“區域性衝突？這……真的可能嗎？”王漢彰幾乎是脫口而出，這句話不僅僅是他個人的疑問，更是在場所有豎起耳朵聆聽的骨幹成員們心中共同的驚詫與不解。他們的臉上寫滿了難以置信，目光在詹姆士先生那篤定的面容和王漢彰緊鎖的眉頭之間來回移動，室內的空氣彷彿因這直白的質疑而再次凝固。
端坐上首的詹姆士先生，對於王漢彰的質疑，並未流露出絲毫慍怒。恰恰相反，他臉上那抹原本就淡淡的、彷彿早已洞悉世間一切迷霧的笑容，此刻反而加深了些許，甚至帶上了一絲寬容的意味。
他緩緩地將身體更深地陷入高背椅中，調整了一個更顯閒適的姿態，如同一位來自牛津或劍橋的資深教授，面對一群聰慧卻尚未參透世事的年輕學子，準備開始一堂深入淺出的授課。
只是，他所要教授的，並非風花雪月的文學或精妙的數理，而是冰冷、殘酷且充滿算計的國際政治課，關乎千里之外正在燃燒的土地和無數人的命運。
“首先，”他伸出一根修長的手指，姿態優雅，卻帶著不容置疑的分量，“國際社會，特別是我們大英帝國，以及我們在華盛頓的朋友——美利堅合眾國，在上海這座城市擁有著極其龐大且根深蒂固的商業利益。外灘林立的高樓，黃浦江上穿梭的貨輪，乃至蘇州河畔的工廠，都與我們的資本息息相關。更重要的是，”
他頓了頓，目光掃過眾人，強調道：“此刻，在黃浦江的江面上，就停泊著皇家海軍的軍艦，‘肯特’號重巡洋艦的身影，足以讓任何試圖徹底摧毀上海、破壞遠東現有力量平衡的勢力三思而後行。”
他微微前傾身體，聲音不高，卻帶著金屬般的質感：“必要的 diplotic pressure（外交壓力）”
他再次清晰地、不容誤解地吐出這個英文片語，彷彿在提醒眾人，真正的權力語言是英語，真正的規則制定者遠在西方，“事實上，在我今晚離開與領事館同僚的那場小小牌局之前，已經透過可靠渠道獲悉，相關的正式外交照會正在倫敦、華盛頓和東京之間緊急起草、加密與傳遞的過程中。這並非虛張聲勢，而是已經啟動的實質性步驟。”
“其次，”詹姆士先生從容不迫地伸出第二根手指，與第一根並立，他對自己講話的節奏掌控得恰到好處，既給予聽眾消化資訊的時間，又不讓氣氛徹底鬆懈。“我們必須跳出情感的旋渦，清醒而冷靜地認識到一個至關重要的事實：日本帝國內部，遠非外界所想象的那般鐵板一塊。”他的語氣帶著一種剖析內部的冷靜，甚至是一絲不易察覺的輕蔑。
“日本陸軍與海軍之間根深蒂固的齟齬、對立與惡性競爭，是自上而下、由來自久的結構性矛盾，深刻烙印在其政治肌體與軍事體系之中。它們無時無刻不在爭奪著有限的國防預算、寶貴的戰略資源，乃至在天皇御前和內閣會議中的政治影響力與話語權。”
他目光銳利地看向王漢彰，彷彿在詢問他是否理解這其中的深意。“而此次上海事件，從最初的和尚挑釁，到後來的暴徒縱火，直至昨晚的軍事進攻，從頭至尾都帶有極其濃厚的海軍色彩，甚至可以視為海軍方面一次獨走式的冒險。”
他丟擲了一個尖銳的問題，如同在法庭上質詢證人：“那麼，此刻正盤踞在中國東北、忙於消化他們所謂的‘滿洲’這塊巨大肥肉的關東軍，是否會心甘情願地、毫無保留地為了海軍方面又一次可能被視為‘莽撞’、‘搶功’甚至‘添亂’的行動，而投入其最精銳的師團，賭上國運，不惜陷入與中國的全面戰爭泥潭，甚至冒著與英美法蘇等國直接衝突的風險？”
他自問自答，搖了搖頭，臉上露出一個“顯而易見”的表情：“這要打上一個大大的問號。關東軍目前的首要任務是鞏固他們在東北的統治，鎮壓此起彼伏的抗日力量，更重要的是，他們需要時刻警惕並威懾北方的龐然大物——蘇聯。在此種情勢下，他們是否還有足夠的兵力餘裕、後勤保障能力和戰略意願，同時在數千裡之外的華東地區，為海軍‘火中取栗’，開闢一個全新的、充滿不確定性的第二戰場？”
他最終給出了自己的判斷，語氣斬釘截鐵：“在我看來，這種可能性，微乎其微，幾乎可以忽略不計。”
“最重要的是……”詹姆士先生的聲音變得更低，帶著一種洞察世事的精明，“日本人很狡猾，他們擅長試探。這次進攻上海，主要是為了轉移國際社會對東北問題的視線，同時也是對南京政府抵抗決心的一次‘火力偵察’。如果他們發現代價過高，或者國際反應過於強烈，他們很可能會見好就收，或者將衝突控制在一定範圍內，以便於他們進行政治訛詐。”
詹姆士先生的這一番分析，邏輯鏈條環環相扣，引用了最新的國際動態、日本內政矛盾以及地緣戰略考量，站在一個看似超然的“局外人”高度，聽起來無比清晰，極具說服力和安撫效果。
會議室裡的大部分人，臉上都明顯露出瞭如釋重負的表情，緊繃的肩膀鬆弛下來，甚至有人輕輕舒了一口氣。既然手握大量情報、地位尊崇的詹姆士先生都如此篤定地判斷這只是一次“區域性衝突”，那情況或許真的不像他們最初想象的那麼悲觀絕望，天不會立刻塌下來。
然而，王漢彰聽著這些聽起來無懈可擊的推論，看著詹姆士先生那雙深邃的、彷彿能穿透迷霧洞察一切的藍色眼眸，心中那股強烈的不安感非但沒有消散，反而像投入冰水的石灰，劇烈地翻騰、升溫起來。
這番聽起來無比正確、幾乎可以寫入教科書的地緣政治分析，究竟是基於客觀事實的精準判斷，還是……為了穩定英租界人心、維護大英帝國在此地核心利益的另一種形式的、更高級別的“安撫”與“定調”？
“區域性衝突”……“見好就收”……“轉移視線”……
這些冷靜而理智的詞語，在王漢彰聽來，卻異常刺耳。他不由自主地回想起僅僅在四個多月前，“九一八”事變爆發之初，在北平、在南京、乃至在國際社會，何嘗沒有類似“區域性衝突”、“日方挑釁”、“有待調查”的論調？
可最終的結果呢？是東北一百多萬平方公里的錦繡河山，在短短數月內淪陷於敵手，三千萬同胞陷入水深火熱！
日本人的貪婪和野心，就像被開啟的潘多拉魔盒，一旦釋放，豈是區區“外交壓力”和“內部矛盾”所能輕易約束的？他們的胃口，真的會滿足於一次“火力偵察”和“政治訛詐”嗎？
當戰車的履帶碾過中國的土地，當侵略的炮火染紅中國的天空，所謂的“國際制裁”和“道義譴責”，在赤裸裸的軍事優勢和既得利益面前，究竟能產生多少實質性的制約力？
日本人貪婪的胃口，一旦被血腥味刺激起來，真的會滿足於一次“火力偵察”嗎？英美等國的“外交壓力”，在赤裸裸的侵略野心和軍事勝利面前，又能起到多大的制約作用？
看著王漢彰臉上非但沒有釋然，反而流露出更加濃重的、幾乎無法掩飾的將信將疑神色，詹姆士先生臉上的笑容似乎凝固了一瞬，隨即又化開，他輕輕笑了笑，用一種帶著長輩對晚輩的寬容口吻說道：“好了，年輕人，面對複雜的局勢保持懷疑是好事，但過度的憂慮則會阻礙判斷。你應該學會相信我的判斷，畢竟我們掌握的資訊渠道不同。”
他話鋒一轉，語氣變得務實，“當然，我之前肯定了你所做的預防措施，你們必須繼續進行下去，且不能有絲毫鬆懈。尤其是對那些易怒的、充滿愛國熱情的學生群體的監控，這一點尤為重要！我估計，最晚到明天清晨，訊息徹底傳開之後，大規模的遊行示威將不可避免。明天一早，我會親自向體伯主席提出緊急申請，暫時封鎖英租界與華界的主要通道，施行特別戒嚴，以免讓那些激昂的情緒對租界的秩序和安全造成不可控的衝擊！”
他停頓了一下，彷彿不經意地補充道，目光卻意味深長地定格在王漢彰身上：“還有，王，等你把這裡的任務佈置妥當之後，到二樓的辦公室來找我一下……”說完，詹姆士先生不再多言，拿起靠在桌邊的烏木手杖，用杖頭輕輕點地，支撐著站起身，衝著眾人微微頷首，便邁著沉穩而優雅的步伐，徑直向會議室外走去。
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