頭掛在頭頂時，曬得人後背發暖，可鑽進樹林子，風一吹就涼絲絲的，帶著松針和腐葉的溼腥氣。林母挎著竹編的大筐，虎子媽拎著個小些的藤籃，兩人踩著露水沒幹的山路往上走，褲腳掃過路邊的拉拉秧，留下幾道淺淺的綠痕。
“今年雨水勻，榛蘑指定錯不了。” 虎子媽抹了把額角的細汗，嗓門亮堂，驚飛了枝椏間幾隻啄食的麻雀。她穿件洗得發白的藍布褂，袖口挽到胳膊肘，露出結實的小臂，“前兒個聽二柱子媳婦說，北坡老松樹林子裡，蘑圈子都連成片了。”
林母點點頭，腳步放得輕緩，眼睛不住地往松樹根部瞟。這山上的榛蘑金貴，專挑老松、椴樹的腐根長，顏色是淺褐色的，菌蓋像把小傘，傘褶細密發白，聞著有股清潤的菌香。剛冒頭的嫩蘑最好，菌蓋還沒撐開，捏在手裡厚實飽滿，要是長過了頭，傘蓋散了，菌褶發黑，吃著就發柴。
“你看這兒！” 林母忽然停住腳，指著一棵老松的根部。只見黑乎乎的腐殖土上，一圈榛蘑擠擠挨挨地長著，最大的那朵菌蓋有巴掌大，最小的才剛頂破土層，嫩得能掐出水來。虎子媽趕緊湊過去，小心翼翼地蹲下身，拇指和食指捏住菌柄底部，輕輕一擰，那朵大榛蘑就完整地脫了土，沒帶出一點泥星子。
“可不敢用拔的，” 林母一邊把蘑菇放進筐裡鋪著的桐樹葉上，一邊唸叨，“拔斷了菌根，明年這兒就不長了。”
兩人分工合作，林母眼神尖，負責找蘑群，虎子媽手腳快，專管採摘。陽光透過枝葉的縫隙灑下來，在地上投下斑駁的光影，空氣中滿是菌香和松脂的味道。不知不覺間，筐底的桐樹葉上已經鋪了厚厚一層榛蘑，淺褐色的菌蓋層層疊疊，看著就讓人歡喜。
“歇會兒吧，喝口水。” 虎子媽直起身，捶了捶腰，從布兜裡掏出兩個水壺。兩人走到不遠處的小溪邊，找了塊平整的石頭坐下。這小溪是山泉水匯聚而成，順著山勢蜿蜒而下，水淺的地方能看見水底的鵝卵石，清冽得能映出人的影子。
林母剛喝了兩口水，忽然眼睛一亮，指著溪水裡：“你看那是什麼？”
虎子媽順著她指的方向看去，只見溪水中央的鵝卵石縫隙裡，一群銀灰色的小魚游來游去，體型不大，也就手指長短，肚子鼓鼓的，脊揹帶著點淺黃，遊動起來靈活得很，時不時鑽進水草裡，又倏地鑽出來。
“是柳根魚！” 虎子媽一拍大腿，聲音都拔高了些，“好傢伙，這麼多！”
柳根魚是山裡溪水裡的寶貝，肉質細嫩，沒什麼細刺，最適合油炸或者醬燜。那個年代生態好，溪水沒受過一點汙染，柳根魚長得又肥又壯。兩人趴在溪邊看了半天，只見成群的柳根魚在水裡穿梭，時不時還有幾隻青黑色的蝲蛄舉著大螯，在石頭底下爬來爬去，那蝲蛄比指甲蓋大些，殼硬實得很，也是難得的美味。
“這麼多魚和蝲蛄，要是能捉點回去，孩子們指定高興。” 林母摩挲著筐沿，眼裡滿是笑意。虎子媽連連點頭：“可不是嘛！油炸柳根魚，外酥裡嫩，配著小酒喝，那滋味絕了。醬燜的給女娃們解解饞，蝲蛄還能做豆腐，鮮得能掉眉毛！”
兩人也沒心思再撿榛蘑了，草草把剩下的幾處蘑群採完，筐裡的榛蘑已經裝了大半，沉甸甸的。她們惦記著溪裡的柳根魚和蝲蛄，收拾好東西就匆匆下了山。
回到村裡，林母一進門就喊：“逍兒，快出來！”
林逍正在院子裡劈柴，聽見母親的聲音，放下斧頭迎了上去：“媽，撿了這麼多榛蘑？”
“不光有榛蘑，” 林母把筐往地上一放，眉飛色舞地說，“我跟虎子媽在山上小溪裡，看見好多柳根魚，還有蝲蛄，黑壓壓一片呢！”
話音剛落，虎子就跟著他娘進了院，手裡還拎著半籃榛蘑：“逍哥，我娘都跟我說了！咱明天去捉魚吧？我家有網兜，還是我爹以前編的，結實著呢！”
林逍一聽，眼睛也亮了。柳根魚的滋味他記著哩，小時候跟著爹上山捉過一次，油炸之後撒點鹽，香得能多吃兩碗飯。現在沈歌、曉梅和小雅都在村裡，她們城裡來的姑娘，怕是沒吃過這麼鮮的山野味。
“好主意！” 林逍一拍手，“油炸柳根下酒，醬燜的給女娃們吃，蝲蛄做豆腐，保準她們吃得歡喜。”
虎子樂得直蹦：“我這就回家把網兜找出來，再準備兩個水桶。”
“別急，” 林母叮囑道，“逍兒，溪水深淺不一，你們可得小心點，別往深地方去。網兜要順著水流攔，柳根魚機靈得很，別驚著它們。”
“知道了嬸子！” 虎子答應著，一溜煙跑回了家。
第二天一早，天剛矇矇亮，林逍就揹著兩個水桶，虎子扛著網兜，兩人踩著晨露往山上走。虎子的網兜是用細麻繩編的，網眼細密，邊緣綴著鉛墜，沉甸甸的，手柄是結實的桃木杆，有一人多高。
“咱得往上游去，” 虎子邊走邊說，“下游有人洗衣裳，魚都躲上游去了。”
兩人順著小溪往上走，越往山裡走，溪水越清，兩岸的樹木也越茂密。走到一處水勢平緩的淺灘，虎子停下腳步：“就這兒了，你看！”
林逍順著他指的方向看去，只見這處淺灘水底全是光滑的鵝卵石，水只有膝蓋深，陽光照在水裡，能清楚地看見成群的柳根魚在石縫間遊動，還有不少蝲蛄趴在石頭底下，偶爾動一下大螯。
“開始吧！” 虎子把網兜遞給林逍，自己拎起一個水桶，“你用網兜攔著下游，我往上游趕魚。”
林逍點點頭，拿著網兜走進水裡，溪水涼絲絲的，浸得腳底板發麻。他把網兜插進水底的石縫裡，網口對著上游，用石頭把網兜的邊緣壓住，確保沒有縫隙。虎子則拿著一根樹枝，從上游開始，輕輕地攪動水面，動作又輕又慢，生怕驚跑了魚。
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