正月三十的鞭炮碎屑還在牆根下積著，往年這時候，屋簷下的冰稜早該化得只剩半截，滴滴答答往下淌水，可今年的日頭像是被凍住了似的，懸在天上只灑下點沒溫度的光，院角的冰疙瘩硬得能當石頭砸。林逍蹲在狍子養殖場的圍欄邊，用腳踢了踢地面，凍土凍得邦邦響，連帶著去年埋下的苜蓿草籽都沒半點冒芽的跡象。
“逍哥，這鬼天氣真是邪門了。”虎子扛著鋤頭走過來，往地上吐了口唾沫，“往年這時候都能下地翻土了，今年這凍土，鋤頭下去都能震得手麻。”林逍皺著眉點頭，目光望向遠處的東山：“再這麼冷下去，山裡的野獸扛不住，遲早要下山找吃的。去年冬天雪就大，開春又倒春寒，它們餓了一冬，真闖進村就麻煩了。”
這話不是瞎擔心。紅旗農場周圍的山林裡，往年也有零星野獸下山，但大多是單個的野兔、野雞，掀不起風浪。可今年不一樣，長時間的嚴寒讓山林裡的食物銳減，野豬、狼群這種群居動物要是餓急了，真可能結群闖進村，拱了莊稼地不說，還可能傷到人。
林逍想起自己聯勤巡防隊隊長的身份——農場和村裡的青壯由他牽頭輪流進山巡護，防止野獸下山。眼下山裡最危險的時候，作為隊長，他理當帶頭去探探情況。再者，家裡的臘肉確實見了底，沈歌和曉梅嘴上不說，飯桌上的葷腥明顯少了，正好進山打些獵物，給家裡和合作社的人改善改善伙食。更重要的是，他的狍子養殖場已經快一年了，要是能活捉幾頭狍子回去，正好擴大族群數量，讓養殖場更有規模。
“虎子，跟我進山一趟。”林逍站起身，拍了拍褲子上的土，“去東山，一來看看有沒有大型兇獸徘徊，我這巡防隊隊長得盡到職責；二來打些獵物回來，順便抓幾頭活狍子擴充養殖場。把傢伙事備好，帶上黑子、青芽，再把踏雪牽上。”踏雪是匹鄂倫春馬，腳力穩耐力足，作為獵馬再合適不過，進山能馱東西，遇到情況也能應急。
虎子眼睛一亮，連忙點頭：“好嘞逍哥！我這就去準備！”他轉身就往家跑，不一會兒就扛著三八大蓋、揹著獵袋回來了，腰間別著磨得鋥亮的獵刀，手裡還牽著黑子和青芽。兩條獵犬見了林逍，興奮地搖著尾巴，不停地用腦袋蹭他的腿。
林逍也回屋收拾東西。他把56半和54手槍都檢查了一遍，56半裝了兩發霰彈和三發步槍彈，霰彈打飛禽好用，步槍彈防備大型野獸；54手槍別在腰間，以備不時之需。獵袋裡裝上沈歌提前烙好的玉米麵餅子，用油紙包了三層，又裝了兩水壺熱水，還特意揣了個布口袋，想著要是遇到松鼠窩，掏點堅果給曉梅她們當零嘴。
剛走出院子，就看到沈歌站在門口，手裡拿著一件厚棉襖：“林逍哥，山裡比村裡冷，把這件棉襖帶上，冷了就穿上。”她把棉襖遞過來，又從口袋裡掏出一小紙包鹽：“這個也帶上，要是打到新鮮獵物，能臨時醃一下，不容易壞。”
“放心吧，我知道了。”林逍接過棉襖，心裡暖暖的。曉梅也跑過來，手裡攥著個布偶：“哥，給踏雪帶的，讓它別害怕。”那是個用碎布縫的小馬布偶，歪歪扭扭的，卻透著十足的心意。林逍笑著接過來：“好，我給踏雪掛上。”
牽著踏雪走出村，兩人一馬兩條狗，朝著東山的方向出發。剛開春的山路還積著雪，踩在上面“咯吱”作響。踏雪作為常年進山的獵馬，走得穩極了，蹄子上裹著林逍特意綁的麻片防滑，即便遇到結冰路段也絲毫不慌。黑子和青芽在前邊開路，黑子抬著頭警惕掃視四周，青芽低著頭嗅探地面，時不時對著某個方向吠叫兩聲。
“逍哥，你說這倒春寒還要持續多久啊？”虎子一邊走一邊問，撥出的白氣在眼前凝成一團，又很快消散。林逍望著天上的太陽：“不好說。看這雲層，估計還要冷個十天半月。等過了驚蟄，要是能下一場透雨，氣溫就能回升了。”
兩人聊著天，腳步不停。東山的山路比平時難走，有些地方的積雪被凍成了冰殼，踩上去滑溜溜的，得小心翼翼地扶著旁邊的樹幹才能過去。走了約莫一個時辰，前面的黑子突然停了下來，對著一棵大松樹狂吠起來。
“有情況。”林逍連忙示意虎子停下，端起56半朝著松樹望去。只見一棵老松樹的樹幹上有個碗口大的樹洞，樹洞邊緣堆著新鮮的松針，一隻灰松鼠正叼著松塔往樹洞裡鑽，察覺到動靜後，警惕地蹲在樹洞口盯著樹下。
“原來是隻松鼠。”虎子鬆了口氣，“這小東西藏得挺深，樹洞選得還挺隱蔽。”林逍放下56半，眼睛一亮：“松鼠都把存糧藏在樹洞裡，這時候冬天存的榛子、松子肯定還在，掏出來給曉梅她們當零嘴正好。”
說幹就幹。林逍讓虎子看著踏雪和獵犬，自己從獵袋裡掏出根細木杆，木杆頂端綁著個小網兜。他走到樹下，瞄準樹洞輕輕探進去，手腕一轉，網兜就抄住了洞裡的存糧。那松鼠見有人掏洞，急得“吱吱”叫著在樹枝上亂竄，卻不敢下來。林逍動作輕緩，避免損壞樹洞——掏了存糧也不能毀了人家的窩。
網兜拉出來時，裡面裝滿了圓滾滾的榛子和飽滿的松子，顆顆都帶著松脂的清香，沒有一顆空殼。“好傢伙，存得真不少！”林逍笑著把堅果倒進布口袋，又輕輕敲了敲樹洞，確認裡面沒有遺漏後，才收起木杆。爬下旁邊的矮坡，林逍把布口袋遞給虎子：“你拿著，回去給曉梅、沈歌和鄭雲分了，當零嘴剛好。”虎子接過口袋掂量了下：“夠她們吃好幾天了，這松鼠可真能存。”
他把榛子、松子和野栗子都裝進帶來的布口袋裡，又把松鼠窩恢復原樣——雖說掏了人家的存糧，但也不能讓松鼠無家可歸。爬下樹，林逍把布口袋遞給虎子：“你拿著，回去給曉梅、沈歌和鄭雲分了，讓她們當零嘴。”虎子接過口袋，掂量了一下：“不少啊，夠她們吃好幾天了。”
剛走沒多遠，前面的青芽又有了發現。它對著一片灌木叢不停地吠叫，尾巴豎得筆直。林逍走過去一看，只見灌木叢裡有幾隻灰褐色的鳥正在啄食草籽，體型不大，羽毛上帶著斑點，正是松雞。
“松雞！”林逍眼睛一亮，“這東西肉嫩，燉著吃最香。”他示意虎子別動，自己從獵袋裡掏出彈弓，撿了顆圓潤的石子嵌進去。松雞正低頭啄食，警惕性不高，林逍拉滿彈弓，瞄準最中間那隻的翅膀，“咻”的一聲，石子精準命中。那松雞撲騰了兩下翅膀就倒在地上，旁邊兩隻受驚飛躥，卻被虎子緊跟著又是一彈弓，打下了一隻。
“中了！”虎子興奮地跑過去撿松雞，兩隻都有兩斤多重，羽毛還帶著體溫。“逍哥，你這彈弓準頭真絕！”林逍笑了笑：“熟能生巧罷了。再找找，說不定還有松鼠窩。”果然，往前沒走多遠，青芽又對著一棵樺樹吠叫，樹洞裡又是一窩堅果，掏了小半袋，還順便用彈弓打了兩隻松鼠和一隻松雞——松鼠肉炒著香，正好給合作社的人加菜。
把獵物和堅果都綁在踏雪背上，兩人繼續往山裡走。越往東山深處走，樹木越茂密，積雪也越厚。走了三個多小時，太陽爬到了頭頂，林逍看了看天色，對虎子說：“歇會兒，吃點東西再走。”兩人找了個背風的大石頭坐下，拿出玉米麵餅子，就著水壺裡的熱水吃了起來。
黑子和青芽趴在旁邊，林逍扔給它們幾塊餅子，兩條狗吃得狼吞虎嚥。踏雪則在一旁啃著地上的乾草，時不時抬頭看看四周。“逍哥，咱們往哪邊走？”虎子一邊吃一邊問。林逍指了指東南方向：“去向陽坡和水溝子那邊。天冷的時候，黑熊冬眠還沒醒透，不怎麼出沒，但狍子、野豬這些食草動物得頻繁出來找吃的，向陽坡日照足，雪層薄，草根容易刨，肯定有獵物。”
虎子點點頭：“向陽坡日照足，草根露得多，狍子肯定愛去。不過那邊石頭多，得小心腳下。”林逍嗯了一聲：“咱們慢慢摸過去，先觀察清楚族群情況，儘量抓成年的，這樣帶回養殖場能更快適應。”他搞狍子養殖快一年了，清楚種群擴充得選健康的成年個體，這樣存活率才高。
休息了二十分鐘，兩人繼續趕路。又走了一個多小時，終於遠遠地看到了向陽坡。那片山坡朝南，陽光灑在上面，雪層明顯比其他地方薄，有些地方甚至露出了黑色的土地。山坡下方，一條水溝蜿蜒穿過，水溝裡的水結了冰，冰面很厚實，能承受人的重量。
“就是這兒了。”林逍示意虎子蹲下，兩人躲在一棵大橡樹後面，朝著向陽坡望去。這一看，兩人都屏住了呼吸——山坡上，零零散散地站著四五頭大狍子，個個體型壯實，正低著頭，用蹄子刨著地面的積雪，啃食著下面的草根。
“好傢伙，這麼多！”虎子壓低聲音，眼睛裡滿是興奮。林逍仔細數了數，一共五頭狍子，都是成年的，沒看到小狍子的身影。他皺了皺眉：“沒見著小狍子，估計是去年冬天雪大，沒挺過來，要麼就是跟不上大狍子，掉隊了。”
狍子肉好吃，但對林逍來說，活狍子價值更高。他的狍子養殖場已經運營快一年了，目前種群數量不算多，要是能活捉幾頭健康的成年狍子回去，正好最佳化種群結構，擴大養殖規模。狍子皮能做皮衣賣到城裡的供銷社，狍子肉在國營飯店更是搶手貨，種群擴起來後，合作社的收入又能多一筆。可活狍子警惕性極高，跑得又快，稍有動靜就會四散逃竄，硬追根本沒用。
林逍的目光落在了山坡下方的冰溝上，心裡突然有了主意。冰面光滑，狍子雖然跑得快，但在冰面上站不穩，容易打滑。要是能把狍子趕到冰面上，它們就沒那麼靈活了，活捉起來就容易多了。
