晚上九點，夜已經很深了。月亮被一層厚厚的雲遮住，透不出半點光來，天地間一片漆黑。貨場裡點燃了幾堆篝火，火光跳躍著，把周圍照得忽明忽暗。火光照在人的臉上，讓每個人的臉都顯得格外猙獰，那些明暗交錯的線條，那些閃爍不定的眼神，都透著一種說不出的詭異。
一輛卡車從貨場外面開了進來。那是輛美國造的福特卡車，發動機轟鳴著，車燈雪亮，在黑暗中像兩隻發光的眼睛。卡車在空地中央停了下來，車廂裡跳下來幾個人，合力抬下一支半人多高的大鐵錨。
那支鐵錨是純鐵的，少說也有兩百斤重，四個人抬著都有些吃力，腳步踉蹌。錨身粗壯，有人的大腿那麼粗，錨爪鋒利，像鷹爪一樣彎著，在火光下閃著幽幽的寒光。錨身上還帶著鐵鏽，那是一層層的暗紅色，那是多年在海水中浸泡留下的痕跡，斑駁陸離，像是乾涸的血跡。據說這支鐵錨是從一艘沉船上打撈上來的，已經在海龍王那裡供奉了幾十年，吸足了海水的陰氣，如今要用在人的身上。
安連奎命人用鐵管搭起了一個龍門架。那龍門架有兩丈多高，橫樑粗壯，是用幾根碗口粗的鐵管焊接起來的，穩穩地立在地上。鐵管在月光下泛著冷光，上面還帶著焊接的痕跡。幾個漢子爬上爬下，用鐵鏈把橫樑固定住，又在龍門架的下面堆起了柴堆。
柴堆是用劈柴搭的，碼得整整齊齊，有一人多高，像一座小山。那些劈柴是上好的松木，乾燥易燃，是安連奎專門讓人從倉庫裡搬出來的。劈柴堆成一個方形，中間留出一個空檔，正好能放進鐵錨的下半截。
就在他準備這些事情的同時，天津衛青幫的三老四少陸陸續續地從四面八方趕到大發貨場。有坐車的，有叫的膠皮的，還有騎腳踏車的，一個個穿著長袍馬褂，帶著隨從，神情嚴肅。他們走進貨場，看見那支大鐵錨，看見那堆柴火，臉色都變了。
有的人倒吸一口涼氣，有的人皺起眉頭，有的人交頭接耳地低聲議論。他們的眼神里有驚訝，有恐懼，也有一種說不清的興奮。他們知道鐵錨焚身是什麼刑罰。那是青幫最重的刑罰，專門用來懲治那些欺師滅祖、背叛幫規、殺害同門的人。施刑的時候，把人綁在鐵錨上，下面點上火，活活燒死。人在火裡掙扎哀嚎，皮肉被燒得滋滋作響，最後燒成一團焦炭。這種刑罰，天津衛幾十年沒有用過了，今天竟然要重現。
晚上九點半，該來的人差不多都已經到齊了。貨場裡站了三四十號人，都是青幫各幫的頭面人物。有的站在篝火旁，火光映在他們臉上，照出各種表情；有的站在貨堆邊，身子隱在陰影裡，只露出半張臉；有的三五成群地低聲議論著，不時往王漢彰這邊看幾眼，那眼神里有打量，有揣測，也有忌憚。
王漢彰從人群之中走了出來。他穿著一件黑色的西裝，筆挺的料子在火光下泛著光，半敞著懷，露出裡面雪白的襯衫。腰間的槍套若隱若現，那是牛皮做的，棕黃色，裡面插著一把駁殼槍。腳上蹬著鋥亮的皮鞋，皮鞋踩在地上，發出咯噔咯噔的聲響。他邁步走到龍門架前，站定，衝著到場的眾人拱了拱手。
他開口說道：“三老四少，各位老大，這麼晚了，還把大家請到這裡來，諸位辛苦，辛苦！”
他的聲音很大，很響亮，在夜空中迴盪。那聲音裡透著客氣，透著尊重，也透著一種不容置疑的威嚴。他的目光從每一個人臉上掃過，那目光像刀子一樣，鋒利而冰冷。
站在近前的幾個人連連拱手回禮，口稱：“不敢......”那聲音此起彼伏，在人群中傳開。
待到眾人的回應聲平息之後，王漢彰繼續說道：“各位可能也聽說了，我王漢彰最近遇上點麻煩。我從保定府收了點土特產，在運回天津的路上，讓人劫了！劫我這批貨的人不是別人，正是袁文會！”
說到這，他環顧四周，目光從每一個人的臉上掃過。到場的這三四十個青幫大佬，有的人面露憤恨之色，那憤恨是衝著袁文會的；有的人眼神躲閃，不敢與他對視；有的人幸災樂禍，嘴角帶著一絲若有若無的笑意；更多的人則是一臉的無所謂，擺出一副看戲的架勢，彷彿這事跟他們毫無關係。
看著這些神色各異的人，王漢彰很清楚，自己今天晚上的一舉一動，甚至說的每一句話，都會透過這些人傳遍整個天津衛，傳回袁文會的耳朵裡。這裡面，肯定有袁文會的眼線，有跟袁文會暗中勾結的人。
他並不怕這些人和袁文會暗中勾結，他今天要做的，就是敲山震虎！他要讓這些人知道，得罪了他王漢彰是什麼下場，要讓這些話傳到袁文會耳朵裡，讓他知道，自己不是好惹的！
就看王漢彰繼續說：“今天，在南開大學範老師的幫助下，被袁文會劫走的那批貨被送了回來。不過，這批貨在送回來的同時，袁文會狗膽包天，居然派人來跟我談！”
他的聲音提高了幾分，透著憤怒，那憤怒像是要燒起來一樣。“諸位老大都應該知道，我王漢彰這個人有恩必報，有仇也是必報！可俗話說得好，兩國開戰，不斬來使！但袁文會派來的這個人，不但劫了我的貨，還殺了我的人！所以，今天我就要破了這個例！”
王漢彰的聲音不高，但這句話說出來之後，在場的所有人都感覺後脊樑一陣冷嗖嗖的，就好像是被什麼東西盯上了一般。那寒意從脊樑骨往上躥，一直躥到後腦勺，讓人渾身發冷。有的人忍不住打了個寒噤，有的人下意識地往後退了一步，有的人手不自覺地摸向腰間。
王漢彰頓了頓，環顧四周，繼續說：“我為嘛要破這個例呢？諸位都是在江湖上面打滾兒的老前輩，我請諸位給我評評理！大家夥兒在江湖上面混，三更窮，五更富，誰也不知道明天會怎麼樣。在江湖爭鬥中被人殺了，這就是命，怨不得別人！可袁文會派來的這個姓杜的麻子，不但殺了我的人，還把我手下弟兄的屍首掛在安平縣的城門口子上暴屍！大傢伙說說，我該不該殺他？”
他的聲音越說越高，最後幾乎是吼出來的。那吼聲裡透著恨，透著痛，也透著一種壓抑已久的憤怒。那憤怒像是火山噴發，把所有的不滿都噴了出來。
“殺人償命，天經地義！”站在一旁的巴彥廣大聲喊道！他的聲音像炸雷一樣，震得人耳朵嗡嗡響。他和王漢彰好的幾乎穿一條褲子，而且同樣和袁文會有血海深仇，所以，在這件事上面，他全力支援王漢彰。
南北大街的“通”字輩老頭子吳鵬舉也點了點頭，捋著鬍子說：“殺人不過頭點地！可是這暴屍，就有些不夠揍了！漢彰老弟，這個仇，應該報！”
他的聲音蒼老而威嚴，透著一種不容置疑的肯定。
“小師叔，宰了他！”
“師叔，這個逼尅的事自己上門來挑釁的，不算嘛來使，你宰了他沒毛病！”
人群中響起此起彼伏的喊聲，那些聲音裡有憤怒，有興奮，也有一種嗜血的衝動。
聽到眾人的回應，王漢彰一揮手，就看興業公司的幾個壯漢拉著一支鐵鏈，將那個半人多高的大鐵錨吊在了龍門架上。鐵鏈嘩啦啦地響著，鐵錨晃晃悠悠地升了起來，在火光下閃著幽幽的光。
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