辦公室裡的空氣彷彿凝固了。窗外傳來隱隱約約的喧譁聲，是日租界街道上的車馬聲，但隔著厚厚的牆壁，那聲音顯得很遙遠，像是另一個世界的事。
茂川秀和沒有立刻回答。他笑了笑，那笑容和剛才一模一樣，像是在臉上定了型。他從煙盒裡又抽出一支菸，慢慢點上，吸了一口，吐出煙霧。
隨著煙霧在房間裡升騰，他慢條斯理地說道：“王桑，安平縣的事情，你應該去找天津市政府協調，去找河北省政府申訴，為什麼要來找我呢？我只是一個普通的日本人，在中國做生意，可管不了中國地方上的事情。你們中國有句話，叫‘不在其位，不謀其政’，我就是想幫你，也幫不上啊。”
他說得輕描淡寫，像是在說一件與自己毫無關係的事，但那雙眼睛裡，分明藏著什麼。
王漢彰聽著茂川秀和的話，心裡冷笑了一聲。你他媽是普通日本人？你他媽要是普通日本人，那整個天津衛就他媽沒有狗了！
你個逼尅的在天津衛乾的那些齷齪事，老子都給你一筆一筆地記著呢！從鼓樓東大街那場莫名其妙的火災，到海河邊上突然消失的那幾個抗日分子，再到前兩天學生遊行時那些鬼鬼祟祟的便衣——哪一件沒有你茂川機關的影子？遲早有一天，咱們一塊兒算算總賬！
心裡這樣想，但王漢彰的臉上一點兒沒露出來。這些年在天津衛摸爬滾打，他早就學會了把心思藏得嚴嚴實實。他從懷裡拿出煙盒，抽出一支菸，點上。他深吸了一口，煙霧在肺裡轉了一圈，慢慢吐出來。他盯著茂川秀和，目光直直的，一點兒不躲閃。
“茂川君，咱們明人不說暗話。”他的聲音不高，但很穩，一字一句，清清楚楚，“安平縣保安隊的隊長，是袁文會！我聽說，他跟你們青木機關，哦，現在應該叫茂川機關了，一直是合作的關係。還有，安平縣的保安隊裡，有日本教官，穿著日本軍裝，拿著日本槍，訓練保安隊的人。這些，您別說您不知道。”
這話說得很直接，幾乎是挑明瞭——我知道袁文會是你們的人，你們別想撇清關係。王漢彰說完這話，眼睛一眨不眨地盯著茂川秀和，等著看他怎麼接招。
茂川秀和臉上的笑容凝固了一瞬。那一瞬間很短，短得幾乎察覺不到，但王漢彰看見了。他看見茂川秀和的眼角微微抽動了一下，看見他握著煙的手輕輕一頓，看見他瞳孔裡有什麼東西閃了一下，像是一條蛇吐出了信子，又迅速縮了回去。
但很快，茂川秀和臉上的笑容又恢復了正常，像是剛才什麼都沒發生過。他把抽了一半的香菸按滅在菸灰缸裡，那動作很慢，很用力，像是在把什麼東西碾碎。菸頭在菸灰缸裡扭曲變形，最後徹底熄滅。
差不多過了半分鐘——這半分鐘裡，辦公室裡安靜得可怕，只有牆上的掛鐘在“滴答滴答”地響著——茂川秀和抬起頭，盯著王漢彰。他臉上帶著那種陰冷的笑意，那笑容和剛才不一樣了，剛才的笑容是面具，現在的笑容是刀。
“王桑，你說的沒錯，袁桑和你一樣，也是我們的合作者。”他的聲音很平，沒有任何起伏，像是在陳述一個事實，“你們都是帝國的朋友，都是為大東亞共榮圈出力的人。既然是合作者，那我就不能偏向誰，你們中國有一句古話，叫做一碗水端平。應該就是這個意思吧？”
他說到“一碗水端平”的時候，特意加重了語氣，像是在強調什麼。
王漢彰眉頭一皺，但沒有發火。他知道，在茂川秀和的地盤上發火，是最蠢的事。
他抽了一口煙，讓自己的情緒穩定下來，然後嚴肅地說：“茂川君，我並沒有讓你偏向我。我只是讓你把袁文會約出來，把他叫到天津衛來，讓我們當面談談。這點小事，你應該不會拒絕吧？你只要打個電話，或者派人傳個話，讓他來一趟天津，剩下的我自己處理。這對你來說，不過是舉手之勞。”
茂川秀和站了起來，繞過辦公桌，走到窗前。他背對著王漢彰，看著窗外的景色。窗外的陽光照在他身上，把他黑色的甚平照得發亮，把他的輪廓鍍上了一層金色，但那張臉卻隱在陰影裡，看不清表情。
窗外是日租界的街道，街道兩旁種著櫻花樹，這時候櫻花已經開敗了，只剩下滿樹的綠葉。街上偶爾有穿著和服的日本女人走過，邁著小碎步，撐著油紙傘。遠處傳來電車的聲音，“叮叮噹噹”的，混著小販的叫賣聲，混成一片嘈雜的背景音。
“王桑，這可不是什麼小事。”他的聲音從背影傳來，陰惻惻的，像是從井裡冒出來的寒氣，讓人聽了脊背發涼。
他轉過身，陰冷的眼神盯著王漢彰。那眼神像兩把刀，冰冷刺骨，要把王漢彰的心剜出來看看。他一字一句地說：“豬鬃是重要的軍用物資，刷槍管，刷炮筒，刷機器，都離不開它。你收購來的豬鬃，為什麼不賣給三井洋行？如果是賣給三井洋行，這件事我肯定會管。但是你賣給了誰？”
這話像一把刀子，直接捅進了王漢彰心裡最隱秘的地方。他早就想到日本人會監視自己，但沒想到茂川秀和會這麼直接地挑明。
看來自己收購豬鬃的事情，從頭到尾都在日本人的眼皮子底下。或許自己每一次出貨，每一次交易，每一個環節，都被日本人盯著。甚至於這次豬鬃被劫，根本就是茂川秀和這個老逼尅的指使袁文會幹的的！或許從一開始，這就是一個局，一個試探自己的局！
他站起身來，臉上的笑容一點一點收了起來，換上了一副冷冰冰的表情。他看著茂川秀和，目光平靜，但平靜得讓人發毛。
只見他冷著臉說道： “茂川君，我是開門做買賣的。豬鬃是幹嘛用的，賣給誰，我不知道，也不想知道。我只知道，誰出的價高，我就賣給誰。這是做買賣的規矩，天經地義。”
“王桑，豬鬃如果是賣給南京方面，那就是資敵，那就是在和皇軍作對！和皇軍作對的下場，你應該清楚吧？”
說完這句話，茂川秀和的目光死死地盯著王漢彰，那目光像兩把刀，要把王漢彰的心剜出來看看。他臉上的笑容已經完全消失了，取而代之的是一種陰森的威嚴，那威嚴讓人喘不過氣來。
話說到這個份兒上，王漢彰知道，再談下去也沒用了。茂川秀和肯定不會幫自己對付袁文會。這老鬼子，表面上客客氣氣，實際上早就把賬算得清清楚楚。在他眼裡，袁文會也好，自己也好，都是棋子，有用的時候捧在手心裡，沒用的時候隨手就能扔掉。
袁文會在安平縣，手底下有保安隊，有日本人撐腰，那是一方土皇上。更重要的是，那是日本人安插在華北腹地的一枚釘子！
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