8 月 8 日清晨，天剛泛起魚肚白，紅旗農場的薄霧還沒散盡，林逍就已經醒了。院子裡的公雞剛打了第三遍鳴，他揉了揉眼睛，翻身下床，動作輕得沒驚動裡屋的沈歌。升學宴定在 10 號，食材大多已經備妥，但林逍總覺得還缺點壓軸的硬菜 —— 城裡來的親戚和公社的幹部們吃慣了尋常豬肉青菜，要是能弄上點野味，既能讓宴席更有排面，也能讓曉梅風風光光地出門。
他走到牆角，掀開蓋在木盒上的粗布，露出了那把熟悉的 56 半。槍身擦得鋥亮，泛著冷冽的金屬光澤，槍托上還留著常年握持的溫潤觸感。他檢查了一下槍膛，壓滿子彈，又把刺刀牢牢插在槍身側面的卡槽裡，這才挎上帆布包，裡面裝著水壺、鹽巴、一把鋒利的柴刀和一把磨得雪亮的獵刀 —— 柴刀用來開路、處理獵物，獵刀則是近身搏鬥的利器，每次進山這兩件傢伙都必不可少。
“黑子！青芽！” 林逍對著院子裡喊了兩聲。兩道黑影立刻從狗窩竄了出來，黑子是條壯實的黑背，眼神銳利，嗅覺靈敏，跟著林逍打獵多年，追蹤、牽制獵物樣樣精通；青芽是條身形矯健的土獵狗，性子兇猛，爆發力極強，撕咬起來毫不含糊。至於那幾只剛長大的小狗，還沒什麼狩獵經驗，林逍索性把它們留在養殖場看家，免得進山添亂。
剛走到門口，就看見虎子騎著腳踏車興沖沖地趕來，車把上掛著他那把三八大蓋，槍身比 56 半更長，槍管泛著暗啞的光。“逍哥，等你半天了！” 虎子跳下車，嗓門依舊洪亮，“我早就把傢伙事兒準備好了，咱今天爭取弄頭大的！要是能遇上黑熊，那升學宴可就徹底鎮住場了，咱哥倆也不是沒收拾過這玩意兒！”
“黑熊確實是好貨，但風險得拿捏住。” 林逍拍了拍虎子的肩膀，語氣沉穩，“八月份的黑熊膘肥體壯，攻擊性最烈，柞樹林裡樹木密集，視線受阻，真遇上了得費點手腳。咱先找梅花鹿，鹿肉細嫩，宴席上老少都愛吃，而且蹤跡好尋，穩妥第一。”
虎子點點頭，咧嘴笑道：“行聽你的！不過真遇上黑熊，咱也不怕，上次在老林子那隻三百多斤的，不也照樣拿下了？”
兩人牽著狗，扛著槍，沿著農場邊緣的小路往西北方向走。清晨的風帶著草木的清香，路邊的野草上還掛著露珠，沾溼了褲腳。黑子和青芽走在前面，耳朵貼在地面，鼻子不停嗅著，時不時停下腳步，對著遠處的樹林低吼兩聲，警惕地探查著周圍的動靜，多年的狩獵經驗讓它們早已養成了謹慎的習性。
走了大約一個小時，眼前的樹木漸漸變得密集起來，清一色的柞樹，樹幹粗壯，枝葉繁茂，陽光透過樹葉的縫隙灑下來，在地上投下斑駁的光影。剛走進林子，一股酸甜的氣息就撲面而來 —— 地上、灌木叢中，長滿了密密麻麻的藍莓和樹莓，藍莓一串串掛在枝頭，藍得發亮；樹莓則紅得鮮豔，像一串串小燈籠。
“好傢伙，這麼多漿果！” 虎子眼睛一亮，放下槍就撲了過去，摘了一顆樹莓塞進嘴裡，酸甜的汁水在舌尖爆開，“真甜！逍哥，你也嚐嚐，回頭多摘點給小雅帶回去。”
林逍也停下腳步，摘了幾顆藍莓放進嘴裡，清甜爽口，帶著自然的果香。“先別急著吃，咱先巡一圈。” 他一邊說，一邊彎腰觀察地面。柞樹林裡的地面鋪著一層厚厚的落葉，踩上去軟綿綿的，很容易留下足跡。他手裡的獵刀下意識地握了握，這把刀跟著他劈過熊骨、剝過獸皮，刃口依舊鋒利。
兩人放慢腳步，呈扇形往前搜尋。黑子和青芽緊緊跟在兩人身側，鼻子貼著地面，時不時對著某個方向豎起耳朵。林逍的目光掃過地面，落葉上的新鮮踩踏痕跡、動物糞便的溼潤度，都逃不過他的眼睛 —— 這些都是判斷獵物距離的關鍵。
“逍哥，這邊！” 虎子突然停下腳步，指著前方不遠處的地面。林逍湊過去一看，只見落葉上印著幾個清晰的蹄印，形狀秀氣，邊緣整齊，蹄尖帶著新鮮的泥土，顯然是不久前剛留下的。
“梅花鹿，成年體型，看蹄印間距，應該就在附近。” 林逍眼神一凝，壓低聲音，“跟著足跡走，別出聲，黑子和青芽能幫咱們鎖定位置。”
兩人順著蹄印的方向，貓著腰往前挪動。樹葉茂密，視線受阻，只能靠聽覺和獵狗的反應判斷方向。走了大約二十分鐘，前方的漿果越來越密集，酸甜的氣息也越來越濃。突然，黑子和青芽猛地停下腳步，耳朵直直豎起，喉嚨裡發出低沉的嗚咽聲，眼神死死盯著前方的一片灌木叢，尾巴繃得筆直 —— 這是發現獵物的訊號。
“有情況！” 林逍心裡一緊，立刻舉起 56 半，示意虎子貼緊自己。兩人腳下加快速度，朝著灌木叢的方向悄悄摸過去，儘量壓低身體，避免枝葉發出聲響。
穿過一片茂密的灌木叢，眼前豁然開朗 —— 一片相對開闊的林間空地，地上長滿了鮮嫩的野草，一頭雌性梅花鹿正低頭啃食著草葉。這頭鹿體型健碩，毛色光亮，身上的白色斑點在陽光下格外顯眼，鹿角雖然不算太大，但形狀優美，估摸著得有一百五十斤重。
或許是聽到了細微的聲響，梅花鹿猛地抬起頭，警惕地看向四周。就在這時，黑子和青芽突然撲了出去，對著梅花鹿狂吠著撕咬過去 —— 它們知道自己的任務是牽制，而非致命。梅花鹿受驚，猛地向後一躲，躲開了黑子的第一次撲咬，但青芽緊接著撲了上來，死死咬住了它的後腿。
“嗷 ——” 梅花鹿發出一聲短促的嘶鳴，用力掙扎起來，後腿猛地一蹬，把青芽踹開了幾步。但黑子立刻又撲了上去，咬住了它的脖頸，四肢緊緊抱住鹿身，任憑梅花鹿怎麼掙扎都不肯鬆口。梅花鹿劇痛之下，爆發出驚人的力量，猛地掙脫黑子的撕咬，轉頭就往樹林深處跑，後腿上的傷口已經滲出了鮮血。
“開槍！” 林逍大喝一聲，幾乎在梅花鹿轉身的瞬間，他就舉起了 56 半，瞄準了鹿的胸腔要害。距離不算太遠，大約三十米左右，但梅花鹿正在快速奔跑，必須把握好提前量。
“砰！” 第一聲槍響打破了林間的寧靜，子彈帶著尖銳的呼嘯聲飛了出去，卻因為梅花鹿的突然轉向，打在了它的後腿外側，留下一道深可見骨的血痕。梅花鹿吃痛，跑得更快了，身影眼看就要鑽進茂密的樹林。
“砰！砰！” 林逍沒有猶豫，接連又開了兩槍。第二槍打空了，子彈擦著鹿的耳朵飛過，打在後面的樹幹上，濺起一片木屑；第三槍卻精準地命中了梅花鹿的胸口，穿透了心臟。梅花鹿的奔跑姿勢猛地一頓，身體踉蹌了一下，向前衝了幾步，然後重重地倒在了地上，四肢抽搐了兩下，就不再動彈了，胸口的傷口汩汩地流著鮮血。
“中了！逍哥，漂亮！” 虎子興奮地大喊一聲，提著三八大蓋就衝了過去。
林逍也鬆了口氣，放下槍，快步走到梅花鹿身邊，用獵刀撥開鹿的眼皮，確認已經沒了氣息。“八月份天熱，趕緊開膛破肚放血，不然半小時就臭膛子了，鹿肉就廢了。” 他對虎子說，一邊從帆布包裡拿出獵刀 —— 處理獵物，獵刀比柴刀更趁手。
虎子點點頭，立刻蹲下身，死死按住梅花鹿的身體，防止它臨死前的抽搐。林逍拿起獵刀，順著鹿的腹部從咽喉劃到肛門，動作麻利地把內臟取了出來 —— 心臟、肝臟、腸子，一股腥氣撲面而來。黑子和青芽湊了過來，對著內臟低聲嗚咽著，顯然是等著獎賞。
“賞你們的，立大功了。” 林逍把內臟扔給它們，黑子和青芽立刻撲上去，狼吞虎嚥地吃了起來。這兩頭獵狗剛才要是沒有及時撲上去牽制梅花鹿，讓它跑遠了，再想追上就難了。
處理完內臟，林逍用柴刀砍掉多餘的樹枝，和虎子一起用帆布包的繩子把鹿腿捆住，做成一個簡易的擔架，一人一頭扛在肩上。“走吧，先下山，順便把漿果摘了，小雅那丫頭指定唸叨。” 林逍說。
兩人扛著梅花鹿，放慢腳步往回走。路過剛才看到的漿果叢時，特意停下來摘了不少，用帶來的布袋裝著，沉甸甸的，足夠小雅和家裡人吃個夠。黑子和青芽跟在後面，吃完了內臟，精神更加抖擻，時不時跑到前面探路，又跑回來蹭蹭兩人的腿，一副邀功的模樣。
扛著一百多斤的鹿，走了大約半個多小時，終於快要走出柞樹林了。前面的樹木漸漸稀疏，能看到遠處農場的輪廓。就在這時，黑子和青芽突然停下腳步，對著左側的一片樹林狂吠起來，聲音不再是剛才的興奮，而是充滿了警惕和兇狠，毛髮根根倒豎，身體緊繃著，對著樹林深處齜牙咧嘴 —— 這是遇到危險的訊號。
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