“湯二虎這個大傻逼，手底下八萬多人馬，日本來了多少人？操他媽的，128個！就他媽128個人！這個大傻逼愣是一槍不發，嚇得連夜跑了？我操他媽了個大血逼的！”
南市興業公司的二樓辦公室裡，安連奎臉紅脖子粗，用盡了他所有的汙言穢字，唾沫星子幾乎噴到天花板上，大聲地咒罵著熱河守軍主帥湯玉麟！這個四十多歲的漢子，此刻眼珠子瞪得溜圓，額頭上青筋暴起，拳頭握得咯咯作響，彷彿湯玉麟就在眼前，他隨時要撲上去拼命。
也不怪他這麼生氣。安連奎的老家就在承德附近的小山村，他手下這幫兄弟，更有一半來自熱河地區——朝陽的、赤峰的、凌源的、平泉的，都是當年跟著他從東北鬍子窩裡一起打滾拼命的老弟兄。現在，熱河被日本人兵不血刃地佔領，他們這些人現在是有家難回了！家裡的老屋、祖墳、還在熱河苦熬的親戚，全都落入了日本人手裡。
王漢彰默默地聽著，手裡拿著一份剛送來的《大公報》，頭版頭條觸目驚心：“熱河全境淪陷，湯玉麟不戰而遁！”下面的副標題更刺眼：“日軍128人輕取承德，國恥再添新頁！”
王漢彰透過派出去的探子得知，3月2日，日軍第8師團先頭部隊僅百餘人逼近承德近郊。湯玉麟作為熱河省主席、東北軍第55軍軍長，手下有正規軍三萬餘人，加上各地保安團、民團，總兵力超過八萬。可他未做任何抵抗部署，甚至連象徵性的阻擊都沒有安排。承德城外那些險要的制高點——羅漢山、僧冠帽、蛤蟆石等戰略要地全都空蕩蕩的，連個哨兵都沒派。
3月3日凌晨，天還沒亮，湯玉麟帶著家眷、親信及二百多輛滿載的大卡車，從承德南門倉皇出逃。那車隊浩浩蕩蕩，首尾相接，把南門大街堵得水洩不通。
最令人髮指的是，湯玉麟逃跑時，竟下令守城的部隊“維持秩序”，實際上就是放任士兵搶掠。主帥一跑，城內守軍群龍無首，軍官帶著士兵衝進商鋪、民宅，見什麼搶什麼。承德城裡哭喊聲、咒罵聲、打砸聲混成一片，這座清朝的夏都、避暑山莊所在的古城，一夜之間變成了人間地獄。老百姓扶老攜幼，倉皇逃出城去，在初春的寒風中瑟瑟發抖。
3月4日上午九時許，日軍第8師團先頭部隊僅128人，一個加強排的兵力，排著整齊的佇列，不費一槍一彈進入承德。他們在避暑山莊的澹泊敬誠殿前升起日本國旗，在熱河省政府大樓上掛起太陽旗。至此，面積近18萬平方公里、人口近600萬的熱河省，在短短幾天內全境淪陷。
最關鍵的是，湯玉麟帶頭逃跑，使熱河防線徹底崩潰。他那個擔任第13軍軍長的親弟弟湯玉銘，見哥哥跑了，也率部逃往豐寧；第36師師長孫殿英，就是挖了慈禧陵寢的那個“東陵大盜”，他倒是組織了象徵性的抵抗，在赤峰一帶打了幾個小仗，但見主力潰散後，也率部西撤。整個熱河防線，就像被推倒的多米諾骨牌，一潰千里。
現在，日軍兵鋒已直抵長城腳下的古北口，北平危在旦夕！
王漢彰放下報紙，長長地嘆了口氣。辦公室裡煙氣繚繞，安連奎和幾個熱河籍的夥計都在悶頭抽菸，每個人的臉上都寫著憤怒、恥辱和絕望。
“他媽的，我就整不明白了！”安連奎的一個年輕的弟兄猛地抬起頭，眼中似乎能噴出火焰：“咱們中國就這麼好欺負嗎？八萬人啊！就是八萬頭豬，日本人抓三天也抓不完吧？怎麼就一槍不放，全他媽的跑了呢？”
王漢彰也是納悶。現在全國上下抗日熱情高漲，去年的一·二八淞滬抗戰，十九路軍和第五軍打得那麼慘烈；山海關失守時，守軍何柱國部也是血戰到底。就連孫殿英這種挖墳掘墓、為世人所不齒的軍閥，都知道抵抗日軍。湯玉麟身為熱河省主席，東北軍元老，統治熱河達七年之久，竟然提前一天就望風而逃！簡直是不可思議！
上一次這麼幹的人，是陸海空軍副總司令張學良。九一八事變，他下令“不抵抗”，三十萬東北軍撤入關內，把東三省拱手讓給日本人。時至今日，張學良依舊被人罵作“不抵抗將軍”。可人家好歹是陸海空軍副總司令，委員長的把兄弟啊！出了事兒，自然有委員長替他兜底。
可你湯玉麟算個什麼東西？雖說你是東北軍的元老，和張學良的父親張作霖有八拜之交，是奉系的“老人兒”。但此一時彼一時啊！現在奉系連老家都沒了，成了寄人籬下的“客軍”，你還敢這麼明目張膽地不戰而逃！就算委員長不制裁你，剛剛丟了東北、憋了一肚子火的張學良，能饒得了你？
王漢彰站起身，從牆角的木箱裡拿出幾瓶山海關汽水，用起子撬開時“噗”的一聲，冒出白色的氣泡。他給安連奎拿了一瓶，放到他身前，開口說：“行了，老安，喝瓶汽水，消消氣兒。你罵也沒用！你就算把他罵化了，湯玉麟這老逼尅的也跑了，把承德送給了日本人！事已至此，光生氣解決不了問題。”
他頓了頓，繼續說：“你現在該想的，是趁著日本人沒有徹底控制承德周邊，趕緊託人捎信，把弟兄們家裡面的親戚都接到天津來吧！我聽說從承德逃出來的難民，很多都往北平、天津這邊跑。路上不太平，有土匪，有關卡，你最好派幾個得力的人，沿途接應。”
安連奎接過汽水，仰頭灌了一大口，冰涼的液體讓他稍微冷靜了些。他抹了抹嘴，苦笑著說：“接到天津？漢彰，我聽說日本人現在都打到古北口了！長城那幫守軍，要是跟他媽湯二虎一樣，也來個不戰而降。日本人肯定會長驅直入，一路南下，直撲天津啊！到時候，天津守得住嗎？”
這話說出了在場所有人的擔憂。辦公室裡一片沉默，只有窗外街上傳來的各種市井聲響——小販的叫賣聲、黃包車的鈴聲、偶爾響起的汽車喇叭聲。這些平常的聲音，此刻聽來卻有一種不真實感，彷彿暴風雨前的短暫寧靜。
王漢彰拍了拍安連奎的肩膀，試圖讓語氣顯得有信心些：“我聽說委員長要派軍政部部長何應欽前往北平，接替張學良的位置，擔任軍事委員會北平分會的委員長。何應欽新官上任，肯定要燒三把火！長城方向的這些守將，都得掂量掂量，再像湯玉麟那樣不戰而逃，沒準何應欽就得拿他們開刀祭旗！”
這話一半是安慰，一半也是他自己的分析。何應欽是蔣介石的心腹，中央軍的核心人物。他北上主持華北軍政，意味著南京政府終於要親自插手華北戰事了。這或許是個轉機——中央軍的裝備和訓練，畢竟比地方雜牌軍強得多。
“再說了……”王漢彰點燃了一支菸，深吸了一口，繼續說：“天津有租界，到時候讓弟兄們的親戚往租界裡面一住，你借給日本人八個膽子，他們也不敢進攻租界啊！”
“租界倒是靠譜，不過那個何應欽？哼！”安連奎一臉不屑，直率的性子讓他有什麼說什麼，“我看他和張學良是哥兒倆比幾把，一個吊樣！他真要是有本事，早就把江西的赤匪趕緊殺絕了！這回到北平來，估計也是換湯不換藥！沒準就是帶著委員長的密令，和日本人和談的！”
“和談？不會吧？”王漢彰皺了皺眉，對安連奎的說法不太認同。但他心裡清楚，安連奎的擔憂並非空穴來風。東三省國土盡失，國聯派了李頓調查團，折騰了半年多，最終也是不了了之。一·二八事變，上海灘打的是血肉橫飛，最終也是簽了個《淞滬停戰協定》。南京政府似乎總是寄希望於“外交解決”，寄希望於列強幹涉。
可是，眼下形勢不同了。日軍先佔山海關，再佔熱河，如果在這時又來一次和談，那麼政府的信譽將徹底丟得一乾二淨！全國的民眾不會答應，那些在前線流血犧牲的將士不會答應，那些流離失所的難民不會答應。
所以，於情於理王漢彰都覺得，中國守軍必須跟日本人在長城防線上真刀真槍地幹上一仗了！哪怕打不贏，也要打出中國人的骨氣，打出抵抗的決心！
“不會？怎麼不會？”安連奎正要繼續說，突然，興業公司的窗戶外面，傳來了一陣嘈雜的吵鬧聲！那聲音起初還比較遠，漸漸由遠及近，越來越響，最後變成了震耳欲聾的聲浪：
“打倒湯玉麟！”
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