藥鋪掌櫃之所以鎖門，一方面是出於最基本的警惕，王漢彰此人消失月餘，音訊全無，如今突然深夜找上門來，張口就要見陳恭澍，是敵是友，目的為何，實在難以判斷。在情況未明之前，將其暫時控制在視線範圍內，是最穩妥的做法。
另一方面，也是為自身安全考慮。這間“同德堂”藥鋪，表面上是祖傳的老字號，實則乃是陳恭澍在天津最隱秘的聯絡點之一，知道此處存在且懂得暗號的人屈指可數，甚至連軍統天津站的站長王天木也不知道。
王漢彰能準確找來，並說出完整的接頭暗語，本身就意味著他要麼是“自己人”，要麼就是敵人已經掌握了這個點的秘密。
若是後者，那今夜恐怕就是一場精心佈置的請君入甕。小心駛得萬年船，在這行當裡混，多一份戒備，就多一分活命的機會。
聽著王漢彰在小屋裡的動靜暫時平息，掌櫃的定了定神，沒有返回前堂，也沒有去驚動廚房裡煎藥的學徒。他沿著櫃檯後那條僅容一人透過的狹窄過道，悄無聲息地走到了後牆根。
那裡有一架幾乎與牆壁同色的老舊木梯，通向屋頂低矮的夾層閣樓。木梯的踏板被歲月磨得光滑，踩上去會發出輕微的“吱呀”聲。掌櫃的動作極其輕緩，像一隻夜行的貓，一步一步登上樓梯。
閣樓裡光線昏暗，只有從瓦片縫隙和牆角氣窗透進來的些許朦朧月色。空氣沉悶汙濁，混合著陳年藥材的苦澀味、灰塵味，以及木頭受潮後淡淡的黴味。
這裡堆滿了各種雜物：破損的舊藥碾、鏽蝕的銅秤、一捆捆發黃的賬本、還有幾個鼓鼓囊囊、不知道裝著什麼的麻袋。一切都顯得雜亂無章，彷彿只是個被遺忘的儲藏間。
掌櫃的熟門熟路地挪開角落裡的兩個沉重麻袋，露出下面一塊看起來與周圍地板無異的木板。他蹲下身，手指在木板邊緣摸索到一處不起眼的凹陷，用力一摳，木板悄無聲息地向上掀起，露出一個黑漆漆的洞口，裡面隱約有木梯向下延伸。洞口不大，僅容一人蜷身進入。
他沒有絲毫猶豫，先將手裡的油布包裹小心地放下去，然後自己也跟著鑽了進去，反手將頭頂的木板拉下，嚴絲合縫地蓋好，並從內部扣上了暗藏的插銷。整個過程流暢而寂靜，顯然已演練過無數次。
木板之下，是一個比上面閣樓更為低矮隱蔽的空間，高度僅夠一個成年人勉強站直。這裡沒有窗戶，完全與外界隔絕，絕對的黑暗籠罩了一切，靜得能聽見自己的心跳和呼吸聲。
掌櫃的沒有立刻動作，而是在黑暗中靜立了幾秒鐘，讓自己的眼睛稍微適應這極致的黑暗，同時側耳傾聽上方和四周的動靜——只有一片死寂。
他這才摸索著，找到了固定在簡陋木桌邊緣的一支手電筒。按下開關，一道昏黃但集中的光束劃破了黑暗，照亮了眼前一小片區域。
這是一張粗糙但結實的舊式辦公桌，桌面上除了灰塵，空無一物。掌櫃的光束移向桌子的側面，那裡有一個不起眼的暗格。他熟練地按下某個機關，一塊木板彈開，露出裡面一個深色的硬木盒子。
取出木盒，放在桌上開啟。盒內襯著黑色的絨布，一臺保養得極好的行動式手鍵電報機靜靜地躺在裡面。黃銅製成的電鍵和線圈在昏黃的光線下泛著冷冽而沉穩的光澤，按鍵的表面已被無數次敲擊摩挲得光滑如鏡，邊緣處甚至能看到細微的包漿。旁邊整齊地卷放著連線的電線、備用零件，以及一小盒保養用的工具。一切都井井有條，顯示著主人對它的珍視和頻繁使用。
掌櫃的深吸了一口氣，閣樓裡汙濁的空氣和此刻的緊張感讓他的肺部有些發緊。他從懷裡貼身的內袋中，掏出一本巴掌大小、邊角嚴重磨損、紙張泛黃捲曲的《湯頭歌訣》。這不是尋常的醫書，而是經過特殊處理的密碼本，內頁的行間字裡，隱藏著只有特定人員才能解讀的編碼規則。
他將手電筒用一個小支架固定，讓光束正好照在密碼本和電報機上。就著這有限的光亮，他眯起眼睛，開始對照密碼本，將需要傳送的資訊編譯成對應的摩斯電碼。他的手指乾燥而穩定，懸在冰冷的銅質電鍵上方，腦海中清晰地浮現出每一個字元對應的“點”與“劃”。
“嗒噠——嗒嗒——噠——嗒——”
清脆而富有節奏的敲擊聲，在絕對密閉、絕對寂靜的狹小空間裡響起。聲音不大，但在這死寂中卻顯得異常清晰、堅定。每一次按鍵的按下與彈起，都帶著一種不容置疑的力量感。
一串串經過複雜加密的阿拉伯數字與字母組合，隨著這有規律的聲響，轉化為無形的電波訊號，穿透厚重的木板、磚瓦和屋頂，飛向沉沉的夜空，飛向北方那座古老的城市，飛向那個掌握著生殺予奪大權、代號“山鷹”的人。
樓下那間被反鎖的雜物間裡，時間彷彿流淌得格外緩慢。王漢彰依然靜靜地坐在那張硬木椅子上，沒有試圖去檢視院子裡的情況或者撬開房門。他知道，既然對方選擇了鎖門，就意味著不信任，也意味著此刻的任何過激行為都只會加深誤會，讓事情變得更糟。他只能等。
房間裡瀰漫著各種藥材混雜的濃烈氣味，有些辛辣，有些酸澀，有些苦中帶甘，還有些說不清道不明的怪異味道。這些氣味彷彿有了生命，絲絲縷縷地往鼻腔裡鑽，燻得他太陽穴隱隱發脹，心頭沒來由地生出一股煩躁之意。這煩躁不僅僅源於這令人不適的環境，更源於一種被輕慢、被懷疑的屈辱感。這種感覺，就像是一隻被關在籠子裡面的鳥！
來之前，他不是沒有心理準備。主動找上軍統的門，尤其是經過張敬堯那件事後，必然會面臨盤問、調查，甚至是某種程度的監控。這是遊戲規則，他懂。但是，像對待囚犯一樣，直接被鎖進這間堆滿雜物、氣味嗆人的小黑屋裡，連基本的解釋和溝通的機會都不給，這確實超出了他的預期。
自己刺殺張敬堯，那是真正的九死一生！在六國飯店那種龍潭虎穴裡，在日本人眼皮子底下動手，任何一個環節出錯，現在墳頭草都該長出來了。就算不談功勞，那份苦勞和風險總該被承認吧？
軍統這些人，就是這樣對待一個替他們賣過命、完成過幾乎不可能任務的人的？早知如此，當初何必蹚這趟渾水？自己憑著在天津經營的人脈和生意，未必不能找到其他救趙若媚的門路，何苦來受這份窩囊氣！
王漢彰越琢磨，心頭的那股子火氣就越是往上拱。那種被利用後又遭冷遇的寒意，混雜著對趙若媚處境的擔憂，以及前路未卜的焦慮，讓他的耐心一點點消磨殆盡。
時間一分一秒地過去，牆上沒有鍾，但他感覺至少已經過去了半個多小時。門外毫無動靜，只有死一般的寂靜。那掌櫃的上去之後，就再沒下來。是在發報請示？還是在佈置什麼？難道陳恭澍有其他的想法？還是說……這根本就是一個圈套？
各種不好的猜測開始在腦海中翻騰。王漢彰猛地從椅子上站起來，在狹窄的空間裡來回踱了兩步。不能再這樣被動地等下去了！
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