四月的東山還浸著殘冬的清冽，漫山的綠意帶著幾分羞澀，背陰處的坡地上仍殘留著斑駁的積雪，踩上去發出 “咯吱” 的輕響。林逍凌晨五點就起了床，窗外的天剛矇矇亮，晨霧像一層薄紗籠罩著農場，遠處的林地在霧氣中若隱若現。他穿上洗得發白的軍綠色外套，腰間繫上牛皮腰帶，把磨得發亮的 56 半步槍斜挎在肩上，槍膛裡壓滿了子彈，保險栓輕輕釦上。隨後蹲下身，仔細給褲腿纏上綁腿 —— 山裡的灌木荊棘多，殘雪下還可能藏著冰碴，綁腿能護住小腿，也能防止蛇蟲鑽進褲管。
“逍哥，都準備好了！踏雪也牽來了！” 虎子的大嗓門從院門外傳來，他踩著薄雪跑進來，身上穿著和林逍同款的舊軍裝，手裡扛著一把保養得極好的三八大蓋，槍托上還留著常年摩挲的包漿。身旁跟著一頭壯實的黑驢，正是踏雪，它甩了甩尾巴，蹄子在地上輕輕刨著，眼裡滿是溫順。黑子跟在虎子身後，搖著尾巴蹭了蹭林逍的褲腿，黑亮的眼睛裡滿是興奮，鼻尖不住地嗅著空氣中山林的氣息。
林逍拍了拍虎子的肩膀，又摸了摸踏雪的脖頸：“把爬犁帶上，咱們順道採點山野菜，柳蒿芽、刺嫩芽正是鮮嫩的時候，回去給沈歌做涼拌菜，她肯定愛吃。” 院子角落放著一架簡易的大爬犁，用粗壯的樺木做成，底部纏著鐵皮，在雪地上滑行毫不費力。虎子咧嘴一笑，麻利地把爬犁綁在踏雪身後，又從門後抄起一把小鐮刀別在腰上：“早就等著這口了！去年的刺嫩芽拌豆腐，我到現在還惦記著呢。”
兩人兩獸出了農場，沿著蜿蜒的山路往東山走去。清晨的山路還帶著溼氣，殘雪與泥土混雜在一起，鬆軟中透著微涼，踩上去發出輕微的 “沙沙” 聲。路兩旁的草叢裡，露珠晶瑩剔透，沾溼了他們的褲腳，帶來一絲清冽。黑子在前面帶路，時不時停下來嗅一嗅，遇到岔路就回頭等著他們；踏雪則穩穩地走著，爬犁在身後輕輕滑動，幾乎聽不到聲響，像個盡職盡責的運輸員。
剛走了不到一里地，林逍就停下了腳步，指著路邊低窪處的一片溼地說：“虎子，你看那兒，柳蒿芽長出來了。” 虎子順著他指的方向看去，只見溼地裡長滿了一叢叢嫩綠的植物，葉片細長，邊緣帶著細密的鋸齒，莖稈呈紫紅色，亭亭玉立地從溼潤的泥土裡鑽出來，在晨霧中透著勃勃生機。
“這柳蒿芽可是好東西，” 林逍蹲下身，小心翼翼地撥開葉片上的露珠，“它就愛長在這種潮溼的地方，河邊、溼地、溝谷旁都有。你看它的葉子，正面是深綠色，背面有點發白，摸起來毛茸茸的，聞著還有股淡淡的清苦味兒。” 他拿起小鐮刀，貼著地面輕輕一割，一株帶著泥土氣息的柳蒿芽就被割了下來，“採的時候要選這種剛冒尖不久、沒開花的，莖稈嫩，吃起來不柴。”
虎子也跟著蹲下來，學著林逍的樣子採柳蒿芽：“我記得我媽說，柳蒿芽能清熱解毒，春天吃點這個，敗敗火正好。” 他手疾眼快，不一會兒就採了一小把，整齊地放進爬犁上的竹簍裡。黑子在一旁好奇地湊過來，聞了聞柳蒿芽，又搖著尾巴跑開了，繼續在前面探路；踏雪則低下頭，啃了幾口路邊的枯草，顯得十分悠閒。
兩人在溼地邊採了半個多小時，竹簍底部已經鋪了一層綠油油的柳蒿芽。林逍直起身，捶了捶腰：“走，往前再走走，刺嫩芽一般長在向陽的山坡上，咱們去那邊找找。”
順著山路往上走，地勢漸漸陡峭起來，周圍的樹木也越來越茂密。陽光透過樹葉的縫隙灑下來，在地上投下斑駁的光影，殘雪在陽光下慢慢融化，空氣裡瀰漫著清新的草木氣息和溼潤的泥土味。走了約莫一個時辰，他們來到一處向陽的緩坡，坡上長著不少高大的柞樹和樺樹。林逍抬頭一看，眼睛一亮：“找到了，你看樹上！”
虎子順著他的目光望去，只見那些樹木的枝幹上，冒出了一個個紫紅色的芽苞，像一個個小小的紡錘，外面裹著細密的絨毛，頂端微微張開，露出裡面嫩綠色的葉尖。這就是刺嫩芽，也叫刺老芽，是山裡人春天最愛的山珍之一。
“這刺嫩芽挑樹挑得很，” 林逍踩著石頭爬上坡，指著一棵柞樹說，“它只長在柞樹、樺樹這些闊葉樹上，而且得是向陽的一面，光照足才能長得好。你看它的芽，外面的皮是紫紅色的，上面有小刺，但現在還沒長硬，摸起來不扎手。等再長老點，刺就硬了，口感也差了。” 他從腰上解下繩子，一端系在樹幹上，另一端繞在自己手腕上，然後踮起腳尖，伸手去夠高處的刺嫩芽。
“逍哥，我來幫你！” 虎子也爬了上來，他身材高大，胳膊長，一伸手就能夠到不少刺嫩芽。他小心翼翼地捏住芽苞的底部，輕輕一掰，“咔嚓” 一聲，帶著汁液的刺嫩芽就被掰了下來。“這玩意兒看著就嫩，回去用開水焯一下，拌上鹽、醋和香油，肯定好吃。” 虎子一邊說，一邊把掰下來的刺嫩芽放進竹簍裡，臉上滿是期待。
黑子在坡下跑來跑去，時不時對著樹上叫兩聲，像是在為他們加油；踏雪則站在坡下，安靜地等著，長長的耳朵時不時扇動一下。兩人分工合作，林逍負責夠高處的，虎子負責低處的，不一會兒，竹簍裡就堆滿了刺嫩芽和柳蒿芽，綠油油的一大筐，散發著清新的草木氣息。林逍掂了掂竹簍，笑道：“差不多了，這些夠咱們吃好幾頓了，再採就裝不下了。咱們繼續往酸棗溝走，看看能不能遇上點好東西。”
兩人收拾好東西，沿著山坡往下走，朝著酸棗溝的方向前進。酸棗溝在東山深處，因溝谷兩側長滿了酸棗樹而得名。這裡地勢險要，樹木茂密，還有一處山泉流過，水源充足，是野生動物棲息的好地方。林逍以前跟著父親進山打獵，就經常在這兒遇到野豬、狍子之類的獵物。
山路越走越窄，兩旁的酸棗樹枝繁葉茂，枝條上長著尖利的小刺，時不時刮到他們的衣服。幸好他們纏了綁腿，又穿著厚實的外套，才沒被劃傷。黑子的腳步漸漸慢了下來，不再像之前那樣蹦蹦跳跳，而是貼著地面，耳朵豎得筆直，鼻子不停地嗅著，喉嚨裡發出低沉的低吼，眼神也變得警惕起來。
“逍哥，你聽黑子的聲音，是不是有情況？” 虎子停下腳步，握緊了手裡的三八大蓋，眼神緊張地打量著四周。林逍也停下了腳步，示意虎子不要出聲，他屏住呼吸，仔細聽著周圍的動靜。山裡很安靜，只能聽到風吹過樹葉的 “嘩嘩” 聲，還有遠處山泉流淌的聲音。但很快，他就聞到了一股異樣的氣味 —— 一股濃烈的腥臊味，混雜著泥土和草木的氣息，從酸棗溝的方向飄了過來。
“是野豬的味道，” 林逍壓低聲音說，“這味道這麼濃，肯定離得不遠了。虎子，你跟在我後面，腳步輕點，別驚動了它們。” 他握緊了肩上的 56 半，慢慢拉開保險栓，槍口微微抬起，警惕地朝著酸棗溝的方向移動。虎子也學著他的樣子，放慢腳步，跟在後面，眼睛緊緊盯著前方，手裡的三八大蓋也對準了溝谷方向。
黑子貼著林逍的腿邊，一步一步往前挪，低吼聲越來越響，眼神里充滿了戒備。兩人一狗慢慢靠近酸棗溝，腥臊味越來越濃，幾乎讓人難以忍受。林逍示意虎子停下，他自己則悄悄撥開面前的酸棗樹枝，探頭往溝里望去。這一看，兩人都忍不住倒吸了一口涼氣。
只見酸棗溝的谷底，一片開闊的草地上，聚集著十幾頭大野豬，還有五六頭黃毛的小野豬，正圍在一處山泉邊喝水、拱土。這些野豬個個體型龐大，黑色的鬃毛又粗又硬，像鋼針一樣豎在背上，長長的獠牙從嘴角露出來，閃著寒光。它們的皮膚粗糙，佈滿了褶皺和傷疤，一看就是常年在山裡覓食、爭鬥的老野豬。在野豬群的不遠處，還有六七頭狍子，它們渾身裹著淺棕色的絨毛，帶著白色的斑點，正低著頭啃食地上的嫩草，姿態悠閒。
“乖乖，這麼多野豬！” 虎子壓低聲音，語氣裡滿是驚訝，“還有狍子呢，逍哥，咱們要不要打狍子？” 林逍搖搖頭，眼神依舊緊盯著野豬群：“狍子不能用槍打，現在是春天，好多獵物都在繁殖期，打了會破壞種群。而且咱們養殖場裡已經有狍子了，真要是遇上單獨的，頂多用電石索套腳活捉回去，補充種群。但這些野豬不一樣，它們繁殖能力太強，還愛禍害莊稼，咱們農場的玉米地去年就被野豬拱了不少，今天遇上了，正好為民除害。”
他仔細觀察著野豬群的情況，十幾頭野豬裡，有幾頭體型特別龐大，應該是公野豬，正趴在草地上休息，警惕性不高；還有幾頭母野豬帶著小野豬在喝水、覓食，小野豬們蹦蹦跳跳的，毫無防備。“虎子，咱們分工合作，” 林逍湊到虎子耳邊，小聲佈置著，“我用 56 半打前面那兩頭大的公野豬，你用三八大蓋打靠近山泉邊的那頭，記住，瞄準心臟或者頭部，一槍致命，別讓它們受驚逃竄，不然容易傷到咱們。”
虎子點點頭，深吸一口氣，雙手握緊了三八大蓋，瞄準了山泉邊的那頭野豬。他的手穩如磐石，眼神專注，絲毫沒有慌亂 —— 打小跟著父輩進山打獵，處理獵物、瞄準射擊對他來說早已駕輕就熟。林逍拍了拍他的肩膀，給了他一個鼓勵的眼神，然後自己也舉起了 56 半，槍口對準了不遠處那頭最大的公野豬。
這頭公野豬體型壯碩，鬃毛髮黑，獠牙又長又尖，正趴在地上打盹，後背對著他們，是個絕佳的射擊角度。林逍屏住呼吸，眼睛貼在槍瞄準鏡上，調整著呼吸，手指輕輕釦在扳機上。周圍的空氣彷彿凝固了，只能聽到自己的心跳聲和黑子的低吼聲。
“砰！” 林逍率先扣動了扳機，子彈帶著尖銳的呼嘯聲，精準地命中了那頭大公野豬的心臟。公野豬猛地抽搐了一下，身體瞬間繃緊，然後重重地倒在地上，四肢蹬了蹬，就不再動彈了。
槍聲打破了山谷的寧靜，野豬群頓時炸開了鍋。剩下的野豬紛紛抬起頭，警惕地朝著槍聲傳來的方向張望，發出 “哼哧哼哧” 的低吼，眼神兇狠。小野豬們嚇得躲到了母野豬的身後，瑟瑟發抖。
“砰！” 就在這時，虎子也扣動了扳機，子彈打中了山泉邊那頭野豬的頭部。那頭野豬晃了晃腦袋，轟然倒地，鮮血瞬間從傷口處流了出來，染紅了身下的草地。
“快跑！” 林逍大喊一聲，拉著虎子往後退了幾步，躲到了一棵大樹後面。被槍聲驚動的野豬群徹底瘋狂了，幾頭大公野豬朝著他們的方向衝了過來，蹄子踩在地上，發出 “咚咚” 的巨響，塵土飛揚。它們的眼睛通紅，獠牙外露，一副要拼命的樣子。
黑子對著衝過來的野豬狂吠不止，一邊叫一邊往後退，試圖吸引野豬的注意力。林逍冷靜地端起 56 半，瞄準衝在最前面的一頭野豬，再次扣動扳機：“砰！” 子彈正中它的脖頸，那頭野豬慘叫一聲，踉蹌了幾步，倒在了地上，身體還在不停地抽搐。
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