天津衛的南市三不管，這名字起得貼切，足足四平方公里的大小，在過去，真是官面兒上、洋人都懶得下死力氣管的一片泥潭。可這泥潭裡，卻藏著真金白銀。
這片地界北起榮吉大街，南到永安大街，西抵東興大街，東達廣興大街，中間還裹著平安、閘口、榮吉、建物、永安等二十多條大大小小的街道，像人身上的血脈經絡，只不過裡頭流淌的，不光是活氣兒，更多的是慾望和算計。
在這片地界上，密密麻麻擠著兩千多家固定商戶，飯莊子、綢緞莊、澡堂子、戲園子，那是明面上的營生。
暗地裡，更多是扛著挑子推著小車的流動攤販，以及那些憑著一張嘴皮子或一身硬功夫混飯吃的江湖藝人，相面、卜卦、賣大力丸、耍猴戲、演雜耍，五花八門，喧鬧聲能從天亮一直吵吵到深夜。
然而，真正讓這三不管地界在天津衛掛上號的，還是那些見不得光卻又人人心照不宣的買賣——妓院、煙館、賭場。這些行當佔了所有商戶的三成左右，它們是三不管的膘，也是三不管的膿。
王漢彰的南市興業公司，做的就是管理這片地界的生意。對流動商販，只收每天一毛錢的衛生費，算是買個平安。對正規商鋪，則根據店鋪大小和營生不同，每月收取兩塊到十塊大洋的管理費，圖個秩序。
至於那些妓院、煙館和賭場，規矩就另說了，興業公司抽的是他們每天營業額的一到三成，名目上是“管理費”，實則就是保護費。這錢收得狠，但也確實能保他們在這片魚龍混雜之地安穩賺錢。
王漢彰知道三不管是塊黃金寶地，可他萬萬沒想到，這地界兒竟然能如此掙錢！興業公司開張才半個月，賬房先生捧著賬本的手都在哆嗦，那上面的數目字，清清楚楚地寫著：將近十萬塊大洋！
王漢彰看著那數字，心裡頭就像揣了個小火爐，熨貼得很。他粗略一算，照這個進項速度，等到月底分紅的時候，每一股差不多能分到兩萬塊現大洋！
這是個什麼概念？尋常人家，一年的嚼穀也不過幾十塊大洋。這哪裡是公司，簡直就是個能下金蛋的聚寶盆！
就在王漢彰志得意滿，以為自己這回算是端上了鐵飯碗，不，是金飯碗的時候，麻煩，就像三不管冬天裡那刮骨頭的小涼風，悄沒聲兒地就鑽進了他的領口。
十一月末，天陰冷陰冷的。日租界的白帽警察，突然動了。他們打著“違法銷售毒品，荼毒日租界僑民”的旗號，如狼似虎地撲向了臨近日租界的南市地界，一口氣查封了十二家大小煙館！
雖說南市三不管名義上屬於華界，可早年間的糊塗賬，天津市政府和日租界簽過協議，允許日租界的警察在臨近租界的華界邊緣地帶進行所謂的“執法活動”。這一下，日租界的查封行動，便披上了一層“合法”的外衣。封條貼得理直氣壯，可被斷了財路的煙館老闆們，卻如同被挖了祖墳，一下子炸了窩！
訊息像長了翅膀，瞬間傳遍了整個南市。那些平日裡靠著煙土生意日進斗金的老闆們，再也坐不住了。他們互相遞著訊息，約好了似的，一股腦兒湧向了南市興業公司那間新收拾出來的辦公室。領頭的是逍遙天的老闆老周，後面跟著聞香閣的關明、雲中客的賴子明等十幾號人，個個臉色鐵青，眼中冒火。
興業公司的總經理安連奎正為這事焦頭爛額，還沒等他理出個頭緒，辦公室的門就被“哐當”一聲撞開了。這群人呼啦啦湧了進來，瞬間把不算寬敞的辦公室擠得水洩不通。煙氣、汗味兒加上一股子戾氣，燻得人腦仁兒疼。
“安經理！”逍遙天的老周第一個發作，他個子不高，但嗓門洪亮，一巴掌拍在安連奎面前的紅木辦公桌上，震得桌上的茶杯蓋兒叮噹亂響。
“原來袁三爺在的時候，咱們的煙館安安穩穩，從來沒讓官面兒上的人，更別說他媽的日本白帽子找過麻煩！你們這個興業公司是怎麼回事？剛你媽開張沒兩天，屁味兒還沒散乾淨呢，就連咱們的買賣都讓人家給封了！合算我們這每個月幾百上千塊白花花的大洋，就都他媽打了水漂了？餵了狗還能聽個響兒呢！”
他話音未落，旁邊聞香閣的老闆關明就陰惻惻地接上了話茬。關明是個瘦高個，長著一張馬臉，說話總帶著幾分嘲弄的意味：“周老闆說得在理兒！這錢花出去，連個水花兒都沒見著，買賣就先黃了。安經理，你今天必須得給我們個說法！你要是說不出來個子午寅卯來，哼哼……”
他冷笑兩聲，環顧了一下四周，“我們哥幾個今天可就住你這兒不走了！”
“對！不走了！”有人立刻附和道，“一會兒我就讓夥計把一家老小都接過來，以後咱們就從你這興業公司吃，從你這興業公司喝了！”
雲中客的老闆賴子明是個滾刀肉的性子，聞言猛地嚷嚷起來：“從這吃喝管你媽屁用啊？關門這幾天損失的錢，他們興業公司得包賠！少一個大子兒都不行！”
“對！包賠損失！”
“必須包賠！”
“不賠錢這事沒完！”
十幾個人七嘴八舌，唾沫星子幾乎要把安連奎給淹了。安連奎是何許人也？早年在東北當過鬍子，在黑風鎮也是獨霸一方的狠角色。手下的人命沒有一百，也有八十！
被這幫人指著鼻子罵娘，安連奎的一張黑臉早已漲成了豬肝色，額頭上青筋暴起，拳頭在桌子底下攥得咯咯作響，眼看就要按捺不住，準備掀桌子動手了！
就在這劍拔弩張，辦公室裡的空氣緊張得一點就炸的時刻，“吱呀”一聲，辦公室通往後院內室的那扇小門被推開了。
王漢彰不緊不慢地走了出來，身後跟著的是秤桿。秤桿人高馬大，面色冷峻，像一尊鐵塔似的往王漢彰身後一站，那股子壓迫感就先透了出來。
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