下午六點，天色早已墨黑，寒氣像是能鑽進人的骨頭縫裡。王漢彰穿著一身半舊的黑色棉袍，頭戴一頂深色氈帽，刻意低著頭，混跡在下班的人流中，看上去就像個尋常的工人。但他那雙銳利的眼睛，卻不住地掃視著四周，尤其是日租界與華界交界處的緊張態勢。
日租界與華界的路口，沙包工事壘得比下午更高了。天津警察保安總隊計程車兵們持槍而立，槍口雖然朝下，但手指都貼在扳機護圈外，身體緊繃，如同蓄勢待發的豹子。
日租界柵欄後面的日本白帽警察，人數似乎也增加了，一個個面色冷硬，手按在腰間的槍套上。空氣彷彿凝固了，每一次呼吸都帶著沉重的壓力。圍觀的人群被攔在很遠的地方，卻又捨不得離開，伸長了脖子張望。
多年以來，洋人在中國，尤其是在天津，享有治外法權！他們就算是殺了人，中國的警察也沒有權利逮捕他們。所以，每次華洋之間的衝突，總是以中國人退步而告終！但是今天，天津警察保安隊和日本警察對峙，這樣的場面大大的激發了民眾的愛國熱情！
人群中，一個五十多歲、穿著臃腫棉襖的“掰掰”正扯著嗓子，唾沫星子在寒冷的空氣中化成白霧：“看見了嗎？啊？甭管他是東洋鬼子還是西洋鬼子，你要是真跟他玩命，他也他媽一樣尿褲！嘛大日本帝國？一個個跟他媽武大郎賽的，矬了吧唧，還他媽‘大’日本？我呸！”
“老哥哥說得在理！”旁邊一個商人模樣的中年人介面道，“誰也不比誰多根基巴，咱天津保安隊的弟兄們，個頂個的都是爺們兒！是條好漢！我說老幾位，咱們別光看熱鬧，大家夥兒湊點錢，給弟兄們買點熱乎的茶湯、煎餅果子暖暖身子，也算是咱們老百姓的一份心！”
“我出十個大子！”
“我出二十個…………”
一股樸素的、帶著溫度的愛國熱情在寒冷的人群中瀰漫開來。王漢彰默默地走了上去，從口袋裡摸出一個鋥亮的伍角小洋，遞到了那位帶頭的老者手中，聲音不高卻清晰：“掰掰，算我一份。”
老者接過錢，愣了一下，打量了一下王漢彰這身“工人”打扮，旋即用力點點頭：“好小子！有心！”
王漢彰勉強的笑了笑，沒有說話，從這慷慨激昂的人群中走出來，可他的的眉頭卻鎖得更緊。他心中的不安非但沒有減少，反而愈發強烈。
太安靜了，太反常了。日本天津駐屯軍計程車兵，從頭到尾都沒有出現在這劍拔弩張的對峙現場！這根本不是日本人橫行霸道的風格。他們像是在暗中蟄伏的毒蛇，沉默意味著更大的陰謀正在醞釀。
這情形，就像是戲園子裡聽戲，只聽見一隻靴子哐當落地，另一隻卻遲遲不響，你知道它必定會落下，會發出驚天動地的響聲，但這種未知的等待，最是折磨人。
他下意識地避開可能有人跟蹤的路線，不知不覺間，腳步將他帶向了法租界。一踏入杜總領事路（今和平路），彷彿是進入了另一個世界。
這裡霓虹閃爍，燈紅酒綠，有軌電車叮噹作響，西裝革履的紳士和穿著旗袍、裹著裘皮大衣的淑女挽臂而行，出入於勸業場、渤海大樓等繁華場所。
咖啡館裡飄出悠揚的爵士樂，西餐廳的櫥窗裡掛著誘人的火腿。戰爭的陰雲似乎被租界的鐵柵欄和巡捕的警棍隔絕在外，這裡依舊是一派醉生夢死的“東方小巴黎”景象。
王漢彰嘆了口氣，豎起了衣領，試圖抵擋這繁華背後的虛無與寒冷。他正準備轉身離開這片虛幻的樂土，回到現實的壓力中去，就在這時，一個報童清脆而急切的喊聲，像一把錐子，瞬間刺破了租界虛假的寧靜！
“號外！號外！剛到的號外！嫩江橋畔炮聲震！馬占山將軍率部血戰拒倭寇！倭寇死傷慘重！”
“號外！號外！馬主席通電全國：誓與黑龍江省共存亡！”
這喊聲如同在滾油中滴入冷水，瞬間炸開了鍋。街上的人們，無論是中國人還是外國人，都被這訊息吸引，紛紛圍向報童。
王漢彰的心臟猛地一跳，立刻擠了過去，從口袋裡掏出兩個銅板，幾乎是搶過了一份還帶著油墨味的號外。他快步走到勸業場炫目的霓虹燈下，藉著變幻的光線，急切地閱讀起來。
碩大的黑體標題衝擊著他的視線：《嫩江橋我軍大捷！斃傷日寇數百！》。日期是“民國二十年十一月四日 午後四時急印行！”。
“本報特派嫩江橋戰地記者王宗堯四日午後三時急電：今晨七時許，日軍駐齊齊哈爾部隊糾集張海鵬偽軍五千餘人，攜重炮二十門、鐵甲車三列，突襲嫩江橋我軍陣地。日軍先以飛機七架低空投彈，橋畔工事多被炸燬，煙塵蔽日達數里。當此危急之際，黑龍江省主席馬占山將軍親赴前線督戰，立誓‘吾人守土有責，誓與嫩江橋共存亡！’”
百十來份報紙瞬間被一搶而光，沒有搶到報紙的人，則圍在了王漢彰的身邊，藉助著變幻的霓虹燈，伸長了脖子瞄著報紙上的文章。
王漢彰見狀，索性大聲的讀了起來：““我軍將士皆抱必死之心，伏於散兵壕內頑強還擊。正午時分，日軍步騎混合隊趁炮火掩護強渡嫩江，我軍以‘半渡而擊’之策，輕重機槍齊發，敵兵紛紛墜水，溺斃者不計其數。偽軍見狀潰退，日軍竟以機槍掃射督戰，其殘暴之行令人髮指……”
“日軍見強攻無法突破防線，遂調集飛機，對我軍陣地實施轟炸。我軍將士臨危不亂，以140人仰臥成陣、步槍對空齊射的戰術擊落日軍飛機一架，飛機冒火墜江，日本飛行員被我軍俘獲！此乃中國戰場首次以輕武器擊落戰機！”
“……截至發電時，日軍仍在增兵猛攻，我軍陣地屹然未動。馬將軍已通電全國：‘倭寇犯我疆土，凡我中華兒女，當共赴國難！’”
“好！打得好！”一個四十多歲、穿著長衫的男人王漢彰讀出來的號外，激動得臉色通紅，揮舞著胳膊高聲吶喊，“我早就說了！咱們不是不能打！是真不想打！真要是跟日本人玩命，咱們中國能怕他小日本子嗎？他們才多少人？咱們有多少人？一人一口唾沫，也給他淹死了啊！”
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