在許家爵身後幾百米外，一輛黑色的雪鐵龍轎車靜靜地停在街角的陰影裡，車身在昏黃搖曳的路燈下泛著幽冷的光澤。
這是法租界裡常見的轎車，其款式和牌照都完美地融入了這片區域的背景，匿在法租界邊緣的暗處，根本不會引起任何晚歸行人或巡捕的額外關注，它只是一個冷靜的旁觀者，見證著一場精心策劃、關乎人性與生死的戲碼徐徐落幕。
汽車的擋風玻璃後面，凝結著些許因內外溫差而形成的薄霧，透過這層朦朧，露出了王漢彰那張看不出喜怒的臉。
他的面容在陰影中顯得有些模糊，唯有那雙眼睛，銳利而沉靜，緊盯著許家爵那踉蹌、狼狽、如同受傷的野狗般逐漸消失在黎明前最深沉黑暗之中的背影。
他的目光深邃如冬日封凍的潭水，表面平靜，底下卻潛藏著複雜的暗流。右手無意識地抬起，拇指與食指細細地摩挲著放在大衣內袋裡的那個銀質煙盒——冰涼的金屬表面已被體溫焐熱，上面還殘留著當初那顆子彈穿過後留下的彈孔。
這個替他擋住了致命一擊的小物件，如今已成了他思考權衡、內心波瀾起伏時，尋求鎮定與決斷的習慣性動作。
車廂內，瀰漫著優質雪茄殘留的、略帶甜香的煙氣，與窗外不斷滲入的、帶著潮氣和城市穢物味道的凌晨寒意形成鮮明對比。
王漢彰的身旁，剛才那個扮演鐵血抗日鋤奸團頭目、氣勢逼人的劉警長，已然迅速卸去了戲裝和那股子江湖戾氣，換上了一身半新不舊的深灰色棉布長衫，看上去像個尋常的店鋪掌櫃或教書先生，只是眉宇間那股子精幹和偶爾閃過的凌厲眼神，透露著他真實的身份。
他將一個沉甸甸的、用褪色藍布緊緊包裹的方形包裹放在兩人之間的皮質車座上，布料之下，那些堅硬的銀元因這動作而相互輕微碰撞擠壓，發出沉悶而誘人的、屬於財富的聲響。
小師叔，您交代的事情，都辦妥了。劉警長的語氣帶著完成任務後的顯而易見輕鬆，但更深層裡，更帶著幾分對眼前這個年紀似乎比自己還小几歲的年輕人的由衷敬畏。他微微側身，聲音壓得恰到好處，既確保王漢彰能聽清，又不會傳至車外。錢，三百塊大洋，一分不少，都在這兒。”
他頓了頓，從懷中取出煙盒，先給王漢彰敬了一支，待王漢彰擺手婉拒後，才自己點上，深深吸了一口，煙霧繚繞中補充道：依我看，經過這麼一遭，這個人，應該不是鐵了心的漢奸。骨頭不算硬，貪財，怕死，但底線還在，頂多算是個...想借著日本人的勢撈點好處的投機分子罷了。審訊時，刀尖剛劃破點皮，就嚇得尿了褲子，賭咒發誓說再也不敢跟日本人打交道了。像他這種人，如今天津衛一抓一大把，心裡那點小算盤打得噼啪響，總以為能在虎口裡奪食。哼，就算他想跪下去給日本人當狗，日本人那邊，門檻高著呢，還真不見得能瞧得上他這點機靈勁兒。
為了徹底甄別許家爵的真實立場，王漢彰最終還是動用了官面上的關係，找到了在市公安局偵緝處任職的李漢卿幫忙。
這年頭，情誼歸情誼，但涉及到身家性命和未來謀劃，他不得不謹慎。許家爵是他發小不假，但更是他佈局南市、經營三不管的重要一環。這個環節若是生了鏽，甚至從內部爛掉，後果不堪設想。
李漢卿派來的這幾位，包括眼前這位劉警長，都是審訊和偽裝的老手，經驗豐富，手段高明。這一番精心設計的與，選址荒郊墳地，虛實結合，恐嚇與利誘兼施，幾乎把許家爵肚子裡那點心思和底線，摸了個一清二楚。
王漢彰聽著，目光依舊落在窗外空寂的街道上，臉上並沒有太多表情。他伸出一隻手，輕輕拍了拍那個裝著三百塊大洋的藍色布包，指尖傳來的觸感堅硬而冰涼，帶著金屬特有的質感。隨即，他手腕微一用力，將布包向著劉警長所在的身旁輕輕推了過去，動作流暢而自然。
他開口說道，聲音平穩得聽不出太多情緒起伏，如同在陳述一件與己無關的小事：今天晚上的事，有勞劉警長和幾位兄弟了。天寒地凍的，讓你們扮黑臉，做這得罪人、擔風險的活兒，辛苦了，這份情，我心裡有數。
他略一停頓，語氣依舊平淡，卻帶著一種不容置疑的份量：這點小意思，不成敬意，給兄弟們打點酒喝，驅驅寒氣，也算是我王某人的一點心意。總不能讓大家白忙活一場。
劉警長臉上立刻堆滿了職業化的、卻又透著真切欣喜的笑容，假意推辭了一下，話語說得頗為漂亮：小師叔，您這太見外了，太客氣了！李處長親自交代下來的事，我們弟兄幾個理應辦好，辦好是本分，哪還能再要您的賞……
話音未落，那隻骨節粗大、佈滿老繭的手已迅速而精準地將布包攥在手中，沉甸甸的分量透過布料清晰地傳到掌心，這實實在在的收穫讓他臉上的笑容更盛，眼角的皺紋都舒展開來。
……哈哈，既然如此，那我就卻之不恭，替兄弟們謝謝小師叔的厚賞了！您放心，李處長那邊，我一定把話給您一字不落地帶到！以後有什麼用得著我們弟兄的地方，您儘管開口！千萬別客氣！在這天津衛地面上，別的不敢說，咱們偵緝處辦事，還是有些辦法和門路的。他拍著胸脯，話語裡充滿了保證的意味。
好，劉警長費心。也替我向李處長問好，改日有空，我作東，請大傢伙到登瀛樓好好喝一頓酒。王漢彰點了點頭，語氣依舊平淡，聽不出太多熱絡，但承諾已然給出。
“一定一定！那……小師叔，要是沒別的事，我們就先撤了？”劉警長識趣地說道。
行，路上小心，辛苦了。王漢彰應了一聲，算是結束了這次會面。
劉警長再次點頭哈腰地行了個禮，拉開車門，一股冷風瞬間灌入車廂。他緊了緊衣領，提著那包裝著三百大洋的布包，快步消失在街角，
車內，重新恢復了安靜。
王漢彰的目光，再次投向許家爵蹣跚前行的方向。街道空空蕩蕩，只有清冷的街燈，照射在他的身上，拉出長長的、孤獨的光影。
不管怎麼說，許家爵也是跟他一起光屁股長大的發小。記憶的閘門微微開啟，那些早已泛黃褪色的畫面不受控制地閃過腦海：一起在估衣街熙攘的人群中，瞅準機會偷過攤販插在草把子上那紅豔豔的糖葫蘆，得手後一邊拼命奔跑一邊放肆大笑；一起在夏日悶熱的午後，跳進渾濁卻帶來片刻清涼的海河裡遊野泳，比試誰憋氣更久，誰能摸到河底的淤泥……
那些遙遠而鮮活的少年時光，如同被時光沖刷得模糊不清的老照片，在腦海中一閃而過，帶著一絲溫暖的底色，卻又被眼前冰冷的現實迅速覆蓋。
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