民國二十一年，大年初三的下午。天津衛西郊，那片被當地人諱莫如深地稱為“西堤頭”的高地，此刻更是籠罩在一片死寂與肅殺之中。
冬日的寒風像刀子一樣，捲起地上的黃土和枯草，發出嗚嗚的聲響，彷彿無數冤魂在低泣。一片相對平整的空地上，九個用黑布蒙著頭、身穿囚服的犯人，如同待宰的牲口，被反綁著雙手，一字排開，跪在提前挖好的、深淺不一的土坑旁邊。
那些土坑張著黑黢黢的口子，像是大地飢餓的嘴巴，等待著吞噬生命。在他們身後不遠處，一排穿著黑色制服、手持老舊漢陽造步槍的法警，面無表情地站立著，刺刀在慘淡的日光下反射出冰冷的光澤。
時間一分一秒地過去，行刑的命令卻遲遲沒有下達。等待，對於這些已知必死的人來說，是一種凌遲般的折磨。有人在小聲啜泣，有人身體不受控制地劇烈顫抖，將身下的黃土潤溼了一小片，空氣中瀰漫開一股尿騷味。
就在這令人窒息的等待中，一陣急促而粗糙的發動機轟鳴聲由遠及近，打破了刑場的死寂。一輛敞篷的軍用卡車，卷著漫天黃塵，如同脫韁的野馬，顛簸著衝進了刑場，一個急剎車，停在了行刑佇列旁邊。
看到這輛車，刑場上幾乎所有穿著制服的人都暗暗鬆了一口氣，彷彿等待已久的最後一名死囚終於到位。
一個四十多歲，滿臉絡腮鬍子，身材壯碩如熊的胖警察，大概是這裡的頭目，帶著幾分抱怨迎了上去，對著從卡車副駕駛跳下來的那個黃臉漢子說道：“老劉！你他媽屬嘎啦牛的？磨蹭嘛呢！這都等了大半天了，天兒這麼冷，弟兄們都快凍成棍了！你帶的人犯到底還斃不斃了？”
那黃臉漢子，正是偵緝隊的劉隊長。他陰惻惻地一笑，露出滿口被煙燻黃的牙齒，拍了拍身上的塵土，不緊不慢地說道：“胡隊長，我也不想耽誤工夫啊？可上面下令了，這個案子必須得做的鐵證如山，這不都得走程式嘛！咱們當警察的，講究的就是個證據確鑿，不能放過一個壞人，但也絕不能冤枉一個‘好人’，對不對？”
他故意在“好人”二字上加重了語氣，帶著濃濃的諷刺。“行了，現在徹底查明瞭，車上這個傢伙，叫馬樂馬拉斯，就是他媽往咱們天津衛私販土耳其大煙的總瓢把子！罪證確鑿，上面已經批了，立即執行！”
那姓胡的壯胖警察聞言，不再多問，只是不耐煩地一揮手。立刻，幾個如狼似虎的法警走到卡車後廂，將渾身癱軟、散發著混合了糞臭、尿騷和恐懼汗味的馬樂馬拉斯，像拖死狗一樣拽了下來。
他身上的中式長袍早已破爛不堪，沾滿汙穢，臉上毫無血色，眼神渙散，似乎魂兒早已丟在了偵緝隊那間陰暗的地下室裡。
法警們簡單地核對了一下手中檔案上的照片和姓名，確認無誤後，便給他套上了黑色的頭套，毫不客氣地一人一邊架起他的胳膊，直接將他拖拽到那排死囚的末尾。
其中一名法警更是在他的腿窩處狠狠踹了一腳，馬樂馬拉斯“噗通”一聲，身不由己地跪倒在冰冷的土地上，膝蓋砸得生疼，但這疼痛與他內心巨大的恐懼相比，簡直微不足道。
冰冷的土地透過薄薄的褲子傳來寒意，眼前是無盡的黑暗，耳朵裡能聽到旁邊死囚壓抑的哭泣和粗重的喘息，還有寒風吹過荒野的嗚咽。
馬樂馬拉斯的大腦一片空白，巨大的絕望如同冰冷的潮水，將他徹底淹沒。他想起自己在希臘愛琴海邊的故鄉，想起自己曾經擁有的財富和傲慢，想起王漢彰那張臉……一切都完了。他從未如此清晰地感受到死亡近在咫尺。
就在這時，行刑官走到了佇列前方，清了清嗓子，用一種刻意拔高、不帶任何感情的腔調喊道：“預備……！”
“嘩啦——咔嚓！”一片清脆而冰冷的金屬摩擦聲整齊地響起！死囚身後的法警們同時舉起了手中的漢陽造步槍，拉動槍機，將子彈推上膛。
那聲音，如同死神的鐮刀刮過地面，讓刑場周邊枯樹上棲息的烏鴉受到驚嚇，“撲撲楞楞”地成群飛起，在半空中盤旋，發出“嘎——嘎——”的淒厲叫聲，更添了幾分不祥。
馬樂馬拉斯感到身後的槍口似乎正對準了自己的後心，冰冷的死亡觸感彷彿已經穿透了衣物。他全身的肌肉瞬間繃緊，牙齒不受控制地瘋狂打顫，膀胱一陣痙攣，溫熱的液體再次順著大腿流下。
他想在生命的最後時刻喊點什麼，也許是求救，也許是詛咒，但喉嚨像是被死死扼住，只能發出“嗬……嗬……”的、如同破風箱般的聲音。
“放！”行刑官高舉的手臂，如同斷頭臺的鍘刀，猛然落下！
“砰！砰！砰！砰！…………”
雜亂的槍聲接連不斷地炸響，震耳欲聾，打破了荒野的寂靜，驚起更多飛鳥。硝煙味瞬間瀰漫開來，刺鼻而濃烈。
跪在地上的死囚們，如同被砍倒的稻草，接二連三地向前撲倒，栽進他們面前的土坑裡，或是直接癱軟在坑邊。鮮血迅速從彈孔中湧出，染紅了身下的黃土，形成一灘灘暗紅色的、不斷擴大印記。
槍聲停了。
現場陷入了一種詭異的寂靜，只有硝煙在緩緩飄散。
然而，馬樂馬拉斯卻驚愕地發現，自己還跪著！除了因為極度的恐懼而幾乎停止心跳外，身體似乎並沒有被子彈撕裂的劇痛！他……他還活著？
不僅僅是馬樂馬拉斯自己感覺到了異常，刑場上的其他人也注意到了。十聲槍響，只有九個死囚倒地。唯獨最邊上那個洋鬼子，還直挺挺地跪在那裡，雖然抖得像秋風中的最後一片葉子，但他確實還活著！
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