時間過得很快。從五月下旬到六月底，王漢彰每天都在百老匯大廈五樓的那間會議室裡度過。他的筆記本從一本變成了三本，從三本變成了五本。
他學會了從枯燥的數字和報告裡找出線頭，順著線頭往下挖，挖出那些沒說出來的東西。他學會了一個國家在什麼情況下會打仗，在什麼情況下會忍著不打。
他學會了判斷一個訊息是真的還是假的，是實的還是虛的，是對方想讓你知道的還是不想讓你知道的。
巴特勒對他的評價是四個字：學得很快。沒有多餘的話，沒有表揚，沒有批評。就是這四個字。
1937年7月11日。
那天早上，王漢彰照例坐在百老匯大廈五樓的會議室裡等巴特勒。巴特勒遲到了五分鐘，這在以前從來沒有過。他是一個準時到讓人不舒服的人，每次都是提前兩分鐘到，把懷錶放在桌面上，分秒不差。
八點過五分，巴特勒推門進來，手裡拿著當天的新聞簡報。不是平時那種兩三頁的摘要，是一整張紙，標題用大號字印著。他的臉色很不好，嘴唇抿著，眉頭皺得很深。
他沒有像往常一樣坐下來，而是站在桌子前面，把那份簡報放在王漢彰面前。王漢彰拿起那份簡報，從頭到尾讀了一遍。
“1937年7月7日夜間，中國北平西南郊盧溝橋及宛平縣城一帶突發大規模中日軍事衝突。遠東平靜局勢被徹底打破。華北戰事驟然爆發，區域安全形勢急劇惡化。”
他的手指在紙面上移動得很快，眼睛掃過每一個字，像是在戰場上掃過一片地形。他的呼吸沒有變，心跳沒有變，臉上的表情也沒有變。但他的腦子裡已經炸開了。
他看完了一遍，又看了一遍。第一遍看的是事實，第二遍看的是事實背後的東西。日期是7月7日，現在是7月11日。事情已經發生了四天。在這四天裡，他甚至沒有在新聞中看到任何關於這件事的報道。
“巴特勒先生，今天的課，我想請個假。”此時此刻，王漢彰早已沒有心思繼續上課。他要立刻搞清楚，日本人的這次軍事衝突到底有多大？是像以前那樣，僅僅是威懾性的進攻？還是像巴特勒先生說的那樣，是日本全面進攻的開始。
最關鍵的是，北平距離天津只有一百多公里。北平戰端一開，天津能夠倖免嗎？很顯然，這是不可能的！王漢彰的親人、朋友都在天津，他們現在還安全嗎？
巴特勒沒有問他去哪裡，沒有問他去幹什麼。他點了點頭，開口說：“去吧！”
從房間裡出來，王漢彰來到了威爾遜先生的辦公室。威爾遜正在接電話。他一隻手握著聽筒，另一隻手在桌面上寫什麼。他看了一眼王漢彰，用拿著筆的那隻手指了指辦公桌對面的凳子，示意他坐下。
王漢彰坐下來。那份簡報被他攥在手裡，紙被他攥出了褶皺。他沒有看威爾遜，他盯著桌面上那部黑色的電話機。聽筒裡有人在說話，聲音不大，聽不清內容。威爾遜偶爾嗯一聲，偶爾說一句“明白”。
大約過了五分鐘，威爾遜放下了聽筒。他把桌上寫的那張紙拿起來，看了看，然後放在一邊。他靠在椅背上，看著王漢彰。
“7月7日晚，”威爾遜說，“日本華北駐屯軍第1聯隊第3大隊，在盧溝橋西側進行夜間演習。晚十一時左右，日軍聯隊長牟田口廉也派人到宛平城下，聲稱一名士兵失蹤，要求入城搜查。”
他停了一下。王漢彰沒有說話。
“守城的29軍37師109旅219團團長吉星文拒絕了。日軍增兵包圍宛平縣城。7月8日凌晨二時，日軍炮擊宛平城。戰爭正式打響。”
王漢彰問：“雙方傷亡怎麼樣？”
威爾遜從桌上拿起那張紙，看了一眼。“截止到目前，中國守軍傷亡大概四千人左右。日軍傷亡兩千上下。”
王漢彰在心裡算了一下。傷亡比例差不多是二比一。這不是試探性進攻的傷亡比例。試探性進攻不會打成這樣，也不會打到這個程度。雙方都打紅眼了。
威爾遜繼續說：“中日方雙圍繞盧溝橋、永定河鐵橋以及橋東制高點的一處廟宇的拉鋸戰已經進行了4天。雖然說在9日上午，中日雙方達成了停戰協議，但戰鬥並沒有停止。而且根據天津方面的情報顯示，一支2000人左右的日軍大隊，正在從天津前往北平進行支援！”
王漢彰的心往下沉了一下，他抱著一絲僥倖，問：“威爾遜先生，你覺得這會是日本方面的一次試探性進攻嗎？”
威爾遜看著他，目光裡有同情，有無奈，“很遺憾，”威爾遜說，“在昨天下午召開的日本內閣會議中，日本內閣決定正式擴大戰爭。所以，這場大戰是不可避免的。”
王漢彰聽到了自己心跳的聲音。不是快，是很重，每一下都像有人在胸腔裡捶了一拳。他的手放在膝蓋上，他看到了自己的手。在抖。不是劇烈地抖，是很細的、很輕微的抖，像一根琴絃被人撥了一下之後的餘震。
