下午三點多，街上的鞭炮聲漸漸稀疏下來。硝煙慢慢散去，紅色的紙屑鋪滿了街道，踩上去軟軟的，像一層紅色的地毯。陽光透過漸漸稀薄的煙霧，灑在街面上，給一切都鍍上了一層金色。
興業公司裡，夥計們還在興奮地議論著。安連奎和幾個弟兄坐在大廳裡，泡了一壺高末兒，一邊喝一邊罵湯玉麟，暢想著這個老混蛋被抓後的種種慘狀。有人說到激動處，拍桌子瞪眼，彷彿湯玉麟已經被押赴刑場。
王漢彰坐在二樓的辦公室裡，卻沒有參與這份熱鬧。他面前的辦公桌上攤開著一本筆記本，手裡拿著一支鋼筆，但半天沒有寫下一個字。他的心思不在賬目上，而在更遠的地方——長城，古北口，南天門。
中央軍真的能守住嗎？何應欽真的能力挽狂瀾嗎？湯玉麟真的會被引渡嗎？這些問題像走馬燈一樣在他腦海裡旋轉。他有一種直覺，真正的風暴還沒有到來。現在的這些變化——中央軍北上、何應欽上任、通緝湯玉麟——都只是前奏，是暴風雨來臨前的電閃雷鳴。真正的狂風暴雨，還在後面。
他站起身，走到窗前。窗外，南市的街道漸漸恢復了平日的喧囂。小販們又推著車子出來叫賣，車伕們又拉著黃包車奔跑，行人又匆匆忙忙地走來走去。鞭炮的紅色紙屑被風吹起，在空中打著旋兒，像一隻只紅色的蝴蝶。一切似乎又回到了日常，但王漢彰知道，有些東西已經不一樣了。人們的心氣不一樣了，氣氛不一樣了，時代的車輪，正以不可阻擋之勢，滾滾向前。看來何應欽走馬上任，或許真能改變現在的局勢？
王漢彰決定去找詹姆士先生聊聊。詹姆士先生在諜海中浮沉了三十多年，對國際局勢有獨到的看法，也許能從他那聽到一些不一樣的分析。
他穿上灰色的嗶嘰長衫，戴上黑色的禮帽，對著鏡子整理了一下衣領。鏡中的自己，面容有些憔悴，眼窩深陷，但眼神還算堅定。他深吸一口氣，努力讓自己看起來精神些，然後轉身下樓。
木質樓梯發出“咯吱咯吱”的響聲，在午後安靜的公司裡顯得格外清晰。樓下大廳裡，安連奎他們還在高談闊論。
王漢彰沒有去打擾他們的談性，他徑直走到了門口，就在他的手已經握住黃銅門把的時候，門突然從外面被推開了。
一個男人站在門口。
王漢彰愣了一下，往後退了半步，打量來人。
這是一個三十多歲的男人，中等身材，不胖不瘦，穿著一件藏青色的風衣，風衣的料子很好，挺括而有質感。頭上戴著一頂黑色的禮帽，帽簷壓得有些低，遮住了小半張臉。
帽簷下的那張臉。是一張很平凡的臉，平凡到扔進人堆裡就找不出來。但那雙眼睛卻很不平凡——不大，但很有神，看人的時候，目光銳利而冷靜，像兩把薄薄的刀片，似乎能穿透你的皮肉，看到你的骨頭。
這個男人進門之後，沒有馬上說話，而是站在門口，四下裡看了看。他的目光在大廳裡掃了一圈，從安連奎他們身上掠過，從櫃檯、桌椅、貨架上一一掃過，最後落在了王漢彰身上。那目光很平靜，但王漢彰卻感到一種莫名的壓力——那是一種職業性的審視，一種獵手打量獵物的眼神。
辛苦，辛苦！”
男人突然開口，聲音不高不低，帶著一點南方口音，但咬字清晰。他衝王漢彰拱了拱手，臉上露出一個禮貌但沒有什麼溫度的笑容。
見面道辛苦，必定是江湖！
聽到這句話，王漢彰立刻就知道，對方是個跑江湖的人。他在天津混了這麼多年，更是青幫’通‘字輩大佬，三教九流都打過交道，對江湖上的規矩門兒清。這句話是青幫的切口，是幫內人見面時的暗號。
王漢彰不敢怠慢，連忙拱手抱拳，依照規矩回禮：“好說，好說。敢問老大貴姓？”
他的態度恭敬但不卑微，語氣平靜但不失禮數。這是在江湖上摸爬滾打練出來的分寸——既不能失了禮數得罪人，又不能太過卑躬屈膝讓人看輕。
那個男人虛空作了個揖——這是青幫的禮節，左手抱右手，舉到胸前，微微躬身——然後繼續說：“不敢，不敢。出門姓潘，在家姓耳東！”
這句話也是青幫的暗語。“出門姓潘”，意思是說他是青幫中人，拜的是青幫祖師潘祖。“在家姓耳東”，這是個字謎，“耳東”合起來就是“陳”字，意思是說他姓陳。
姓陳，青幫中人，說話略帶南方口音。王漢彰在腦海裡飛快地搜尋了一遍。他在青幫裡的輩分不低，認識的人不少，但確實不認識一個姓陳的、三十多歲、有這種氣質的同門。天津青幫裡，“悟”字輩以上的人物他基本都見過，沒有這號人。那麼，這個人可能是從外地來的，可能是上海，可能是南京，也可能是其他地方。
不過，既然人家上了門，既然對方報了青幫的切口，自己就不能往外推。這是規矩，也是江湖道義。
想到這，王漢彰側身做了一個“請”的手勢，開口說：“原來是陳老大，久仰久仰。咱們裡面說話！”
他帶著這個姓陳的男人，走進了一樓的會客廳。這是興業公司專門用來接待重要客人的房間，不大，但佈置得很講究。紅木的桌椅，牆上一幅鄭板橋的竹石圖，博古架上擺著幾件瓷器，牆角的花架上放著一盆君子蘭，正開著橘紅色的花。窗戶朝南，午後的陽光照進來，房間裡明亮而溫暖。
二人分賓主落座。王漢彰坐在主位，姓陳的客人坐在客位。很快，公司的夥計送上了兩盞蓋碗茶，輕輕地放在兩人面前，然後又輕輕地退了出去，順手關上了房門。
房間裡只剩下兩個人。
。跳心的己自到聽能得靜安，靜安很裡間房。遠遙很得顯，戶窗著隔但，聲賣、聲馬車來傳約，上道街的外窗。霧白的淡淡形中在，起升嫋嫋香茶
”？香爐哪頂大老問敢“：底海的幫青是還的用，道問口開，笑了笑，人男的面對著看，眼起抬他。喝有沒但，葉茶的面上在浮撥了撥輕輕蓋碗用，碗茶起端彰漢王
。行排分輩指暗是”香爐哪頂“，裡這在但。師祖敬香爐一提手，地敬香爐一踩腳，天敬香爐一頂頭，”香爐三“究講幫青。分輩的裡幫青在方對問是這
”。香爐二十二提手，香爐三十二踏腳，香爐一十二頂頭“：穩平舊依音聲，道說口開。裡手在捧是只，喝有沒但，碗茶起端也人那
！子弟輩二十二的幫青是他，說是就這，香爐二十二提手。震一微微裡心彰漢王
！弟兄師是，輩同是倆們他，著味意就這！輩二十二是也，人個這前眼。輩二十二第是，輩字”通“是己自彰漢王。”覺悟通大，禮興明元，信自來本，慧智倫仁，法佛文，德道淨清“：輩字四十二有，來下傳代清從，分輩的幫青
。人的力勢有、位地有裡幫在、歲十六、五是都上本基，子頭老的輩字”通“。輩字”覺“、輩字”悟“是多大，眾幫的般一。了分輩的高很是經已輩字”通“，裡幫青在，道知要
！事的能可不是就本，輩字‘通’的輕年麼這，下門的文克袁了在拜的合巧緣機他年當是不要。的有僅無絕是說以可，的輩字”通“到做就頭出十二種這彰漢王像
。心疑了起彰漢王讓得由不就這。的來方南從是，人地本是不音口聽且而！輩字”通“是也然竟，人男的歲多十三個這前眼，在現
”？下上頭幫人前貴“：惕警一了多里神眼但，氣客然依氣語，道問續繼他
。份實真的方對定確能才，承師和頭幫楚清問。盤地和力勢的己自有都頭幫個每，等等幫四淮江、幫白嘉、幫六武興有，派幫多很分幫青。頭幫個哪於屬，誰是父師的方對問是這
”！山下上爺太馬祖師，字淦個一名單，沈姓師祖。奎下仁上父師張，幫六武興師家敝。師言敢不外出，父言能不家在“：晰清很得說都字個每，說口開，碗茶下放他。容從的在竹種一有裡容笑那，笑一微微人來
！的命掉丟要是可那，則重，頓一打暴則輕。子空是為認被能可有就，點一錯說微稍。流如答對要須必，起問人有果如，時湖江走行外在！忘不死至，心於記牢要人之師拜。的明寫上底海的你給自親子頭老，時師拜是代九幫三。誰是爺太師，誰是祖師，誰是父師，頭幫個哪於屬己自：訊資個三了明說它。機的心核最份己自明表是，”代九幫三“做裡幫青在，話段這
。奎仁張：字名的子頭老他了到提他，是的鍵關最。子空是不道知彰漢王，流如答對人個這到聽
！人萬三過超子弟下門說據，徒門收廣，堂香開灘海上在來後，命革亥辛過加參年早他。一之人個幾的重最威、高最分輩裡幫青是，子頭老的輩字”大“是他。耳貫雷如裡幫青在字名個這，奎仁張
！去回了要子帖師拜把人派又，後之跡發過不只，子帖師拜過遞他向經曾也人本申凱常，言傳有至甚上湖江。人要界各商政軍等之新錢理經總行銀通、甫陳長會會公行銀海上、文鼎蔣信親的石介蔣、榘復韓席主省東山、榮金黃的一之亨大三灘海上括包中其這
。上得對也音口，來方南從人個這，海上在就人本奎仁張且而。人是都個個，界各商政軍佈遍，子弟的奎仁張。了可小同非就份的他那，子弟的奎仁張是的真人個這前眼果如
”？名大的兄師教請沒，了突唐才剛！敬失敬失！臨駕大兄師陳是來原，拙眼弟小恕，呀呀哎“：道說忙連，容笑的熱了出上臉彰漢王，這到想
。故世人是也，矩規的上湖江是這。名姓問再後然，”兄師“為方對稱，近拉係關把，份的方對了認承先彰漢王
”。澍恭名，陳姓我兄為。禮拘必不弟師。說好，說好“：說口開，手拱了拱他。離距種一著持保然依但，度溫點點一了多才剛比容笑那，笑了笑兄師陳位這
？誰是竟究他，麼那。過聽有沒，生陌很。字名個這遍一了唸默裡心在彰漢王？澍恭陳
