表彰大會結束後的第三天，天剛矇矇亮，林逍就醒了。窗外的陽光透過窗欞灑在炕沿上，映出細碎的光斑。他翻了個身，看著牆上掛著的“文物保護先進個人”獎狀和聯勤隊的“先進集體”錦旗，嘴角忍不住上揚——這趟山洞之行，不僅得了榮譽，還悄悄藏了些寶貝，日子真是越來越有奔頭了。
起身疊好被子，林逍拿起靠在牆角的56半，習慣性地檢查了一遍槍膛和彈匣。作為聯勤隊隊長，槍械保養是每日必修課，更何況這槍陪著他立了不少功，早已成了他的老夥計。院子裡傳來黑子的吠聲，接著是虎子熟悉的呼喊：“逍兒哥，起了沒？今天上山不？”
林逍快步走出屋，就見虎子提著獵刀站在院門口，身後跟著黑子和四隻半大的獵狗——這五隻狗是上次圍剿狼群后留下的隊伍，黑子領頭，四隻小傢伙經過大半年調教，已然有了章法，個個精神抖擻。“剛起，正琢磨著上山轉轉呢。”林逍笑著說，“前兩天忙著文物交接的事，好幾天沒進山了，正好去看看之前下的套子有沒有收穫。”
“那可太好了！”虎子興奮地搓著手，“我娘昨天還說，要是能套著幾隻兔子，燉著吃正好補補。”兩人正說著，裡屋傳來林曉梅的聲音，她揹著書包跑出來，扎著的馬尾辮一甩一甩的：“哥，虎子哥，你們要上山啊？”
“是啊，咋了？”林逍揉了揉妹妹的頭髮，“是不是想要哥給你帶野果回來？”林曉梅搖搖頭，眼睛亮晶晶地看著他：“不是，哥，你們能不能抓兩隻活的兔子回來？我們班同學家養了一隻小白兔，特別可愛，我也想養一隻玩玩。”
“養兔子？”林逍愣了一下，隨即心裡一動。兔子這東西他再熟悉不過了，山裡隨處可見，而且繁殖能力極強，從出生到性成熟也就三四個月，一窩能生七八隻，一年能繁殖好幾窩。要是養上一群，不僅能自己吃，還能賣錢，可比單純打獵靠譜多了。
虎子也愣了：“曉梅妹子，兔子有啥好養的？長大了還不是得殺了吃。”林曉梅撅起嘴：“我不殺，就養著玩，等它下了小兔子，還能送給同學呢。”趙秀蘭端著早飯出來，笑著說：“你這孩子，養啥不是養，要是能抓著活的，就讓你哥給你帶回來。”
林逍沉吟片刻，拍板道：“行，哥給你抓兩隻活的回來。”他看向虎子，眼神里帶著一絲興奮，“虎子，咱今天別光想著套兔子吃了，多抓幾隻活的，最好是一公一母，我有個想法。”虎子見狀，連忙問：“啥想法？逍兒哥你儘管說。”
“咱把村東頭那間老房子的院子改一改，用來養兔子。”林逍說，“兔子繁殖快，養起來也不費勁，等數量多了，除了自己吃，還能拿到縣城去賣，要是行情好，比打獵掙得還多。要是規模起來了，再分點種兔給鄉親們，讓大家一起養，也能幫著大家多掙點錢。”
虎子眼睛一亮：“這主意好啊！逍兒哥你真是有遠見！那老房子空著也是空著，院子還大，改改就能用。我娘以前養過雞，懂點養殖的門道，到時候讓她幫忙照看，準沒問題。”趙秀蘭也點頭贊同：“這想法靠譜，兔子食性雜，割點野草、弄點糠麩就能喂，成本也低。”
林建國從保衛科下班回來，剛好聽到幾人的對話，也湊過來說：“我看行。現在政策越來越活了，鼓勵大家搞點副業。你是聯勤隊隊長，帶頭搞養殖，既給鄉親們做了榜樣，也能給聯勤隊增添點收入，一舉兩得。”
說幹就幹，林逍和虎子匆匆吃了早飯，就開始準備工具。林逍找出家裡的粗麻繩和鐵絲，又翻出十幾根細長的木棍——這些都是用來做活套的好材料。虎子則回家拿了些玉米芯和麥麩，準備用來引誘兔子。“逍兒哥，咱去哪片山套兔子啊？”虎子提著東西問。
“去西坡的樺樹林。”林逍說，“那地方草多，兔子也多，而且地勢平坦，好下套。咱多下點套子，爭取抓個十幾只，這樣起步也快。”兩人扛著工具，帶著獵狗，往西坡走去。剛到村口，就碰到了村裡的張大爺，他揹著柴火正要回家。
“逍兒，虎子，這是要上山啊？”張大爺笑著問。林逍停下腳步，把養兔子的想法跟他說了一遍。張大爺聽完，連連稱讚：“好主意啊！逍兒你這孩子就是有出息，能想著大家夥兒。要是真能搞起來，我第一個報名跟著養！”
“大爺您放心，等咱把兔子養起來，肯定先給您送兩隻種兔。”林逍笑著說。告別張大爺，兩人加快腳步往樺樹林走去。西坡的樺樹林果然名不虛傳，剛到林邊，就看到幾隻灰兔在草叢裡蹦跳，黑子立刻弓起身子想去追，四隻半大獵狗也跟著圍攏，被林逍及時喝住：“別追，驚著兔子群，今天就沒法下套了。”
兩人找了塊平坦的地方，開始製作活套。林逍用鐵絲彎成一個直徑約二十釐米的圓圈，一端固定在木棍上，另一端繫上麻繩，再在周圍撒上些玉米芯。“這活套得離地面五釐米左右，兔子鑽進去的時候，一掙扎就能把套子拉緊，還不會傷著它。”林逍一邊做一邊給虎子講解。
虎子學得很快，沒多久就掌握了技巧。兩人分工合作，林逍負責製作活套，虎子負責循著兔糞和蹄印找蹤跡，專挑兔子常走的獸道下套。五隻獵狗則在周圍散開警戒，黑子趴在高處望風，四隻小傢伙輪流嗅探，防止黃鼠狼、狐狸等野獸破壞套子。不知不覺間，太陽已經升到了頭頂，兩人已經在三道獸道上布了四十多個活套。
“歇會兒吧，吃點東西。”林逍從布包裡拿出油餅，遞給虎子。兩人坐在樹蔭下，一邊吃一邊觀察著套子的動靜。“逍兒哥，你說這兔子養起來，多久能見效啊？”虎子咬了口油餅問。“快的話，三個月就能繁殖一窩。”林逍說，“到時候咱就能有幾十只兔子了，賣一部分，留一部分擴大規模。”
正說著，黑子突然對著不遠處的套子狂吠，四隻半大獵狗也立刻圍了上去，衝著草叢低吼。兩人連忙起身跑過去，就見一隻灰兔被活套套住了後腿，正在原地掙扎。林逍小心翼翼地走過去，捏住兔子的後頸皮，輕輕解開套子：“你看這活套，鬆緊剛好，沒傷著它。”他從布包裡掏出提前編好的兩個竹籠，把兔子放進其中一個，又在籠門處掛了片新鮮的苜蓿葉。
“太好了！開張了！”虎子興奮地拍了下大腿。有了第一個收穫，兩人更有底氣了。下午陽光偏西時，套子的收穫越來越密集，往往收完一道獸道，就能逮住兩三隻。黑子和獵狗們也愈發機靈，發現被套住的兔子後，只會圍著低吼，絕不亂咬。到了傍晚下山的時候，兩個竹籠已經裝得滿滿當當，數了數一共八隻，五公三母。林曉梅早就在村口盼著，遠遠看到竹籠就蹦著跑過來，高興得直拍手。
“哥！虎子哥！你們真的抓回活兔子了！”林曉梅踮著腳往籠裡看，伸手想摸又怕驚著兔子，眼睛亮晶晶的。趙秀蘭也聞聲迎出來，擦了擦手上的麵灰湊過來看：“這幾隻兔子品相好，毛亮眼有神，都是壯實的傢伙。逍兒，那老院子收拾下就能用，明天我跟你爹先把雜草除了。”
當天晚上，林逍和虎子就把竹籠搬到了老院子，找了幾塊木板臨時搭了個遮雨棚，又在地上鋪了幹稻草，先讓兔子將就一晚。林曉梅特意端來一碗泡了溫水的麥麩，蹲在籠邊看著兔子進食，嘴裡還小聲唸叨：“快吃快長，以後這兒就是你們的家啦。”
第二天一早，天剛矇矇亮，林逍和虎子就帶著鐮刀、鋤頭去了老院子。這院子是林逍爺爺留下的，青磚圍牆還結實，就是地面長滿了拉拉秧和狗尾草，牆角堆著些破舊的農具。“先把雜草除淨，再把院角那間小偏房騰出來當兔舍，通風又擋雨。”林逍說著，掄起鋤頭就刨向草根——拉拉秧的根扎得深，得連根刨起才不會再長。
虎子則去收拾那間小偏房，把積灰的舊木櫃搬到牆角，掃淨地上的蛛網和碎瓦。兩人正忙活得起勁，林建國騎著腳踏車來了，車後座綁著一捆粗鐵絲和幾根松木杆：“我跟林場說好了，拿點廢料回來圍兔籠。這松木杆結實，紮成架子再纏上鐵絲，兔子撞不開。”黑子帶著四隻獵狗也跟在後面，趴在院門口警惕地盯著過往的行人。
“逍兒，兔籠得離地搭，不然下雨積水，兔子容易生病。”林建國蹲下身，用松木杆搭起簡易的框架，“我在林場見護林員搭過雞籠，就照那個樣來，底下留空通風，上面鋪竹板當底板。”林逍聽著有理，連忙去找竹篾和麻繩，父子倆配合著綁框架，虎子則在一旁削竹板，陽光透過圍牆照進院子，滿是忙活的煙火氣。
中午趙秀蘭送來飯菜，三人就蹲在院子裡吃。林逍扒了口飯，指著偏房說：“下午咱把竹板鋪好，再用鐵絲分幾個隔間，公兔母兔得分開養，不然還沒等繁殖，先打架了。”虎子嚼著饅頭點頭：“我娘說過，養家禽家畜都得分群，我下午再去割點新鮮的苜蓿，給兔子換點口糧。”
下午日頭偏斜時，兔舍終於搭好了。三個隔間的籠子整整齊齊排在偏房裡，每個隔間都鋪著乾燥的稻草，門口掛著活動的竹門，角落還放了用破碗改的食槽和水槽。林逍和虎子把早上抓的八隻兔子小心地放進籠裡，又添上苜蓿和泡過的麥麩，看著兔子們怯生生地進食，兩人都露出了笑意。“明天再去山上轉一天，爭取多抓幾隻，湊夠十五六隻，起步的種群就穩了。”林逍說。
第二天一早，兩人帶著五隻獵狗再次進山。有了前一天的經驗，他們換了南坡的雜木林——這裡灌木更密，兔子藏得深，不容易被外人驚擾。黑子和獵狗們發揮了大作用，四隻半大獵狗循著氣味找到好幾處兔窩，林逍和虎子就在窩邊不遠的獸道下套，效率比昨天更高。到傍晚下山時，又抓了五隻兔子，三公兩母。
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