天津英租界工部局戈登堂二樓，西側走廊倒數第二間的辦公室。厚重的橡木門隔絕了外界的喧囂，只有雪茄辛辣的香氣在凝滯的空氣中緩緩盤旋。詹姆士先生深陷在高背皮椅裡，指尖夾著的哈瓦那雪茄，菸頭明滅，像一隻窺視的眼。
王漢彰站在寬大的紅木辦公桌前，身姿筆挺如標槍。宿醉的鈍痛仍在太陽穴下隱隱搏動，眼中蛛網般的血絲尚未褪盡。 儘管早晨洗了澡，但一絲若有若無的酒精味道，卻仍然從他的身上散發出來。
“昨天...喝酒了？” 詹姆士抬起眼皮，冰藍色的瞳孔透過嫋嫋青煙望過來，嘴角噙著一絲難以捉摸的弧度。那聲音溫和，卻像冰冷的探針，輕輕刺探著。
每一次站在這間辦公室，王漢彰都彷彿置身於一片濃霧之中。 詹姆士那張典型的盎格魯-撒克遜面孔下，心思如同海河河底的淤泥，深不可測。
他想起不知在哪本雜書上瞥見的一句話：人類最深的恐懼，源於未知。 此刻，這未知的恐懼化身為眼前這個吞吐雪茄的男人。
詹姆士看似實在關心你喝沒喝酒，但按照一名老特務的習慣，他是在試探你跟誰在一起喝的酒？喝酒時談論了什麼？最關鍵的是，他這是在告訴王漢彰，你的一舉一動都在我的監視之下。你最好不要生出什麼異樣的心思來。
“是的，詹姆士先生。昨天的任務結束之後，我和幾個在天津警察訓練所時一起受訓的同學喝了幾杯。”王漢彰下頜線條繃緊了一瞬，喉結微動。
“王，” 詹姆士彈了彈菸灰，彷彿根本並不在乎他在跟誰喝酒，繼續說：“在帝國殖民部副大臣沙利文爵士訪問期間，你主導破獲租界赤黨網路，行動迅速，成果顯著。租界上下，乃至沙利文爵士本人，都對你的表現印象深刻。警務處決定，”
他頓了頓，目光鎖定王漢彰，“為你申請一枚國王警察獎章（Kings Police dal）。”
“多謝詹姆士先生栽培！” 王漢彰“啪”地立正敬禮，聲音洪亮，姿態無可挑剔。
詹姆士滿意地微微頷首：“這是你應得的。此次行動，讓董事局和警務處看到了特別第三科的價值。”
“ 因此……” 他身體前傾，透出決策者的分量，“租界警務處決定擴充特別第三科。編制暫定三十人。你的任務，是招募可靠、精幹的新人。記住……”
他指尖敲了敲桌面，強調，“我們是影子，人數貴精不貴多。招募完畢，名單報我最終核准。”
一股熱流瞬間湧上王漢彰心頭！擴編！招募權！ 這是培植心腹、壯大羽翼的天賜良機！他壓下心頭的激動，肅然道：“明白！我一定為第三科選拔最頂尖的人才！”
機會稍縱即逝。 王漢彰上前半步，動作自然地從警服下襬內袋取出一個錦囊，小心放在光潔的桌面上。錦囊口鬆開，露出一隻玉質凝潤如羊脂，雙翼暈染著千年黃沁的漢代玉蟬。 蟬體扁平，頭弧目凸，古意盎然。
“詹姆士先生，” 王漢彰聲音平穩，“這是昨日搜查袁文會宅邸時發現的證物。登記造冊時...不慎遺漏了這一件。勞煩您...代為處置。” 他刻意用了模糊的“處置”。
詹姆士的目光落在玉蟬上，冰藍的瞳孔深處掠過一絲不易察覺的精光。他伸出保養得宜的手指，拈起玉蟬，對著窗光細細端詳。溫潤的觸感，古老的沁色，精湛的漢八刀工藝...即便在東方，這也是罕見的珍寶，更遑論在倫敦的古董市場。
“王，” 詹姆士嘴角那抹弧度加深了，將玉蟬輕輕攏入手心。
“看來，你已經...摸到了一些門路。” 他沒有說“上繳”，而是拉開抽屜，玉蟬無聲地滑入抽屜之中。就聽他繼續說： “這件‘遺漏品’，我會妥善處理的。”
踏出戈登堂陰冷的大理石門廳，上午十點的陽光有些刺眼。 王漢彰深深吸了一口略帶涼意的空氣，胸腔裡那塊壓了多日的巨石，似乎隨著玉蟬落入抽屜的輕響，悄然挪開了一道縫隙。
詹姆士收下了“心意”，這比任何嘉獎令都更讓他安心——這意味著，這位掌控他命運的上司，並非不食人間煙火的神只，而是懂得“規矩”、可以“合作”的凡人。 頭頂那片名為“未知”的恐怖陰雲，終於透進一絲光亮。
下一步清晰起來： 利用招募權，網羅擴大屬於自己的班底，讓詹姆士深感離不開他！而招募的目標，或許老頭子袁克文能夠幫忙。
昨天在掃蕩袁文會的豪宅時，王漢彰從他的書房之中，弄出來十幾件高古玉器。如何處理這批高古玉？ 王漢彰嘴角勾起一抹冷峻的弧度。
詹姆士那隻玉蟬是敲門磚，懷裡錦盒中的玉器厚禮。 剩下的？ 黑市上有的是識貨的金主。張廣德的情報網、巴彥廣的碼頭勢力，哪一處不需要真金白銀去澆灌？這年頭，沒錢，寸步難行！
百宋書藏的朱漆大門前，門房通報後引王漢彰入內。庭院依舊雅緻，卻莫名透著一股沉寂。 客廳等候時，王漢彰注意到茶几上蒙著一層薄灰，似乎久未認真打理。
約莫十分鐘，樓梯傳來緩慢的腳步聲。袁克文身著深藍緞面長袍，扶著扶手一步步走下。不過月餘未見，他彷彿蒼老了十歲。 昔日容光煥發的臉龐蒙著一層晦暗的灰敗，眼袋深重，步履間透著難以掩飾的疲憊。
“漢彰...來了。” 袁克文扯出一個勉強的笑容，聲音沙啞。
王漢彰心頭一緊，連忙上前深揖：“師父！給您請安了！您...臉色不大好？”
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