從馬大夫紀念醫院那瀰漫著消毒水氣味的大門走出來，王漢彰下意識地抬手遮擋了一下迎面撲來的陽光。
正午時分的太陽高懸在湛藍的天幕上，明亮、熾烈，帶著盛夏獨有的灼熱力量，毫不吝嗇地傾灑在天津衛的街道上。車水馬龍，人聲嘈雜，小販的吆喝、電車的鈴聲、腳踏車的鈴鐺聲……一切充滿了鮮活而嘈雜的生機。
這熟悉得不能再熟悉的日常景象，此刻落在王漢彰眼中，卻產生了一種強烈的不真實感。他眯起眼睛，感受著陽光照在皮膚上的微燙觸感，呼吸著室外混雜著塵土、油煙和淡淡花香空氣，恍如隔世。
四天前的那個夜晚，在王漢彰的意識徹底陷入混沌前，他甚至以為自己再也看不到這一切了。那冰冷的石板路，那黑洞洞的槍口，那鑽心的疼痛，那無邊的黑暗和那道溫暖卻令人沉淪的光……記憶的碎片尖銳地劃過腦海，讓他的胸口似乎又開始隱隱作痛。
如果不是趙若媚那超出所有人意料的決絕反擊，如果不是這個放在口袋裡的煙盒，或許現在的自己，真的已經是一具躺在冰冷棺材裡、等待入土為安的屍體了。一種混合著後怕、慶幸和強烈憤怒的情緒，在他心中翻湧。
許家爵小心翼翼地將汽車開了過來，停在他面前。看他臉色蒼白地站在原地發愣，連忙下車攙扶他。彰哥，上車吧，慢著點。
王漢彰點了點頭，藉著許家爵的力道，極其緩慢地坐進了汽車後座。每一個細微的動作都牽扯著胸口的傷處，帶來一陣陣悶痛，但他只是咬緊牙關，一聲不吭。
許家爵把車開得極慢，彷彿不是在駕駛一輛汽車，而是在挪動一件珍貴易碎的琉璃瓷器。從馬大夫紀念醫院返回位於英租界威靈頓道上的泰隆洋行，短短幾公里的道路，他開得異常謹慎，避開每一個小小的顛簸，足足用了半個多小時。
王漢彰靠在後座上，目光投向車窗外。街道兩旁的建築緩慢的掠過，法租界的浪漫洋樓，日租界的低矮日式建築，最終進入英租界相對整齊的街道。
他看到巡邏的印度巡捕增加了人數，神色緊張。看到往日里在日租界邊界活躍的某些面孔似乎消失了。看到一些店鋪提前關上了門板。
一種山雨欲來風滿樓的壓抑感，瀰漫在看似平靜的街面上。袁文會和日本人真的會嚥下這口氣嗎？這種異樣的平靜，讓他心頭那股不祥的預感越來越強烈。
汽車終於穩穩地停在了泰隆洋行的門口。許家爵搶先下車，攙扶著王漢彰走出來。
泰隆洋行的一樓大廳裡，聽到汽車聲，所有在家的弟兄們幾乎全都自發地湧了出來，默默地站成了兩排，目光齊刷刷地投向門口。
當他們看到許家爵攙扶著臉色蒼白、腳步虛浮但眼神依舊銳利的王漢彰走進來時，大廳裡出現了一瞬間的寂靜，隨即響起一陣壓抑著的、鬆口氣般的唏噓聲。每一張臉上都寫滿了擔憂、關切和看到他活著回來的由衷喜悅。
王漢彰停下腳步，目光緩緩掃過這一張張熟悉的面孔——這些都是跟著他刀口舔血、可以把後背交給對方的兄弟。
他強忍著胸口因為站立和情緒波動而加劇的劇痛，清了清沙啞的嗓子，努力讓自己的聲音聽起來和平常一樣有力：弟兄們！都看嘛？我又不是動物園裡的大馬猴？
試圖擠出一個輕鬆的笑容，但嘴角的牽動還是讓他額角滲出了細汗，放心，我王漢彰命硬得很！在陰曹地府裡頭轉了一圈，閻王爺他老人家嫌我礙眼，又他孃的把我踹回來了！還非要跟我拜把子，說讓我回來接著跟小鬼子幹！可不能便宜了他們！
他這番帶著濃重天津味兒的話語，瞬間沖淡了大廳裡凝重悲傷的氣氛，惹得眾人一陣鬨笑，只是這笑聲裡，多少帶著些心酸和後怕。但這些人不知道的是，就是剛才這提高聲音的幾句話，已經讓王漢彰斷骨處的疼痛加劇如同針扎，他全靠一股意志力強撐著，才沒有露出痛苦的神色。
他強忍著劇痛，擺了擺手，聲音放緩了一些，但語氣卻嚴肅起來：行了，大家夥兒都看見我了，現在也都該放心了吧！鬼門關前走一遭，死不了，那就還得接著活，接著幹！接下來，都給我把招子放亮，精神著點！現在這個節骨眼上，還不是能鬆氣的時候！都回到崗位上去，該幹嘛幹嘛！
他目光掃過人群中的兩個頭目，點名道：秤桿，老安，來我辦公室一趟。其他人，散了吧！
在弟兄們混雜著擔憂和振奮的目光中，王漢彰在許家爵的小心攙扶下，一步步艱難地走上了二樓，走進了那間熟悉的辦公室。
一進門，那股熟悉的雪茄煙、舊傢俱和淡淡墨水的味道撲面而來。他幾乎是脫力般地坐進了自己的那張寬大皮椅裡，閉上眼睛，緩了好一會兒，才將那一波波襲來的劇痛和眩暈感壓下去。
安連奎和秤桿輕手輕腳地跟了進來，關切地看著他。
王漢彰深吸了一口氣，睜開眼，拍了拍寬大堅實的紅木桌面，感受著這份實實在在的掌控感，搖了搖頭，彷彿要把那些虛弱和疼痛都甩出去。他看向經驗老道的安連奎，直接切入正題：老安，南市的事情，辦的怎麼樣了？後面又沒什麼麻煩？
安連奎臉上露出一絲混合著得意和狠厲的笑容，開口說道：小師弟，您就把心放肚子裡吧！能有什麼麻煩？他袁文會在天津衛再牛逼，還能有當年東北的張大帥牛逼？他手下的那幫混混，欺負老百姓還行，在我看來，不過是土雞瓦狗，不堪一擊！
他往前湊了湊，壓低了些聲音，但語氣卻帶著邀功般的興奮：那天晚上我帶的人都是最能打、槍法最準的老兄弟，都是生面孔！傢伙事兒備得足足的，每人兩把二十響盒子炮，子彈管夠！趁著最熱鬧的時候摸進去，動了手！
砸了他三家最旺的煙館，兩家最大的妓院，還有四個日進斗金的賭場！砸得那叫一個痛快，玻璃渣子、木頭片子滿天飛！有他媽幾個不開眼、想逞英雄的混混，直接被我們當場斃了六個！剩下的都嚇尿了褲子，屁滾尿流！這一趟沒白跑，順手搶回來三萬多塊現大洋，還有日元、法幣亂七八糟的加起來也得有兩三萬塊！
“嘶……‘王漢彰倒吸了一口冷氣！立刻引來了胸口一陣尖銳的疼痛，讓他忍不住皺緊了眉頭。南市是袁文會經營了多年的老巢，根深蒂固，眼線眾多。他原本的計劃只是砸掉對方一兩個不那麼重要的場子，展示一下強硬態度，警告對方不要太過分，也算是對高森遇襲的回敬。
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