在這僻靜的偏殿夾過道里，光線被兩側高聳的青磚牆裁割成狹窄而昏黃的一束。牆角堆著些破損的香爐、朽爛的蒲團、還有幾捆受潮的線香，空氣中常年瀰漫著香灰、塵土和淡淡黴味混合的氣息。
此刻，這尋常的陳舊氣味中，卻混入了一股極其突兀、極其誘人的濃郁葷香——雞湯的鮮味，帶著薑片和幹菇的輔佐，在這清修之地顯得如此“罪孽深重”。
王漢彰和於瞎子就在這狹窄空間裡，進行著一場無聲卻激烈的“攻防戰”。王漢彰半蹲著，像只護崽的老母雞，雙臂張開，用整個後背和肩膀死死擋住身後那隻放在半塊青磚上的粗陶砂鍋。
砂鍋蓋子邊緣，絲絲縷縷的白氣還在頑強地往外冒，帶著勾魂攝魄的香氣。他臉上寫滿了“此物歸我，生人勿近”的堅決。
於瞎子則彎著腰，一隻手扶著他那副標誌性的圓墨晶眼鏡，另一隻手像探爪的螃蟹，從各個刁鑽角度試圖繞過王漢彰的防守，目標直指砂鍋裡那隻油光水滑、燉得骨酥肉爛的肥母雞。他臉上是混合著貪婪、狡黠和“見者有份”理直氣壯的嬉笑。
“漢彰，師弟！勻條腿，就勻條腿！我跟你講，吃獨食可不是嘛好毛病啊！”於瞎子壓著嗓子，聲音像從喉嚨眼裡擠出來的。
“操，玩兒蛋去吧！上次那隻鴨子，你一口吃進去半拉，我說嘛了？”王漢彰寸步不讓，同樣壓低聲音回懟，帶著天津衛特有的腔調，“這隻雞是我親手逮的，親手收拾的，火也是我看著的！你想吃？等下次！”
兩人擠眉弄眼，身體小幅度的推搡拉扯，全然沒了半點“清修居士”和“算命先生”該有的體面與超然。在這香菸繚繞、鐘磬聲聲的呂祖宮深處，這場景荒誕得如同市井潑皮在為一口吃食爭鬥。
就在王漢彰死死護住砂鍋，於瞎子瞅準一個空檔，手指幾乎要觸碰到滾燙鍋沿的當口——“咳嗯。”
一聲並不響亮，甚至可以說頗為輕微，但卻異常清晰、帶著明顯剋制下不悅的輕咳，如同投入平靜水面的石子，突然從他們身後，通往偏殿內部的那扇虛掩的斑駁小木門處傳來。
那聲音不高，卻彷彿帶著某種穿透人心的力量，瞬間凍結了夾道里所有的動作和聲音。
王漢彰渾身一僵，脖頸後的寒毛似乎都豎了起來，整個人如同被武林高手隔空點了穴道，維持著一個別扭的護食姿勢，動彈不得。他猛地回過頭，因為動作太快，脖子甚至發出“咔”的一聲輕響。心臟在胸腔裡驟然漏跳了一拍，然後開始瘋狂擂鼓。
只見呂祖宮的住持沖虛道長，不知何時已經悄無聲息地站在了那扇小門內側的陰影裡。午後偏斜的陽光從他身後殿內的窗格透入，給他清瘦的身形鑲上了一道模糊的金邊，卻讓他的面孔隱在暗處，看不清具體表情，更添幾分莫測的威嚴。
他依舊穿著那身漿洗得有些發白、袖口和領口卻熨燙得十分平整的藏藍色棉布道袍，腰間繫著玄色絲絛，腳下是尋常的十方鞋。左臂彎裡搭著一柄灰白色的馬尾拂塵，右手自然垂在身側。三縷梳理得一絲不苟的長髯，在從門縫鑽入的、帶著香火氣的微風中，極其舒緩地輕輕飄動。
他清癯的臉上似乎沒什麼特別的表情，平靜得像一泓古井之水。但那雙微微眯起的、看似平和超然的眸子裡，此刻卻清晰地透出一種“果然如此”的瞭然，以及一層薄薄的、卻不容忽視的不滿與失望。
他就那樣靜靜地站著，沒有立刻說話，目光緩緩掃過僵持的兩人，最終落在王漢彰身後那口仍在頑強散發著熱氣和香味的砂鍋上。那目光如同實質，讓王漢彰感覺後背被砂鍋燙到的地方，更加灼熱難當。
時間彷彿凝固了幾秒。只有砂鍋裡偶爾發出的、湯汁微沸的“咕嘟”輕響，在這死寂中顯得格外刺耳。
“無量天尊。”
沖虛道長終於打破了沉默。他右手抬起，掌心朝內，指尖向上，對著王漢彰和於瞎子打了個標準的道家稽首禮。動作從容不迫，姿態優雅，帶著一種浸淫多年的宗教儀式感。他的聲音不高，平和舒緩，一如平日講經說法，但字字清晰，帶著一種不容置疑的、源自身份和修為的天然威嚴。
“於師弟，王居士，”他開口，每個字都像是斟酌過，“二位不在前殿齋堂隨眾用飯，卻躲在此等僻靜揹人之地，這是在作何……‘勾當’啊？”他將“勾當”兩個字，在平和的語調中，微微加重了一絲，咬字也略清晰了些，那份不滿便如同水底的暗礁，隱隱浮現。
王漢彰做賊心虛到了極點，幾乎是本能反應，在那目光注視下，一個笨拙的側步，試圖用自己不算寬厚的身體，將那隻罪惡的砂鍋更嚴實地遮擋在身後。臉上肌肉不聽使喚地抽搐了幾下，隨即迅速堆砌起一個極其尷尬、試圖掩飾卻又漏洞百出的笑容，那笑容假得連他自己都覺得難受。
“啊哈……是沖虛道長！您……您怎麼到這兒來了？”他乾笑兩聲，聲音因為緊張而有些發澀，“我們沒幹嘛，真沒幹嘛……就是……就是覺得這兒清靜，沒人打擾，兄弟倆說會兒體己話，聊聊……聊聊修行心得！對，修行心得！”
他語無倫次地解釋著，眼神躲閃，不敢與沖虛道長對視，嘴裡的話像斷了線的珠子，亂滾一氣：“您……您還沒去後邊伙房用齋飯吧？今天玄壇真君趙元帥過生日，我聽說……聽說今天火工道爺做了拿手的豆腐滷，用的是老法子，澆在現出鍋的鍋挑兒上面，那叫一個地道，那叫一個美！您要是去晚了怕就沒了，要不……要不您先去？我們這兒……馬上就好，馬上就好！”
沖虛道長沒有接他的話茬，鼻翼卻幾不可察地翕動了兩下。修道之人，或許對氣味更敏感。他微微蹙起眉頭，往前踱了兩步，目光輕易就繞過了王漢彰並不嚴實的遮擋，落在了那隻粗陶砂鍋上。鍋蓋雖然蓋著，但縫隙裡逸出的絲絲熱氣，帶著無法掩飾的葷腥香氣。
他微微蹙起了那兩道疏淡的眉毛，原本平和的臉上，籠罩上了一層淡淡的陰雲。他沒有說話，往前緩緩踱了兩小步，腳步輕得像貓。他的目光如同有了實質，輕易就繞過了王漢彰那並不算嚴密的“人肉盾牌”，精準地落在了那隻粗陶砂鍋上。
砂鍋是觀裡廚房常用的那種，邊緣還有燒裂的細紋。鍋蓋雖然蓋著，但縫隙裡逸出的、帶著油光的熱氣，以及那股無法完全掩蓋的、屬於禽類肉質特有的鮮香，已經說明了一切。
沖虛道長的臉色，眼見著就沉了下來，變得有些難看。他指著砂鍋，語氣也冷了下來：“王居士，你……你把後院的仙禽燉了？”
這話問出來，其實已經不需要答案。那香氣就是最確鑿的證據。
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