王漢彰回到法租界內的泰隆洋行總部時，已是深夜三點。洋行所在的這座三層小樓同樣燈火通明，氣氛肅殺。門口加派了雙崗，暗處還有流動哨，所有人都繃緊了神經。
他沒有絲毫休息的意思，甚至沒有脫下沾著夜露寒氣的大衣，而是立即派人將手下的幾員大將全部召集過來。復仇的計劃必須立即制定，每拖延一刻，袁文會就可能多一分準備。
凌晨三點半，泰隆洋行二樓的會議室裡，煙霧繚繞，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。長長的紅木會議桌旁坐滿了人，都是泰隆洋行在各個層面的核心人物。
十幾個人一根接一根地抽著煙，試圖用尼古丁來壓制內心的憤怒、焦慮與疲憊。窗戶緊閉著，房間裡青藍色的煙霧濃得幾乎化不開，嗆得人眼睛發酸發疼。巨大的陶瓷菸灰缸裡早已堆滿了菸蒂和菸灰，像一座座小小的墳塋。
王漢彰坐在會議桌的上首位置，臉色陰鷙得可怕，眼神中壓抑著風暴。他環視了一圈在場這些跟著他出生入死的弟兄，看到他們臉上同樣的悲憤和躍躍欲試的復仇渴望，緩緩開口，聲音因為一夜未眠和情緒激動而異常沙啞：“高森的情況，弟兄們大概都知道了。僥倖，撿回一條命，但以後能恢復到什麼程度，難說。”
“但是，跟著他去監視靜園的那四個弟兄……都沒能回來。屍體現在還在日本人的地盤上！”
他猛地一拳砸在堅硬的紅木桌面上，發出“咚”的一聲悶響，震得桌上的茶杯嗡嗡作響。“我王漢彰，沒多大本事！但替自家兄弟報仇雪恨這件事，就算是把這條命豁出去，我也要幹！但是……”
他話鋒一轉，強行控制住情緒，繼續說：“咱們不能蠻幹，不能拿著弟兄們的性命去填袁文會的坑！所以，我把大傢伙叫過來，就是要商量個章程，下一步，咱們到底該怎麼辦？”
話音剛落，秤桿猛地一拍桌子站了起來。他臉上那道從眉骨劃到嘴角的猙獰刀疤因激動而變得通紅，像一條蜈蚣在爬行。“這還有嘛可商量的？！”
他吼聲如雷，面目猙獰的喊道：“漢彰，你要是信得過我秤桿，我這就帶著我手下的弟兄，直接去端了袁文會的老窩！媽了個逼的，都是一個肩膀扛著個腦袋瓜子，誰他孃的比誰多根基巴？我就不信這個邪！他袁文會是三頭六臂還是銅皮鐵骨？別管他有多牛逼，一顆子彈下去，照樣得他媽蹬腿兒見閻王！咱們的兄弟，不能白死！”
秤桿這番充滿血性的話，瞬間點燃了會議室裡不少年輕氣盛、講究快意恩仇的弟兄的情緒。好幾個人跟著嚷嚷起來，群情激憤，恨不得立刻抄起傢伙就衝出去。
但王漢彰心裡清楚，秤桿勇猛有餘，卻謀略不足，辦事全憑一個“猛”字，根本不考慮後果。袁文會既然敢對自己的人動手，必然已經預料到泰隆的報復，此刻肯定不知藏匿在哪個隱秘角落，或者早已佈下天羅地網，就等著他們自投羅網。現在貿然帶人去找他算賬，無異於以卵擊石，往燒紅的鐵板上撞，除了徒增傷亡，毫無意義。
雖然心裡不認可，但王漢彰也不能直接駁斥，寒了兄弟們的心。他勉強笑了笑，抬手向下壓了壓，示意大家安靜：“這個仇，咱們一定要報！血債必須血償！這一點毋庸置疑！其他人呢？還有什麼別的看法？二子，你怎麼看？”
坐在靠近門口位置的許家爵應聲站了起來。他先是習慣性地捋了捋自己那梳得油光水滑、一絲不亂的中分頭髮，清了清嗓子，開口說道：“彰哥，不是我許家爵膽小怕事，長他人志氣，滅自己威風，實在是咱們得看清現實。”
他頓了頓，看向王漢彰，開口說：“據我掌握的情況，袁文會最近這半年，和日本的青木公館搭上了線，合作搞了一個什麼‘普安協會’！這個協會也不知道是幹嘛的，反正只要加入這個協會，當場就給五十塊現大洋！這才幾個月工夫，就招攬了上千號亡命徒！這還僅僅是我打探到的明面上的人數，暗地裡究竟有多少人，我估摸著，沒有三千，也得有兩千！”
這番話像一盆冷水，讓剛才還有些躁動的會議室頓時安靜下來。所有人的目光都集中在了許家爵身上，意識到問題的嚴重性遠超一場簡單的火拼。
許家爵見鎮住了場面，繼續分析道：“而且，袁文會本身在南市一帶的煙館、賭場、妓院，就有十幾家之多，每天流水一樣的進賬，少說也有上萬大洋！這年頭，有錢能使鬼推磨，有錢的王八都他媽大三輩兒！咱們泰隆洋行雖然也有些家底，弟兄們也個個都是好樣的，但要是就憑咱們現在這百十來號人，去跟兵強馬壯、財大氣粗還有日本人撐腰的袁文會硬碰硬，那……那恐怕真是以卵擊石，勝算渺茫啊！”
他看到對面的秤桿面色不善地瞪著自己，剛想坐下的身子又忙不迭地挺直，補充道：“我許家爵絕不是怕死！彰哥，各位兄弟，只要你們一句話，我立馬揣上手榴彈就敢去炸了袁文會的賭場！我這話，純粹是為了咱們泰隆著想，不想看到更多的兄弟白白送死啊！”
王漢彰面無表情，目光轉向坐在下首一直沉默不語的張先雲：“先雲，你平時主意多，說說你的看法。”
張先雲是王漢彰東局子分局當差時的老下屬。此人心思縝密，處事冷靜，負責管理泰隆洋行內部諸多雜務和新招募人員的安置，是王漢彰的得力臂助。聽到點名，張先雲沉穩地站了起來。
“家爵兄弟說的，是實情，也是眼下最大的難題。”他開口便肯定了許家爵的判斷，這讓秤桿不滿地哼了一聲。
張先雲繼續道：“袁文會攀上了日本人這棵大樹，勢力確實在急速膨脹。此消彼長，如果我們現在選擇跟他全面開戰，硬碰硬，吃虧的肯定是我們。”
他話鋒一轉，走到牆上懸掛的那幅巨大的天津市地圖前，指向上面幾個用紅圈標記的地點：“但是，報仇並非只有硬拼這一條路。袁文會這些年在天津衛橫行霸道，得罪的人可不止我們泰隆一家！想要他命的大有人在！”
他的指示棒依次點過侯家後、法租界邊緣、太古碼頭等幾個地方，“侯家後的‘蠍子’劉，法租界的小四輩，還有太古碼頭的巴大爺，這些人，哪一個不是對他恨之入骨，只是苦於勢單力薄，不敢動手而已。”
張先雲轉過身，面向眾人，目光炯炯：“我建議，咱們暫時隱忍，不要急於一時。當前首要之事，是聯合所有與袁文會有血仇的勢力！大家擰成一股繩，形成合力，共同對付袁文會！只有這樣，我們才有勝算！”
總算是聽到一個靠譜的回答了，王漢彰點了點頭，正要說話。從黑風口來的安連奎卻站了起來，衝著王漢彰拱了拱手，開口說：我說兩句啊！張兄弟說的聯合縱橫，是長遠之計，是高招，我贊成。但是呢……”
他話鋒一轉，繼續說：“咱們這邊剛剛死了四個弟兄，高森兄弟還躺在醫院裡生死未卜。如果咱們這邊一點動靜都沒有，屁都不放一個，那袁文會那條老狗會怎麼想？他肯定以為咱們泰隆怕了他！以後不僅會更加肆無忌憚地騎在咱們脖子上拉屎，恐怕連其他還在觀望的勢力，也會小瞧了咱們，覺得咱們是軟柿子，不敢跟咱們聯合了！”
安連奎臉上露出老辣的笑容：“所以嘛，依我看，咱們得兩手準備。一方面，按照張兄弟說的，派人去秘密聯絡袁文會的其他對頭，合縱連橫，這是根本。另一方面……”
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