夜色如墨，將東山的輪廓暈染得模糊不清。林逍帶著一行人，踏著微涼的夜風，朝著亂石坡的方向行進。剛踏入山邊的林子，周遭的光線就驟然暗了下來，只有頭頂的月光穿過層層疊疊的枝葉，灑下細碎的光斑，在地面上投下影影綽綽的樹影，隨風搖曳，反倒讓人更看不清前路。
“都跟緊點，腳下注意防滑！”林逍壓低聲音提醒著身後的人，手裡的56半穩穩扛在肩上，目光警惕地掃過四周。夏夜的山林格外熱鬧，不知名的蟲豸在草叢裡“吱吱”作響，偶爾還有夜鳥被腳步聲驚起，撲稜著翅膀掠過樹梢，留下一陣急促的聲響，在寂靜的林子裡顯得格外清晰。
黑子和青芽走在隊伍最前面，鼻子貼著地面不停嗅聞，耳朵高高豎起，時不時停下腳步，轉頭朝著某個方向低吼兩聲，確認沒有危險後，才繼續往前帶路。大黃、二黃和大虎、二虎則分散在隊伍兩側，形成一道無形的屏障，警惕著可能從暗處襲來的威脅。
虎子緊跟在林逍身側，手裡的三八大蓋握得緊緊的，眼神里滿是專注。他從小在山裡長大，雖然夜裡進山的次數不多，但也知道其中的兇險，不敢有半分懈怠。“逍子哥，這林子也太密了，月光都照不透。”他湊到林逍耳邊，小聲說道。
林逍點點頭，聲音壓得更低：“夏天草木長得旺，東山這邊的林子本來就密，夜裡走更得小心。腳下的落葉厚，別踩到坑或者絆到樹根。”
隊伍中間的幾個民兵都是常年在山裡忙活的，經驗還算豐富，手裡拿著手電筒，卻沒敢開強光，只開了微弱的光線，勉強照亮腳下的路，生怕強光驚擾了山裡的野獸，也怕驚走了可能存在的失蹤人員——雖然這種可能性不大，但眾人還是存著幾分謹慎。
劉志強走在隊伍中後段，時不時回頭清點人數，確保沒有人掉隊。“林逍，要不要歇口氣？走了快一個時辰了，大家都有點累了。”他朝著林逍的方向喊道，聲音不大，卻能讓前面的人聽清。
林逍停下腳步，回頭看了看眾人。藉著微弱的月光，能看到大家的額頭上都滲出了汗珠，呼吸也有些急促。夏夜的山林悶熱異常，再加上身上扛著槍、揹著行囊，走這麼久確實耗費體力。“行，歇十分鐘。”他應道，“大家找塊乾淨的地方坐下，喝點水，別走遠了。”
眾人紛紛停下腳步，找了就近的石頭或樹根坐下。林母和虎子媽準備的水裝在軍用水壺裡，林逍和虎子分發給大家。清涼的水滑過喉嚨，驅散了不少燥熱，眾人的呼吸也漸漸平穩下來。
“林逍，你說那三個年輕人，會不會已經走出這片林子了？”一個民兵喝了口水，忍不住問道。他叫趙鐵牛，是公社民兵裡經驗最豐富的，平時經常跟著大家進山幹活。
林逍搖了搖頭：“不太可能。亂石坡離縣城近，但往山裡走就是越來越密的林子，再往前就是完達山山脈，地形更復雜。他們三個看樣子就沒什麼進山經驗，要是真走進來，大機率是迷路了，走不出去的。”
劉志強也附和道：“我們白天在山外圍找的時候，問了附近的村民，都沒見過這三個年輕人。他們應該還在山裡，就是不知道具體困在哪個位置了。”
“這三個小夥子也真是的，沒經驗還敢貿然進山，還是帶著槍。”另一個民兵王二柱皺著眉說道，“萬一槍走火傷了自己，或者遇到猛獸，後果不堪設想。”
虎子接話道：“他們要是能像逍子哥這樣，懂山裡的規矩，知道怎麼辨別方向、怎麼躲避危險，也不至於迷路。我看啊，就是仗著家裡有背景，太任性了。”
林逍抬手製止了眾人的議論：“現在說這些沒用，咱們的任務是把人找到。大家歇夠了，咱們就繼續趕路，爭取早點找到他們。”
十分鐘很快就到了。林逍站起身，拍了拍身上的草屑：“都起來吧，繼續出發。還是老規矩，緊跟隊伍，不要分散，有情況及時喊一聲。”
眾人紛紛站起身，整理好裝備，再次出發。經過短暫的休息，大家的體力恢復了不少，腳步也輕快了一些。
夜風吹過樹梢，發出“沙沙”的聲響，像是有人在耳邊低語。月光透過枝葉的縫隙，在地面上織出一張斑駁的網，光影交錯間，連熟悉的樹影都變得猙獰起來。偶爾有螢火蟲從草叢裡飛起，帶著微弱的綠光，在黑暗中一閃而過，反倒給這寂靜的山林添了幾分詭異。
“逍子哥，你看前面那是什麼？”虎子突然停下腳步，指著前方不遠處的一片陰影，小聲問道。
林逍立刻抬手示意大家停下，眼神死死盯著虎子指的方向。只見那片陰影比周圍的樹影更濃重，形狀不規則，像是一塊巨大的石頭，又像是別的什麼東西。
他對黑子低喝一聲：“黑子，去看看！”
黑子立刻會意，弓著身子，小心翼翼地朝著那片陰影摸了過去。它的動作輕盈，幾乎沒有發出任何聲響，很快就到了陰影旁邊，圍著轉了兩圈，然後對著林逍搖了搖尾巴，低吼了一聲，示意沒有危險。
林逍這才鬆了口氣，朝著眾人擺了擺手：“沒事，應該就是塊大石頭。繼續往前走吧，注意觀察周圍，別大意。”
隊伍繼續前進，越往山裡走，林子越密。有些地方的樹枝長得格外低矮，需要彎腰才能過去，樹枝上的葉子帶著夜間的露水，打溼了眾人的衣服和頭髮，涼絲絲的。
“逍子哥，咱們走了多久了？感覺走了好遠。”虎子再次開口問道，聲音裡帶著幾分疲憊。
林逍抬頭看了看天空，月亮已經西斜了不少：“差不多兩個小時了，應該快到亂石坡了。”
話音剛落，走在最前面的黑子突然停下了腳步，對著前方狂吠起來，聲音急促而響亮。青芽也跟著湊了過去，對著同一個方向低吼，毛髮都豎了起來。
“怎麼了？”林逍立刻握緊了手裡的槍，快步走到黑子身邊，順著它吠叫的方向看去。
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