兩個特務嚇得一哆嗦，再不敢多問半句，慌忙低著頭，踉踉蹌蹌地跟著張先雲走出了這間令人窒息的地下審訊室。腳步聲迅速消失在樓梯上方。
打發走這兩個尾巴，王漢彰沒有立刻離開地下室。他獨自在昏暗的審訊室裡又站了片刻，鼻端縈繞著硝煙、汗水、尿臊和灰塵混合的難聞氣味。趙若媚蒼白而倔強的臉龐，不受控制地浮現在他腦海中。喜峰口……關東軍……俘虜……戰地慰問團，每一個詞都像一根針，紮在他的心上。
時不待我，趙若媚的事兒，還得繼續想辦法！
王漢彰深吸一口氣，壓下翻騰的焦慮，轉身快步上樓，來到了泰隆洋行二樓的辦公室。這裡佈置得古色古香，紅木書桌，皮面轉椅，書架上是些裝點門面的線裝書和賬本。他擰亮桌上的綠玻璃罩檯燈，拿起電話聽筒，撥出了一個熟悉的號碼。
聽筒裡傳來“嘟——嘟——”的忙音，響了七八聲，才被人接起，背景音有些嘈雜。
“喂，南市禁菸工會，找誰？”一個帶著天津口音的男聲，有些不耐煩。
“我找許會長，許家爵。我是王漢彰！”王漢彰沉聲道。
“哦，是王老闆啊！”聽到王漢彰自報家門，對面的語氣立刻恭敬了不少，但隨即又為難起來，“許會長……許會長他下午就出去了，說是辦要緊事，走之前交代了，今兒晚上可能……可能不回來了。”
王漢彰的心往下一沉：“他去嘛地方了？”
“這……許會長沒說啊。他做事，您也知道，向來是神龍見首不見尾的。我們底下人哪敢多問？”夥計的聲音透著小心翼翼。
王漢彰明白，下面的夥計不可能知道許家爵的去向。他繼續說：“要是他回來，或者有訊息，立刻讓他到泰隆洋行來找我，馬上！就說我有天大的急事！”他的語氣不自覺地帶上了一絲焦躁。
“是，是，王老闆，我一定把話帶到！”
“咔噠”一聲，王漢彰重重地結束通話了電話。聽筒擱回座機的響聲在安靜的辦公室裡顯得格外刺耳。
“許二子……”王漢彰牙關緊咬，從齒縫裡擠出這個名字。這個許家爵，平時沒什麼正經事的時候，總在自己眼前晃悠，現在真到了火燒眉毛、需要動用他的關係和日本人聯絡，這小子居然不見人了！
不用猜，十有八九又是跟哪個日本商社的課長，或者駐屯軍的小軍官，跑到哪個隱秘的日本料理屋或者藝伎館喝花酒、談“生意”去了。這種私下勾連日本人的事情，自然要做得極其隱蔽，不會讓外人知道地點。想要在偌大的天津衛，尤其可能是在日租界裡，把他立刻揪出來，無異於大海撈針。
王漢彰頹然坐進寬大的皮椅裡，手指用力揉著發脹的太陽穴。辦公室裡安靜得可怕，只有牆上掛鐘的秒針在“咔、咔、咔”地走著，每一聲都像敲在他的神經上。時間一分一秒地流逝，每多耽誤一分鐘，趙若媚在日本人手裡就多一分不可預測的危險。日本關東軍，那可是什麼事都幹得出來！
難道……真的只剩下那一條路了嗎？直接去跟日本人做交易？用情報，或者用別的什麼，去換趙若媚的命？
那麼，找誰？茂川公館的茂川秀和？那個老牌特務頭子，心思深沉如海，跟他打交道，無異於與虎謀皮。還是……找石原莞爾？那個關東軍裡有名的“大腦”，戰略家，看似更講“道理”，但那種建立在絕對實力和優越感之上的“道理”，同樣危險。
王漢彰的內心像沸水般翻騰，焦慮、猶豫、權衡、一絲不甘……種種情緒交織在一起。他走到窗邊，猛地推開緊閉的窗戶。寒冷的夜風“呼”地灌進來，吹得桌上的檔案嘩啦作響，也讓他燥熱的頭腦稍微冷靜了一些。窗外，是天津衛沉沉的夜色，零星燈火點綴在無邊的黑暗裡，如同海上漂浮的孤舟。
就在他心亂如麻，不知如何抉擇之時——“叮鈴鈴——！”
辦公桌上那部黑色電話，突然毫無徵兆地、急促地響了起來！鈴聲在寂靜的夜裡格外刺耳，嚇了陷入沉思的王漢彰一跳。
這麼晚了，會是誰？
他定了定神，快步走回桌前，拿起聽筒：“喂，找誰？”
電話那頭，傳來了天寶樓電影院經理高森的聲音：“漢彰，”高森的聲音壓得很低，語速很快，“石原莞爾來了，就在一號包廂。他剛才特意問我，怎麼最近這麼長時間沒看見你？我搪塞過去了。但現在他就在這兒，你看……我怎麼回他？”
王漢彰握著聽筒，心臟猛地一跳。石原莞爾？或許，這就是命運的巧合吧！
他深吸一口氣，對著話筒，用盡量平穩的語氣說道：“你告訴他，我這邊剛忙完，這就過去……親自向他致歉。”
