震耳欲聾的槍聲瘋狂撕裂了凌晨的寧靜，如同重錘砸在每一個人的心臟上。渤海大樓遠處旭街碼頭的方向，火光忽明忽暗，映照著天津冬日黎明前最深的黑暗。
保安隊員們目瞪口呆地望著那片被死亡籠罩的區域，眼前的景象超出了他們所有的認知和理解。有些人下意識地舉起了手中的步槍，手指緊扣在扳機護圈上，微微顫抖，卻不知槍口該對準何方。幾個年輕士兵的腿肚子不停打顫，若不是互相倚靠著，幾乎要癱軟在地。
中隊長臉色慘白如紙，嘴唇不受控制地哆嗦著，先前那點想要立功的幻想早已被裝甲車上的機槍子彈碾得粉碎。
他幾乎癱軟在地，死死抓著路邊的沙包掩體，指甲因用力而泛白。他衝著不遠處的王漢彰嘶聲大喊，聲音變調得幾乎聽不清原意：“這……這他媽到底是咋回事？！小鬼子瘋了嗎？！他們打的是自己人啊！”
九二式千代田裝甲車發射出來的大口徑機槍子彈，如同灼熱的金屬風暴，狂暴地傾瀉在碼頭區域。子彈打在冰冷堅硬的水泥地面上，濺射起無數尖銳的碎石和粉末，在空中劃出危險的弧線；擊中木質棧橋，瞬間木屑紛飛，留下蜂窩般的彈孔，有些木板直接斷裂，墜入下方洶湧的海河中；鑽進人體時，則發出令人牙酸的悶響，爆開一團團血霧，在昏暗的夜色中呈現詭異的暗紅色。
慘叫聲、哭嚎聲、求饒聲以及驚恐咒罵聲，起初還能依稀辨認，但很快就被更密集的槍聲所淹沒。碼頭上的人群像被收割的麥子一樣成片倒下，有些人在奔跑中突然僵住，然後重重摔在地上；有些人試圖躲藏在集裝箱後面，卻被穿透箱體的子彈擊中；還有些人舉手投降，卻依然遭到無情的掃射。
空氣中瀰漫著硝煙、血腥和一種皮膚燒焦的怪異氣味，混合成一種令人作嘔的死亡氣息。海風本應帶來渤海的鹹味，此刻卻只能加劇這種恐怖氛圍的擴散。
王漢彰同樣匍匐在路邊的掩體後面，只覺得一股寒意從脊椎骨直衝頭頂。他握槍的手心裡全是冷汗，指節因過度用力而發白。他萬萬沒想到，日本人竟然會對自己精心招募來的暴徒下如此毒手。這完全違背了常理！
難道是計劃有變？溥儀拒絕了日本人要扶持他做傀儡的計劃，導致日本人惱羞成怒，利用這次機會痛下殺手？還是說，這從頭至尾就是一個更深層、更殘酷的陰謀的一部分？日本人故意製造這場屠殺，是為了掩蓋什麼更大的秘密？
他的大腦以前所未有的速度瘋狂運轉，試圖從這片血腥的混亂中理出一絲頭緒，但所有的推測都在日本人冷酷無情的掃射面前顯得蒼白無力。
“不知道！日本人他媽的就是瘋了！”王漢彰幾乎是吼著回答，聲音被劇烈的槍聲蓋過一半。
他強迫自己冷靜觀察。不對，這絕不可能是簡單的發瘋。這更像是……一場精心策劃的清洗！
那兩輛寶石藍色的別克轎車，此刻已成為燃燒的鐵棺材，巨大的火球騰空而起，將周圍的一切映照得如同地獄般慘烈，躲在車附近的暴徒瞬間被爆炸的氣浪撕碎、拋飛。橘紅色的火焰舔舐著夜空，黑煙滾滾上升，形成一根根猙獰的煙柱。這意味著，車裡根本不可能有溥儀！
這一切，從日租界頻繁的車輛調動到突然的停電，再到眼前這場血腥屠殺，都是一個巨大的、散發著濃重血腥味的障眼法！
但是，日本人為什麼要用如此極端的方式？這些暴徒都是袁文會普安協會的人，是日本人自己養的狗，就算要滅口，需要鬧出這麼大動靜嗎？他們就不怕以後沒人再敢替他們賣命？
還是說，這些人的價值，就在於此刻被當成吸引所有人注意力的活靶子，他們的死亡本身就是計劃的一部分？用一場慘烈的屠殺來轉移所有人的注意力，同時進行真正的行動？
想到這裡，王漢彰感到一陣更深的恐懼，這種恐懼並非來源於飛濺的子彈，而是源於對敵人思維模式和最終目的的完全無知。他感覺自己像是在下一盤看不見對手的棋，對方不僅不按常理出牌，甚至連棋盤規則都可能與自己理解的不同。
旭街碼頭上，已然是一片屠宰場。數百名暴徒在短短幾分鐘內已死傷大半，殘缺的肢體和溫熱的血液玷汙了這片冰冷的土地。一些重傷未死的人在地上爬行，拖出一道道血痕，發出微弱的呻吟，但隨著又一陣槍聲，這些聲音也徹底消失了。
倖存的一部分人驚惶失措地跳進了洶湧冰冷的漆黑海河，試圖尋求一線生機。十一月的海河水冰冷刺骨，許多人剛一入水就因低溫而抽搐，但仍拼命向遠處游去。
然而，兩艘日本汽艇如同幽靈般迅速駛來，雪亮的探照燈光柱無情地鎖定了河中撲騰的人影。架在汽艇前端的機槍再次發出死亡的咆哮，子彈鑽入水面，激起一排排水花，很快，掙扎的人影便沉了下去，河面上漂浮開一團團迅速擴散的暗紅。探照燈的光柱在黑暗的水面上掃來掃去，像是在進行一場死亡遊戲，一旦發現還有動靜，就立即招來又一輪掃射。
屠殺，這是徹頭徹尾的、高效率的、冷酷無情的屠殺。
“咱們……咱們現在怎麼辦？進……進去嗎？”保安隊的中隊長顫聲問道，聲音裡充滿了絕望的猶豫。他原本是東北軍某個旅長的小舅子，透過關係被塞進天津保安隊當了箇中隊長。沒有經歷過戰火的他，早就被眼前的血腥場面嚇得魂不附體。
王漢彰看了一眼這個被嚇壞了的中隊長，大聲喊道：“你是傻逼嗎？現在過去不就是送死嗎？撤！趕緊帶著你的人撤！快！”
日本人搞出如此駭人聽聞的場面，目的就是製造極致的混亂和恐懼，吸引並震懾所有可能的窺探者。如果此時他和天津保安隊的人貿然踏入日租界，那些裝甲車的機槍會毫不猶豫地將他們一併吞噬。日本人完全可以事後聲稱是在混亂中誤傷，甚至反咬一口說中國軍隊先開火挑釁。
最關鍵的問題是：溥儀到底在哪兒？真正的轉移是在何時、何地、以何種方式進行的？還是說，溥儀壓根就沒有要走的意思？這一切都是日本人放出的煙霧彈，另有更大的陰謀？
撤退的命令一下，保安隊計程車兵們如蒙大赦，慌忙攙扶著幾乎腿軟的中隊長，踉蹌著向後撤退，每個人的臉上都寫滿了劫後餘生的驚恐和巨大的迷茫。有些人一邊後退一邊仍不住回頭望向碼頭方向，眼中滿是難以置信的神色。
王漢彰最後看了一眼那片被火光、硝煙和死亡氣息籠罩的碼頭，心如亂麻。他帶著滿腹的疑雲和沉重的無力感，轉身匯入撤退的人流，迅速離開了這個如同煉獄般的地方。
回到泰隆洋行時，天色已經矇矇亮，灰白的光線勉強驅散了深夜的漆黑，卻無法照亮王漢彰心中的迷霧。他坐在熟悉的電話機旁，手指因為之前的緊繃和寒冷而有些僵硬，開始逐一打電話，將派出去監視各處的弟兄一一召回。
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