獵熊歸來的第二天清晨，天剛矇矇亮，林建國就搬著一張矮木桌坐在院子裡，桌上鋪著乾淨的粗麻布，旁邊擺著陶盆、竹刀、細棉線和一小罐曬乾的石灰——這些都是處理熊膽的傢伙什。林逍端著剛燒開的熱水過來時，就見父親正小心翼翼地從貼身衣兜裡掏出那個布包，動作輕得像捧著稀世珍寶。
“逍兒，過來看著。”林建國招手讓他湊近，“這銅膽金貴，處理起來半點馬虎不得，一步錯就毀了這寶貝。”他先將熱水倒進陶盆，又加了半勺涼水，用手指試了試溫度：“水溫得剛好，不燙手也不涼，才能洗去表面的血漬又不損傷膽壁。”說著，他輕輕將銅膽放進盆裡，用指尖蘸水慢慢擦拭，那暗金色的膽壁在水中愈發鮮亮，連表面細密的紋路都清晰可見。
林逍蹲在一旁看得格外認真，父親的手指粗糙卻異常靈活，竹刀在他手裡像有了生命，輕輕颳去膽壁上殘留的筋膜。“處理熊膽分三步，洗、晾、陰乾，最關鍵的是陰乾，不能曬也不能烤，得放在通風陰涼的地方，讓潮氣慢慢散掉。”林建國一邊說，一邊用細棉線在膽頸處繫了個活結，“這結要系得鬆緊適中，太緊會勒破膽壁，太鬆又會漏膽汁。”
正說著，虎子扶著門框探出頭來。他穿著林逍的舊棉襖，後背依舊挺得有些僵硬，臉色卻比昨天好了不少，眼裡帶著好奇：“叔，逍兒哥，這就是昨天取的銅膽？”林建國抬頭笑了笑：“正好，你也過來學學，以後進山打獵用得上。”虎子趕緊走過來，小心翼翼地湊到桌邊，生怕呼氣太急吹到銅膽上。
將銅膽清洗乾淨後，林建國找了根細竹條，輕輕插進膽頸的繩結裡，吊在屋簷下通風的地方。“接下來這三天，每天都要檢查一遍，要是發現表面有潮氣，就用乾淨的棉布吸乾。”他特意用竹筐將銅膽罩住，“防著蒼蠅蚊蟲，也別讓貓狗碰著。”林逍點點頭，默默把每個步驟都記在心裡——這門手藝在山裡可是安身立命的本事。
處理完熊膽的前期工序，林逍就去灶房給虎子熬粥。虎子昨天吐了不少血，母親特意翻出家裡珍藏的一小把小米，又加了兩顆曬乾的紅棗，熬得黏黏糊糊。“虎子，慢點喝，剛熬好有點燙。”林逍端著粗瓷碗遞過去，又從灶臺上拿起一塊剛烙好的熊油雜合面餅子，掰成小塊泡在粥裡，“就著餅子吃，墊墊肚子。這是用玉米、高粱和少量豆子磨的面，娘用煉好的熊油烙的，香著呢。”
虎子接過碗，喝了一大口熱粥，暖意在胃裡散開，後背的疼痛都減輕了些。“逍兒哥，我感覺好多了，昨天還疼得睡不著，今天早上都能自己穿衣服了。”他說著，還試著抬了抬胳膊，雖然動作有些僵硬，卻真的能活動了。林逍愣了一下，昨天父親還說至少要躺半個月，這才一天就有這麼大好轉，真是異於常人。
母親端著醃菜出來，聽到這話也驚了：“虎子這恢復力，真是邪乎！我年輕時候見著村裡壯漢斷了肋骨，躺了一個月才能下床呢。”林建國蹲在院子裡收拾獵刀，聞言抬頭笑道：“這孩子打小就結實，三歲時候從崖上摔下來，就擦破點皮，當時我就知道他不是一般孩子。”
接下來的幾天，林逍每天都在“照顧虎子”和“學手藝”之間連軸轉。早上幫父親檢查銅膽，中午給虎子換藥熬湯，下午就跟著父親去村西的荒坡練槍法。荒坡上立著幾個用稻草紮成的靶子，上面畫著圓圈，那是父親特意為他做的。
“上次打棕熊，你能命中眉心是運氣，真要論槍法，還差得遠。”林建國將莫辛納甘遞給林逍，“握槍要穩，肩膀貼緊槍托，瞄準的時候睜一隻眼閉一隻眼，缺口、準星、靶心要成一條直線。”他站在林逍身後，伸手扶住他的胳膊，糾正他偏移的槍口，“呼吸要勻，扣扳機的時候別猛勁拽，輕輕一按就行。”
林逍按照父親說的要領，深吸一口氣，槍口穩穩對準二十米外的靶子。陽光透過槍身的準星，在靶心投下一個細小的光斑。他緩緩扣動扳機，“砰”的一聲，子彈打在靶子邊緣，離中心還有兩指遠。“別急，再來。”林建國遞過一顆子彈，“打獵的時候，獵物不會站著不動讓你打，得練出快準狠的本事。”
一整個下午，荒坡上的槍聲此起彼伏。虎子就坐在旁邊的石頭上，一邊曬太陽一邊給林逍撿彈殼，偶爾還會喊一句：“逍兒哥，偏左了！”到了傍晚，林逍的胳膊都酸得抬不起來，可靶子中心的彈孔卻越來越密集。林建國看著靶子，滿意地點點頭：“不錯，有進步，明天教你移動靶射擊，那才是真本事。”
除了練槍法，林逍還跟著父親學下套子。兩人扛著一捆麻繩和削好的木楔子進山，父親在野兔常出沒的小路上，用木楔子固定麻繩，做成一個半人高的活套，套口處還掛了片新鮮的菜葉當誘餌。“這套子要埋在雪下一寸，不能露痕跡，野兔踩進去就會越掙越緊。”林建國又在松樹林裡掛了幾個繩套，“松雞喜歡落在低矮的樹枝上，這套子高度剛好，只要它飛上去就跑不了。”
讓林逍驚訝的是，自從重生後，他對獵物的蹤跡格外敏感。以前跟著父親進山，他半天都找不到一個獸跡，現在只要掃一眼雪地，就能分辨出兔子和松鼠的腳印，甚至能根據腳印的深淺判斷獵物的大小和離開的時間。第二天去收套子時，竟收穫了三隻野兔和兩隻松雞，比父親平時下套的收穫還多。
“逍兒這眼神，真是開了竅！”林建國提著獵物，笑得合不攏嘴，“我打了三十年獵，都沒你這本事。”林逍心裡清楚，這大概是重生帶來的福利，他沒敢聲張，只是嘿嘿笑著幫父親收拾獵物。連續三天，兩人每天進山收套子，收穫都少不了——五隻野兔、四隻松雞，還有一隻半大的狍子，院子裡的肉掛得滿滿當當，引得鄰居家的孩子天天在門口張望。
這幾天裡，虎子的恢復速度更是驚掉了所有人的下巴。第三天下午，他竟然能跟著林逍去荒坡看他練槍，雖然不能跑跳，走路卻已經穩當不少。母親燉了一鍋狍子湯，給他補身體，虎子一口氣喝了兩大碗，拍著胸脯說：“嬸子，再過兩天我就能跟逍兒哥進山下套子了！”
第五天清晨，林建國終於宣佈銅膽處理好了。他小心翼翼地取下屋簷下的銅膽，此時的銅膽已經完全陰乾，重量輕了不少，暗金色的膽壁泛著溫潤的光澤，捏在手裡硬中帶韌，沒有絲毫潮氣。“完美。”林建國用細布將銅膽包好，放進一個紅木小盒裡——這盒子還是林逍爺爺那輩傳下來的，平時用來裝針線，“這樣能儲存三年不壞，藥效也不會散。這銅膽雖說稀有，比不上鐵膽金貴，但也算是百裡挑一的好東西，比普通熊膽藥效強不少。”
與此同時，棕熊皮的鞣製也完成了。這幾天林建國每天都會用鞣製膏反覆塗抹熊皮，再用木槌敲打軟化，原本僵硬的熊皮變得柔軟有韌性，棕褐色的毛髮依舊油亮，摸上去順滑無比。“這張熊皮能做兩件大衣，冬天穿在身上，比棉襖暖和十倍。”林建國將熊皮鋪在院子裡，陽光照在上面，毛髮間閃著細碎的光。
林逍看著紅木盒裡的銅膽和那張完整的熊皮，心裡有了個主意：“爹，劉主任要熊膽是給老人治病，這銅膽雖說不是千年難遇，但也是百裡挑一的好貨，藥效比普通的強不少。熊皮您在家好好收著，我跟虎子去縣城送銅膽，順便問問劉主任要不要熊皮，要是他不要，我再去供銷社賣了。您留在家裡盯著銅膽後續陰乾的事，也能歇口氣。”林建國眼睛一亮：“這個主意好！我在家守著也放心，你倆路上小心，跟劉主任說話要有分寸。這熊皮鞣製得不容易，能賣個好價錢補貼家用。”
虎子坐在一旁，手裡把玩著林逍給他做的木槍，聞言立刻直起身子：“逍兒哥，我跟你去！我現在好多了，能走路，路上還能給你搭個手推架子車。長這麼大我還沒去過縣城呢！”林逍看向父親，林建國想了想，點頭同意：“也好，讓虎子跟著你見見世面，路上互相有個照應。我在家把剩下的熊肉割塊醃了，再煉點熊油存著，冬天烙餅子香。”
決定去縣城後，一家人就開始準備。母親給林逍和虎子各縫了一個新的粗布包，又烙了二十塊熊油雜合面餅子當乾糧，還煮了幾個茶葉蛋——這是過年都捨不得吃的好東西，塞進布包裡。“到了縣城要守規矩，別亂說話亂走動，買東西先問價。”母親一邊收拾一邊叮囑，“逍兒，你大兩歲，要看好虎子。這餅子省著點吃，不夠就去麵館買碗最便宜的清湯麵。”林逍連連點頭：“娘，您放心，我們肯定守規矩，不亂花錢。”
林逍去村裡借了輛架子車，將熊皮捲成一卷牢牢綁在車斗裡，紅木盒裡的銅膽被他貼身放著，外面還裹了幾層油紙，防止受潮。出發前一天晚上，林建國把林逍叫到炕邊，從床底下翻出一個補丁摞補丁的布包，裡面是一疊皺巴巴的鈔票，還有一張欠條。“這裡有一百二十塊錢，是上次賣狍子肉和野兔攢下的，家裡就這麼多現錢了。”林建國將錢塞進林逍手裡，聲音壓得很低，“劉主任當初說給一千五百塊買熊膽，這銅膽是好貨，他要是給得多，你別漫天要價；要是給得少，也別不高興，跟他處好關係比啥都重要。這張欠條是村東頭李老二欠咱的三十塊錢，去年借的至今沒還，你順便去縣城的信用社取二十塊錢，家裡留著買鹽和針線。”
“這裡有五百塊錢，是上次賣狍子和野兔攢下的。”林建國將錢遞給林逍，“劉主任當初說給一千五百塊買熊膽，這銅膽更珍貴，他要是給得多，你別漫天要價；要是給得少，也別不高興，跟他處好關係比啥都重要。這張欠條是村東頭李老二欠咱的三十塊錢，你順便去縣城的信用社取五十塊錢，家裡留著備用。”
林逍接過錢和欠條，心裡沉甸甸的。這一百二十塊錢，在1979年的農村要省吃儉用才能撐過半年，家裡平時連塊糖都捨不得給曉梅買。他知道父親是把家裡的重擔慢慢交到他肩上，鄭重地說：“爹，我知道了，一定不會讓您失望。您在家照顧好娘和虎子娘，我儘快回來。”
第二天一早，天還沒亮，林逍和虎子就推著架子車出發了。林建國送他們到村口，反覆叮囑：“路上別逞能，遇到不三不四的人別搭理。賣熊皮要是供銷社給價太低，就多問兩家收購站。”曉梅揉著眼睛跟在後面，手裡舉著三個用紅繩繫著的平安符：“哥，虎子哥，一路平安！記得給我買塊水果糖！”林逍笑著點頭：“放心吧，給你買最便宜的水果糖！”
從村裡到縣城有三十多里路，都是土路，冬天結了冰，格外難走。林建國在前面拉著架子車，林逍和虎子在後面推，三人深一腳淺一腳地往前走。天上飄著細小的雪花，落在臉上涼絲絲的，虎子卻一點都不覺得冷，一路上問東問西，眼裡滿是對縣城的嚮往。
“逍兒哥，縣城裡有高樓嗎？比村裡的糧倉還高嗎？”“縣城裡有賣肉包子的嗎？是不是比家裡的白麵饅頭還香？”林逍耐心地回答著他的問題，心裡也有些感慨——前世他第一次去縣城是十八歲，也是跟著父親，當時的心情和虎子一模一樣，充滿了好奇和忐忑。
走到晌午，三人在路邊的一家小麵館停下休息。麵館裡飄著濃郁的肉湯香味，林建國點了三碗麵條，又加了兩塊滷豆腐。虎子捧著熱氣騰騰的麵條，吃得狼吞虎嚥，湯汁濺到了棉襖上都沒察覺。“慢點吃，沒人跟你搶。”林逍笑著給他遞過一張粗布巾，自己則慢慢吃著，留意著周圍的動靜。
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”？呢糖的我“，包布的裡手他著盯地勾勾直睛眼，邊逍林到跑”！啦來回們你！哥子虎！爹！哥“。來過了跑地跳跳蹦蹦刻立，們他到看，張尖腳著踮正梅曉，下樹槐大的口村見只，去頭抬逍林”！梅曉是！看你，哥兒逍“：喊遠著指然突子虎，路半到走
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