清晨八點，南市“三不管”腹地，袁文會的深宅大院籠罩在一片壓抑的寂靜中。新晉上位的弟佬竇慶成風風火火闖進外院，劈頭就問廊下的老管家：“三爺呢？”
管家一身漿洗髮白的藍布長衫，眼皮都懶得抬一下，慢悠悠撣著袖口不存在的灰。心裡直罵：哪來的愣頭青？郭八沒死的時候，見我也得客客氣氣叫一聲大哥！這竇慶成算個什麼東西？大連回來沒幾天，尾巴就翹上天了？連聲‘大哥’都不會叫，空著倆爪子就想見三爺？
他鼻子裡哼了一聲，拖長了調子，說道：“三爺昨兒歇得晚，這會兒正睡著呢。規矩懂不懂？外頭蹲著去！等三爺起了，我老人家心情好了，自然叫你。”
“蹲你媽了個逼啊！”竇慶成急眼了，一把搡開管家，“耽誤了天大的事，三爺扒了你的皮！”說著就要硬闖內宅二道門。
“反了你了！”管傢什麼時候受過這個氣，他直接蹦了起來，尖著嗓子嚎起來：“快來人啊！有人硬闖內宅！抄傢伙攔住他！”
呼啦一下，司機、廚子、幾個碎催抄著掃帚擀麵杖從各處鑽出來，堵在二道門前，推推搡搡亂作一團。
就在這雞飛狗跳的當口，內宅門“吱呀”一聲開了。袁文會披著綢緞睡袍，陰沉著臉站在門口，眼袋浮腫，顯然沒睡好。他掃了一眼鬧鬨鬨的場面，聲音不高卻像冰碴子：“大清早的，嚎喪呢？都你媽活膩味了？”
竇慶成見機猛地推開攔路的碎催，幾步竄到袁文會跟前，壓著嗓子急道：“老頭子，出大事了！塌天了！”
袁文會看著這個硬闖進來的竇慶成，心頭掠過一絲不悅。 郭八雖然蠢笨，卻勝在一條忠心。這竇慶成.，辦事能力沒的說，但他大連回來後就透著股子精明勁兒，那雙綠豆眼總滴溜溜轉，誰知道肚子裡藏了什麼花花腸子？所以，袁文會雖然重用竇慶成，但對他始終有所防備。
看著一臉驚慌的竇慶成，袁文會厲聲說道：“別你媽有點事就咋咋呼呼的？大事不好？有嘛大事不好的？天塌下來有個武大郎的頂著呢！以後記得守規矩，進來之前讓人通報！這次就算了，說，到底是嘛事？”
竇慶成嚥了口唾沫，綠豆眼瞪得溜圓：“老頭子！外面都傳瘋了！說您...您要派人殺了英租界那個王漢彰！可昨兒張廣德來的時候，我就在邊上，您明明沒答應啊！可今兒一早，連衚衕口炸果蓖兒的老頭兒都在嘀咕這事兒！還有更邪乎的，您瞅瞅這個——” 說著，他像是變戲法似的掏出一張油漬麻花的報紙。
說著，竇慶成掏出了一份今天早晨剛出版的《津門快報》，這份小報的頭版頭條，用加黑加粗的字型寫著一個駭人聽聞的標題：《黑雲壓城！南市巨賈疑涉赤色暗殺》
下面一段文章寫到：本報接獲密報，津門黑道巨擘近日頻繁與赤色分子秘密會晤，圖謀刺殺英租界巡捕以製造恐慌。據線人透露，南市商會理事×某旗下人員，連日在小白樓一帶鬼祟聚集，隨身攜帶可疑包裹，形跡極似暗懷槍械。更駭人的是，英租界工部局昨晨截獲一封未署名信件，內稱 ×某已與赤黨達成協議，將以巡捕血祭赤色旗幟。
租界警方聞訊後已高度戒備，巡捕房增派雙崗，加強要道盤查，維多利亞道至海大道一線三步一崗。訊息靈通人士指出，×某此舉或為報復英租界取締其海光寺大道賭場生意，亦可能借赤黨名義向租界當局勒索保護費。
值得玩味的是，×某近期突然向蘆莊子貧民施捨白麵，此舉被疑為收買人心以掩蓋陰謀。租界當局已緊急聯絡法、意領事以及天津市政府磋商對策，英商怡和洋行更暫停夜間航運以防不測。本報奉勸市民切勿輕信謠言，然值此多事之秋，出入租界務必倍加謹慎！
《津門快報》上的這篇文章，通篇未提“袁文會”三字，但“南市巨賈”、“×姓理事”、“海光寺娛樂場所”、“蘆莊子施捨”——每一個詞都像鋒利的針，精準地紮在袁文會的神經上！
“哪兒來的？”袁文會的聲音像從牙縫裡擠出來，臉色鐵青。
“呃...炸果子攤上...墊...墊油鍋的...”竇慶成支吾著。
“操！” 袁文會一把將報紙揉成團狠狠砸在地上，眼中兇光畢露，“王漢彰！小兔崽子！郭八的賬沒清，還敢給老子玩陰的！他真是嫌自己命太長了！小竇——”
“老頭子，您有嘛吩咐？”竇慶成那雙綠豆大小的眼睛裡閃著精光，他知道，給哥哥報仇的機會到了！
袁文會剛要下令，和王漢彰真刀真槍的幹一場。可就在這時，客廳裡的電話突兀的響了起來。
刺耳尖嘯的鈴聲，就像索命符般撕破了凝重的空氣！ 袁文會煩躁地一揮手想不理，但那鈴聲鍥而不捨，一遍又一遍，催命似的響。
“他媽的！” 袁文會咒罵一句，陰沉著臉大步走進客廳，抓起聽筒，沒好氣地：“喂？找誰？”
“老頭子，我是馬世昌啊！”電話那邊傳來了一個焦急的聲音。這個馬世昌也是袁文會的弟佬，他叔叔馬雲生原先是張宗昌的副官。憑藉他叔叔的關係，馬世昌進入了天津市公安局，在庶務處當科長。憑藉這層關係，天津市公安局有任何的風吹草動，馬世昌都會第一時間通知袁文會。
聽到打來電話的是馬世昌，袁文會的心裡有了一種不好的預感。他皺著眉，開口問道：“世昌，有嘛事？”
“保安大隊！四百多號人！全副武裝！剛開出市局大院！奔南市來了！卡車就有二十多輛！” 馬世昌語速快得像爆豆。
“領頭的就是新上任的局長張學銘！我偷聽到他跟秘書說，是英國工部局那頭直接遞了‘證據’，點您的名！說您...您勾結赤黨要殺巡捕！英國領事親自給張學銘打了電話！兩邊勾搭好了要拿您開刀立威！ 老頭子！快走啊！再晚就堵門了！我...我這邊有人過來了...嘟...嘟...嘟...” 電話被倉促結束通話，只剩忙音。
馬世昌的話如同驚雷在袁文會腦中炸開！怪不得那小報造謠！怪不得天津保安隊封鎖南市！原來在這等著我呢！王漢彰！好毒的借刀殺人之計！
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