秤桿的臉色變得十分古怪，他嚥了口唾沫，才艱難地繼續說道：“日本天津駐屯軍……今天上午釋出了公告，貼得到處都是。裡面說……唉，我說不明白，你還是自己看吧！”說著，他從口袋裡掏出一張被揉得皺巴巴的傳單，遞到了王漢彰面前。
王漢彰接過那張黃色紙張，觸手有一種黏膩感。傳單最上面是一行醒目的黑色大字：日本天津駐屯軍公告！ 下面是用漢字書寫的內容，措辭冠冕堂皇，卻透著一股刺骨的虛偽：
“日本天津駐屯軍奉行大日本帝國之使命，增進中華民眾福祉，以資實現日華兩國唇齒相依、共享福慶之宏念。然近日發生於天津城內之暴亂，以嚴重威脅大日本帝國租界及華界之繁榮與穩定。本軍司令官為維護天津穩安之計起見，即日起，對不仁不義頑妄兇暴之徒加以嚴懲。自本公告發布之日起，一旦發現屠害地方、滋擾生民之不軌匪類，定當從嚴究辦，格殺勿論，嚴懲不貸，特此佈告周知！”
落款是“日本天津駐屯軍司令官 香椎浩平”，上面還蓋著一個猩紅的、彷彿用鮮血蓋上的關防大印，顯得格外刺眼。
“操！扯幾把蛋……咳咳……咳咳咳……”王漢彰只覺得一股腥甜的熱流直衝喉頭，怒火瞬間燒遍全身。他將手中的佈告死死攥成一團，然後狠狠地摔在地上。
劇烈的動作牽動了他重傷未愈的身體，再加上急火攻心，他忍不住彎下腰，發出一陣撕心裂肺的咳嗽，咳得眼淚都湧了出來，臉色由白轉紅，又變成一種病態的灰敗。
安連奎趕緊上前給他拍背，一邊搖頭嘆道：“消消氣，漢彰！跟這幫狗東西置氣不值當！日本人這套，明眼人誰看不出來？又當婊子，又立牌坊！誰不知道這兩天的暴亂就是他們在背後攛掇袁文會那幫人搞出來的？可你不得不承認，小鬼子就是他媽的狠啊！狠起來連自己人都殺！鬧完事之後，一轉手就派裝甲車把鬧事的混混全都給突突成了篩子！現在死無對證，現場清理得比狗舔的還乾淨，張學銘張市長就算想找日本人的麻煩，手裡面也沒有半點真憑實據啊！”
秤桿在一旁梗著脖子，一臉不服氣地插嘴道：“怎麼沒證據？咱們在電話局不是幹掉了一個日本憲兵嗎？那孫子的證件、配槍，還有他懷裡揣的零碎玩意兒，我都好好藏著呢！這不就是鐵證如山嗎？”
“那玩意管個幾把用啊！”安連奎一臉鄙夷地嗤笑道，露出一口被煙燻黃的牙，說道：“你去南市三不管，隨便找個做假證件、刻假戳子的，花不了幾個大子兒，一天能給你仿造出來一百張！做得比真的還他媽像真的！”
他頓了頓，繼續說：“再說了，天津保安隊都撤了，現在風頭這麼緊，你小子還敢把這玩意兒往外拿？日本人要是順藤摸瓜，知道是你宰了他們的人，到時候別說你了，大家夥兒都得跟著吃瓜落！小日本子別看個頭矮，心眼子又小又毒，睚眥必報！”
秤桿被噎得滿臉通紅，卻依舊嘴硬說道：“操！就那幫矬逼，我借他們個膽兒……”
王漢彰看他們二人越說越嗆，火氣都上來了，趕緊強壓下喉嚨裡翻湧的腥甜感和一陣緊過一陣的咳嗽，費力地擺了擺手，聲音沙啞得像破鑼一樣打斷道：“行了！都……都少說兩句吧！現在爭這個……咳咳……爭這個還有嘛用？”
他深吸了幾口氣，努力讓狂跳的心臟平復下來，“日本人到底要幹嘛，背後藏著什麼更陰損的招，現在咱們還看不透。但是，眼下最要緊、必須立刻弄清楚的是，溥儀到底還在不在靜園！”
他的目光掃過秤桿和安連奎，語氣變得堅決：“把所有還能動用的弟兄都撒出去，給我像釘子一樣盯死了靜園！任何一個進出的人，哪怕是個送菜的老媽子，都得給我查清楚！有任何風吹草動，立刻回報！一刻也不能耽誤！”
他掙扎著想從榻上下來，卻一陣頭暈目眩，差點栽倒。秤桿連忙扶住他，一臉憂慮的說：“漢彰，你行嗎……”
“現在這個當口，不行也得行！”王漢彰擺了擺手，轉身說：“先雲，去備車！送我去詹姆士先生家！”他必須馬上見到詹姆士，英國人訊息靈通，或許能知道更多內幕。一種強烈的不祥預感，像冰冷的毒蛇，緊緊纏繞住了他的心臟。
車子晃晃悠悠地行駛在黃昏時分的天津街道上。夕陽的餘暉給破敗的街景塗上了一層淒涼的橘紅色。王漢彰虛弱地靠在車窗邊，冰涼的玻璃貼著他發燙的額頭。
他看著窗外掠過的景象，心情愈發沉重。日租界方向，隔著海河望去，似乎已經恢復了往日的“秩序”和“平靜”，但那是一種死寂的、令人窒息的平靜，彷彿暴風雨過後短暫的真空，隱藏著更大的危機。
偶爾能看到街角貼著那張熟悉的黃色公告，有零星的市民遠遠看著，指指點點，臉上帶著恐懼和麻木。華界這邊，氣氛也同樣緊張，巡邏的保安隊士兵明顯增多，眼神警惕地掃視著行人。空氣中瀰漫著一種懸而未決的詭異氣息。
到達詹姆士位於英租界的別墅時，天色已近擦黑。別墅裡燈火通明，與外面世界的混亂形成鮮明對比。詹姆士先生正準備用晚餐，看到突然到訪的王漢彰，他趕緊招呼王漢彰入座。
“王，你看起來氣色很糟糕。”詹姆士遞給他一杯加了冰塊的威士忌，“先喝點這個，定定神。”
王漢彰沒有客氣，接過酒杯一飲而盡，火辣辣的液體順著喉嚨燒下去，暫時壓住了胸口的憋悶。他直接切入主題：“先生，我看到了日本人的公告。靜園那邊一切正常得反常。我懷疑……溥儀已經不在天津了。”
詹姆士沒有立即回答，他慢條斯理地剪開一支雪茄，點燃，深吸了一口，讓藍色的煙霧在空氣中緩緩繚繞。他透過煙霧看著王漢彰，眼神複雜。“王，我知道你是一個好小夥子，有抱負，有膽識。但你要明白，在這個世界上，尤其是在遠東這塊複雜無比、各方勢力犬牙交錯的地方，很多事情，不是僅憑你一個人的力量、一腔熱血就能夠改變的。個人的勇武，在國家機器和冰冷的利益算計面前，往往顯得……微不足道。”
他頓了頓，繼續說道：“就比如說溥儀吧，所有人都知道，他和日本人正在密謀著什麼。各方勢力，包括你們南京的政府、北方的軍閥、還有我們，都對他的舉動做出了應對的措施。你，和你的手下，已經做得非常出色，甚至付出了血的代價。但是，結果呢……”
王漢彰的心臟猛地一縮，他急切地向前傾身：“先生，溥儀他……他真的已經……”
詹姆士先生抬起頭，目光銳利而深沉地看著他，沉默了幾秒鐘，然後緩緩地、極其沉重地點了點頭，肯定了他內心最恐懼、最不願接受的猜想。“是的。昨天深夜，日本天津駐屯軍司令官香椎浩平，秘密拜訪了法租界工部局和英租界工部局的最高負責人。”
“香椎浩平和法國人具體談了些什麼，我不清楚。但是，他和我們英租界工部局董事會主席碧仙爵士的談話內容，我已經知曉了大概。香椎浩平出人意料地……放棄了一些日本過去在華北地區爭奪到的、或者說正在謀求的特權，並且，頗為‘慷慨’地將這些權益轉贈給了大英帝國。” 他輕輕吐出一個菸圈，嘴角露出一絲嘲諷的冷笑。
說到這，詹姆士忽然頓了頓，用他那帶著濃重英國口音的中文，引了一句中國的古話：“王，你們中國有一句古話，叫做‘天上不會掉餡兒餅’，真是至理名言。如此‘慷慨’的贈與，背後必然有著巨大的代價。如果我沒猜錯的話，溥儀應該已經在昨天深夜，最遲今天凌晨，被日本人從海上秘密帶走了。現在，恐怕已經在駛往遼東半島的船上了。”
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