十一月的農場徹底浸在了寒意裡，清晨的圍欄上結著一層白霜，踩在地上能聽見枯草脆裂的聲響。林逍裹著厚棉襖走到新落成的孵化棚前，李技術員正掀開帆布簾子檢查火牆溫度，看見他來便招手：“林逍，溫度剛好！種禽和雞苗今早就能到，正好趕上這好天氣。”
虎子抱著一捆乾草從旁邊走來，褲腳沾著霜花：“哥，食臺都擦乾淨了，苞米也篩好了，就等小傢伙們來了。”他剛說完，遠處就傳來汽車的鳴笛聲，林逍眼睛一亮：“來了！託人從省城運種禽和雞苗的貨車到了！”
“可算來了！”林逍快步迎上去，貨車司機探出頭打招呼：“林逍是吧？省城農科院的貨，檢疫證明都在這兒，你核對下。”林逍接過單據翻看，李技術員湊過來檢視車廂裡的竹籠：“不錯不錯，一個月的雞苗剛好養，羽毛光亮，眼睛有神，檢疫手續也齊全，成活率肯定高。”沈歌和鄭雲端著溫水過來，鄭雲挺著大肚子走得慢，沈歌一直扶著她：“快把雞苗放進育雛區，火牆剛燒旺，別凍著了。”
幾人小心翼翼地把雞苗放進鋪著乾草的育雛欄裡，種禽則關進旁邊的隔間。剛安置好並辦好交接手續，林逍就往家走，剛進院就聽見一陣細碎的“嗚嗚”聲，父母、曉梅和小雅正圍在老狗窩旁，看得津津有味。“爸、媽，這是咋了？”林逍湊過去一看，青芽趴在鋪著虎皮邊角料的窩裡，身下五隻毛茸茸的小傢伙正拱著吃奶，頓時笑了：“青芽生了！怪不得剛才聽見動靜！”
曉梅指著最壯實的一隻，小聲說：“哥，你看這隻，黑毛尖帶點青，是難得的獵狗料子！”小傢伙正踩著兄弟姐妹們的背往上爬，喉嚨裡發出細弱的“嗚嗚”聲。小雅趴在窩邊，眼睛亮晶晶的：“小狗狗好可愛，我能摸摸嗎？”林母笑著攔住她：“輕點摸，別嚇著它們。快給青芽端碗紅糖水來，折騰了大半夜。”沈歌蹲在旁邊數：“一隻黑青，四隻純青，跟青芽長得真像。”
“你看這隻，黑毛尖帶點青，是難得的獵狗料子！”林父指著最壯實的一隻，小傢伙正踩著兄弟姐妹們的背往上爬，喉嚨裡發出細弱的“嗚嗚”聲。林母笑著遞過紅糖水：“快給青芽喝點，折騰了大半夜。”沈歌蹲在旁邊數：“一隻黑青，四隻純青，跟青芽長得真像。”
虎子撓著頭湊過來：“哥，我家那兩隻獵狗也老往這跑，不如咱們用剩下的青磚水泥，砌個大狗窩吧？正好把兩家院子圍起來，弄個大院子，踏雪、雪團它們也有地方溜達。”林逍眼睛一亮：“這個主意好！上次建棚子剩了不少青磚，水泥還有兩袋，正好用上。”
說幹就幹，下午林逍和虎子就開始放線挖坑。村裡的泥瓦匠老王主動過來幫忙：“這大院子得弄得結實點，底下砌二尺高的青磚打基礎，上面再壘二米五的土磚，又抗凍又牢固，冬天凍不透還擋風。”兩人聽著指揮，從早忙到晚，三天後一個連通兩家的大院子就成了形。牆面抹得光溜，東南角留了馬廄，西南角砌了個三米見方的大狗窩，窩裡分了五個小隔間，還特意留了通風口。
喬遷那天格外熱鬧，黑子率先衝進新狗窩，在乾草上打了個滾；青芽帶著小狗崽慢慢挪進去，警惕地聞了一圈才躺下；雪團（狐狸）從牆頭跳進來，在院子裡溜了一圈，尾巴掃過牆邊的黃刺玫；湯圓（豹貓）則蹲在牆頭上，盯著遠處的樹林，時不時舔舔爪子。踏雪被牽進馬廄，打了個響鼻就開始啃草料，整個大院子都充滿了生機。
鄭雲坐在屋簷下曬太陽，看著院子裡的景象笑：“這樣真好，孩子們以後也有地方玩，貓狗也不用到處跑了。”沈歌給她遞過暖手的玻璃輸液瓶：“等開春了，在院子裡種點白菜蘿蔔，夏天就能吃新鮮的。”林母端著針線筐出來：“我給小狗崽做了幾個小棉墊，晚上別凍著。”
孵化棚裡的小傢伙們也適應了新環境，雞苗長得飛快，短短幾天就長出了硬羽，跟著種禽在育雛區裡踱步。李技術員每天都來記錄生長情況，手裡的本子記得密密麻麻：“再過半個月就能放到圍欄裡散養了，到時候跟松雞混養，還能互相警戒。”
林逍則忙著給新砌的狗窩搭棚頂，用石棉瓦鋪好，又蓋了層稻草防寒。虎子抱著小雅過來參觀：“哥，你看湯圓跟黑子多投緣，天天一起曬太陽。”順著他指的方向，湯圓正蜷在黑子懷裡，黑子小心翼翼地用爪子護著它，雪團則在旁邊啃著林逍給的凍梨。
這樣安穩的日子過了不到一週，一場危機悄然而至。那天清晨天剛矇矇亮，林逍被黑子急促的叫聲驚醒，他抓起棉襖就往外跑，剛出屋就看見虎子舉著燈籠跑過來：“哥！不好了！養殖區域的野兔出事了！”
兩人快步跑到養殖區域的野兔圍欄邊，燈籠的光線下，地上躺著十幾只野兔，脖子上都有細小的咬痕，有的還在微微抽搐。虎子蹲下身摸了摸野兔的身體：“還熱乎著，剛出事沒多久！”林逍握緊拳頭，順著圍欄仔細檢查，走到西南角時停住腳步——石砌圍欄底部被挖了個碗口大的洞，洞邊還沾著黃色的絨毛。
“是黃鼠狼！”林逍咬牙道，“這畜生夠狡猾的，竟然能挖穿八十公分的石砌基礎！”沈歌和鄭雲也趕了過來，鄭雲看見地上的野兔忍不住皺眉：“這可怎麼辦？咱們養了這麼久的野兔，一下子沒了這麼多。”林逍回頭喊：“虎子，把湯圓抱來！再把黑子它們牽過來！”
虎子飛快地跑回家，不一會兒就抱著湯圓回來，黑子、大黃、二黃、大灰跟在後面，個個豎著耳朵，喉嚨裡發出低吼。湯圓剛落地就弓起身子，鼻子貼著地面嗅了起來，尾巴繃得筆直，順著洞口的氣味往遠處跑去。
“跟緊它！”林逍一揮胳膊，獵狗們立刻跟在湯圓身後，朝著西邊的樹林跑去。虎子舉著燈籠追上去：“哥，這黃皮子狡猾得很，可得小心別讓它跑了！”林逍跟在後面，腳下的積雪咯吱作響，月光透過樹杈灑下來，照得地面忽明忽暗。
跑了約莫半里地，湯圓突然停下腳步，對著一個枯樹洞齜牙哈氣。黑子立刻圍上去，用爪子刨著樹洞周圍的積雪，大黃和二黃則繞到樹後警戒，大灰趴在地上，鼻子緊貼地面感受動靜。林逍讓虎子把燈籠舉高，藉著光看見樹洞裡有幾對發亮的小眼睛。
“果然在這兒！”林逍撿起一根粗樹枝堵在洞口，湯圓猛地躥到樹上，用爪子拍打著樹幹。樹洞裡傳來“吱吱”的叫聲，緊接著一隻黃鼠狼猛地衝出來，被早已等候的黑子一口咬住脖子。剛解決完這隻，又有兩隻從樹後竄出，二黃和大灰立刻追上去，在雪地裡展開追逐。
虎子看得熱血沸騰：“湯圓真厲害！比獵狗還會找黃皮子！”林逍笑著說：“豹貓本來就是黃鼠狼的剋星，加上黑子它們配合，這夥畜生跑不了。”說話間，大灰已經咬住了第二隻，二黃則把第三隻逼到了雪堆裡，湯圓從樹上跳下來，一爪子拍在黃鼠狼頭上，那畜生立刻不動了。
“抓了三隻！”虎子拎著黃鼠狼的尾巴數，“就是不知道還有沒有漏網的。”林逍蹲下身檢查樹洞：“你看這洞裡的絨毛和糞便，至少還有兩三隻。這東西群居，一旦盯上咱們的養殖場，肯定會再來。”他起身往回走，“先回去把洞口堵了，再想長久的法子。”
回到農場時天已微亮，林逍讓虎子燒熱水和水泥，自己則帶著黑子在圍欄周圍巡視。沈歌已經把死去的野兔處理好，看見他來便遞上熱粥：“先喝點暖暖身子，我跟媽說了，今天熬點薑湯驅寒。”林逍接過粥：“等下我去大伯家借幾隻大鵝來，大鵝克黃鼠狼，比狗還管用。”
“我跟你一起去！”虎子提著水泥桶過來，桶裡的水泥已經拌好了石子，“我娘說大伯家的大鵝養了三年，兇得很，上次追著隔壁村的狗跑了二里地。”兩人先把養殖區域西南角的洞口堵死，水泥石子糊得嚴嚴實實，林逍還用鐵鍬拍了好幾下：“這樣就算再挖，也得費些功夫。”
剛收拾完，林父就牽著踏雪過來：“我跟你們一起去，大伯家的老鵝認生，我去說說話管用。”三人騎著踏雪往村西頭的大伯家走，路上的積雪被太陽曬得有些融化，踩在上面黏糊糊的。大伯家的院門口果然拴著幾隻大白鵝，看見人來就伸長脖子“嘎嘎”叫，脖子上的肉瘤漲得通紅。
“大侄子來了！”大伯聽見動靜迎出來，手裡還拿著餵鵝的穀粒，“是不是為黃鼠狼的事來的？昨晚村裡老王家的雞也被偷了。”林逍一愣：“您怎麼知道？”大伯笑著往院裡讓：“後半夜聽見你家狗叫得兇，就猜是黃皮子鬧的。我這幾隻鵝早就給你留著了，就知道你得用得上。”
原來大伯早就聽說養殖場的事，特意把最兇的三隻大鵝留著。林逍連忙道謝：“還是大伯想得周到，這幾隻鵝可救了我們的急。”大伯擺擺手：“都是一家人，說這個幹啥。這鵝白天放圍欄裡，晚上拴在野兔區門口，黃皮子聞見鵝糞味就不敢來了。”
虎子已經迫不及待地解開鵝繩：“這大鵝真壯實，比我家的雞還沉。”剛解開繩子，一隻大鵝就撲著翅膀追過來，嚇得虎子往林逍身後躲，引來一陣鬨笑。大伯笑著說：“別怕，它認人，過兩天就不追你了。”
牽著大鵝往回走時，林逍看見路邊的柳樹枝很結實，靈機一動：“虎子，咱們砍點柳枝做套子，在圍欄周圍下上一圈，就算有漏網的黃鼠狼，也能套住。”虎子眼睛一亮：“好主意！我家有現成的麻繩，做套子正好。”
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