走出“四季”居酒屋厚重的木門，冬夜凜冽的寒風如同無數把冰刀，瞬間迎面撲來，狠狠刮在王漢彰的臉上、身上。這股寒風讓他不由自主地打了個寒顫。
並非僅僅因為天氣寒冷。更多的，是一種從高度緊張、溫暖密閉的環境中驟然踏入寒冷空曠外界時，身體和心理產生的強烈反差。
在居酒屋裡，他全身的肌肉和神經都緊繃如拉滿的弓弦，精神高度集中，應對著石原莞爾每一句話、每一個眼神里可能蘊含的機鋒和陷阱。現在陡然放鬆，方才被強行壓抑下去的震驚、後怕、以及巨大的心理壓力，如同解凍的冰河，轟然湧上心頭，讓他感到一陣虛脫般的寒意，從脊椎骨一路蔓延到四肢百骸。
背後的襯衫，早已經被冷汗浸透，此刻被冷風一吹，冰涼地貼在皮膚上，更添了幾分刺骨的寒意。他站在原地，深深吸了幾口冰冷而新鮮的空氣，試圖讓劇烈的心跳和混亂的思緒平復下來。清冷的空氣灌入肺中，帶來一絲清醒。
時間不過晚上的八點多，日租界的曙街正是最熱鬧的時間。街道上到處是日本僑民，兩旁的居酒屋、洋食店裡傳來日本酒後大聲的喧譁。遠處傳來電車駛過的叮噹聲，更顯得此處十分。那兩盞寫著“四季”的長筒燈籠，在寒風中輕輕搖曳，投下晃動的光影，此刻看來，少了幾分幽寂，多了幾分詭秘。
王漢彰定了定神，目光迅速掃過街道兩側。沒有發現明顯的盯梢者。他抬起手，看似隨意地揮了揮。
幾乎就在他手勢落下的同時，一輛原本停在街道對面陰影裡的膠皮車，立刻動了起來。車伕拉著車小跑著穿過街道，穩穩地停在了王漢彰面前。
車伕是個三十來歲的精壯漢子，戴著破舊的氈帽，帽簷壓得很低，看不清全貌，但王漢彰能認出，這是安連奎手下一個機靈的弟兄，早就安排好的接應人員之一。
“先生，您去哪兒？” 車伕用帶著點天津口音的普通話低聲問道，同時不易察覺地衝王漢彰點了點頭，示意一切正常。
王漢彰沒有多說，一步跨上車廂，坐穩後才沉聲開口：“南市三不管，興業公司。”
“好嘞，您坐穩。” 車伕應了一聲，調轉車頭，雙手握緊車把，身子前傾，開始沿著曙街向東小跑起來。他的步伐穩健而迅速，顯然對日租界的道路非常熟悉，專門挑那些相對僻靜、不易設卡的小巷穿行。
車輪碾過石板路，發出規律的“沙沙”聲。王漢彰靠在微微晃動的車廂裡，閉著眼睛，但並未放鬆警惕。他的耳朵豎起著，捕捉著車外的每一點動靜；眼睛偶爾睜開一條縫，觀察著經過的街道和巷口。直到膠皮車順利駛出日租界的範圍，進入華界南市地界，周圍漸漸響起熟悉的市井喧譁，他才真正地、長長地舒了一口氣。
緊繃了近兩個小時的神經，終於可以稍微鬆弛一些。但隨之而來的，是更加紛亂繁雜的思緒。
本田莉子……石原莞爾的外甥女……
這個事實像一塊燒紅的烙鐵，燙在他的意識深處。他怎麼也想不到，自己出於任務需要而偶然接觸、繼而產生複雜情感的日本姑娘，竟然與自己費盡心機想要策反的日軍高層將領，有著如此緊密的血緣關係。這究竟是命運的巧合，還是某種更深層次的安排？是上天給他的機會，還是拋給他的一個致命難題？
如果莉子只是一個普通的日本僑民女兒，他或許還能相對從容地在情感與任務之間做出取捨。可現在，她成了連線自己與石原莞爾之間一條極其特殊、極其敏感，同時也可能極其危險的紐帶。
處理得好，或許能成為開啟石原心防的鑰匙；處理不好，則可能瞬間引爆所有隱藏的危機，將自己、莉子乃至自己所擁有的一切都置於萬劫不復之地。
大約半個小時後，膠皮車停在了南市三不管地界，興業公司那棟不起眼的二層小樓後門。
王漢彰付了車錢，車伕低聲說了句“老闆小心”，便拉著車迅速消失在巷子深處。
王漢彰敲了敲後門，三長兩短。門很快從裡面開啟，開門的是個神色警惕的年輕夥計，見到王漢彰，連忙閃身讓他進來，又迅速關上門，插上門栓。
王漢彰徑直走上吱呀作響的木樓梯，來到二樓。二樓有一間較大的辦公室，此刻燈火通明。推開門，房間裡的煙霧立刻湧了出來。安連奎、秤桿、張先雲、許家爵四人都在，或坐或站，每個人的臉上都帶著明顯的焦慮和等待。看到王漢彰平安歸來，四個人幾乎同時站了起來，圍了上來。
“彰哥！你可回來了！怎麼樣？沒事吧？” 許家爵第一個搶上前，上下打量著王漢彰，看到他完好無損，才拍著胸口，臉上又恢復了那種事後的輕鬆，語氣也帶上了慣有的誇張，“你看看，我說的嘛？日本人就是好面子，只要把面子給足了，他們不會為難人的！我早就說了，保準沒事兒！”
王漢彰沒理會許家爵的事後諸葛，他走到辦公桌後，有些疲憊地坐進椅子裡，端起桌上不知誰泡好的、已經半涼的茶水，一口氣喝了大半杯，滋潤了一下乾澀的喉嚨。
安連奎走過來，眉頭緊鎖，臉色比王漢彰還要凝重。他遞給王漢彰一支菸，並幫他點上，然後自己也點了一支，深深吸了一口，才沉聲問道：“漢彰，到底怎麼回事？那個石原莞爾，繞了這麼大一個圈子，主動約你見面，到底想幹什麼？總不會真的就是請你喝酒、聊電影吧？”
王漢彰吐出一口菸圈，讓淡藍色的煙霧在眼前繚繞，稍微整理了一下思緒，才將居酒屋裡發生的事情，選擇性地講述了一遍。他重點說了石原莞爾委託尋找外甥女的事情，隱去了自己與本田莉子的關係，只說石原拿出了一張照片，委託他在天津，特別是法租界，尋找這個失蹤多年的外甥女。
聽完王漢彰的講述，房間裡出現了短暫的沉默。
安連奎的眉頭皺得更緊了，他捏著煙，在房間裡踱了兩步，猛地轉過身，一臉狐疑地看著王漢彰：“找外甥女？就這麼簡單？漢彰，你信嗎？那個石原莞爾是什麼人？關東軍的大腦！策動了滿洲事變的狠角色！他會為了找一個失蹤多年的外甥女，這麼大費周章，專門請你這個才見過兩次面的中國人幫忙？這裡面肯定有詐！這會不會是他設下的一個圈套？試探你的能力？或者……還有其他的目的？”
他頓了頓，繼續分析，語氣越來越懷疑：“再者說了，整個天津衛一百多萬人口，華洋混雜，每天來來去去那麼多人。想找一個有心躲藏起來的、十八、九歲的大姑娘，這簡直就是大海撈針！更別說這個姑娘還是個日本人！石原莞爾自己動用軍方力量都找不到，憑什麼覺得你能找到？這不瞎胡鬼嗎？！”
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