第二天一早，天剛矇矇亮，王漢彰就到了黑牛城的營房。晨霧還沒有散盡，像一層薄薄的紗，籠罩著整個營區。遠處的田野一片朦朧，什麼都看不清楚，只有近處的房屋和樹木的輪廓，在霧氣裡若隱若現。空氣裡帶著露水的溼氣和泥土的腥味，吸一口，涼絲絲的，讓人精神一振。
王漢彰走進辦公室，辦公室不大，一張桌子，幾把椅子，一個檔案櫃，牆上掛著一張天津地圖，上面用紅藍鉛筆標著一些記號。他脫下外套，掛在椅背上，在桌後坐了下來。桌上擺著一杯隔夜的茶，茶湯已經成了深褐色，茶葉沉在杯底，像一攤爛泥。他把茶杯推到一邊，手指在桌面上輕輕敲著，發出“篤篤”的聲響，心裡盤算著今天要辦的事。
他剛坐下沒幾分鐘，就聽見樓下傳來汽車引擎的聲音。那聲音很低沉，是轎車特有的那種悶響，在清晨的寂靜裡顯得格外清晰。他快步走到窗前，推開窗戶，一股涼風帶著霧氣湧進來，吹在臉上，溼漉漉的。
他探出頭往下看，只見一輛黑色的轎車開進了營房的大門，車燈還亮著，在霧氣裡射出兩道光柱，像兩隻發光的眼睛。車子在辦公樓前停了下來，引擎熄滅了，車燈也關了。
車門開啟，李漢卿先從車上下來。他穿著一身深藍色的西裝，頭髮梳得一絲不苟，皮鞋擦得鋥亮，精神得很，跟昨天喝醉酒的樣子判若兩人。他站在車旁，整了整領帶，然後繞到另一邊，開啟車門，一個身材高大的外國人從車裡鑽了出來。
那人四十多歲，穿著一件灰色的西裝，剪裁合體，料子不錯，在晨光裡泛著柔和的光。頭上戴著一頂淺灰色的禮帽，帽簷壓得不高不低，露出一雙深陷的眼睛。手裡拄著一根烏木手杖，杖頭鑲著一圈銀箍，擦得鋥亮。
他走路的時候左腳有些跛行，每一步都要頓一下，像是腿上有什麼東西拽著他，可腰板卻挺得筆直，下巴微微抬著，眼睛炯炯有神，透著一股軍人的氣質，那種氣質是裝不出來的，是骨子裡的東西。
他站在那裡，四下裡看了看，目光從營房掃到靶場，從靶場掃到車庫，像是在審視什麼。這就是法租界巡捕房的度彭警司。
王漢彰連忙迎了上去。李漢卿給他們做了介紹。度彭警司伸出手來，那隻手又大又厚，指節粗大，握力很足。他用帶著濃重口音的中文說：“王先生，久仰大名。李先生經常提起你，說你是個能幹的年輕人。”
王漢彰客氣了兩句，說了幾句“哪裡哪裡”“久仰久仰”之類的場面話，然後帶著他們往車庫裡走。度彭警司走得不快，手杖點在石板路上，發出“篤篤”的聲響，每一步都很穩，很有節奏，可他的眼睛卻一直往車庫裡看，像是有什麼東西在吸引他，那目光裡有一種急切，一種渴望。
走進車庫，車庫很大，能停十幾輛車，頂上吊著幾盞燈，發出昏黃的光。裡面停著幾輛卡車，幾輛轎車，還有那四輛從工務局弄來的雷諾A35輪式裝甲車，靜靜地停在那裡，像四頭沉睡的巨獸。
看到這幾輛裝甲車之後，度彭警司的雙眼放出一陣精光，那光芒很亮，像是黑暗中突然點亮了一盞燈。他一瘸一拐地快步走到了裝甲車的旁邊，那腳步雖然跛，可速度卻快得很，把王漢彰和李漢卿都甩在了後面，像是被什麼東西牽引著。
只見他輕輕地撫摸著裝甲車的鋼板，那動作很輕，很慢，像是在撫摸一個久別重逢的老朋友。他的手指在鋼板上劃過，灰塵被抹去，露出底下草綠色的漆面。他的手在微微顫抖，嘴裡面用法語唸唸有詞，聲音很低，像是怕驚動了什麼。
王漢彰跟在他的身後，豎起耳朵聽著。他說的法語有些含糊，帶著濃重的口音，可王漢彰還是聽清了幾個詞。他說的是：“是你啊......是雷諾，是我們的‘小龜’。當年在埃納河的泥沼裡，你碾過鐵絲網，把德軍的機槍陣地撞得粉碎。那些德國佬躲在戰壕裡，以為咱們衝不過來，可你帶著我們衝過去了。炮彈打在你身上，噹噹噹地響，可你就是不趴下。沒想到，我會在遙遠的中國再次見到你......”
他的聲音有些哽咽，眼眶也紅了，可嘴角卻往上翹著，像是在笑，又像是在哭。他站在那裡，一動不動，像一尊雕塑，只有手還在輕輕撫摸著那冰涼的鋼板。
王漢彰心裡一動，同樣用法語說道：“度彭警司開過這種裝甲車？”他的法語不算流利，可說得還算清楚。
度彭警司轉過身來，那動作有些遲緩，像是剛從回憶裡被拉出來。他看了看王漢彰，眼睛裡還有沒褪去的光。他點了點頭，那動作很慢，很重。他拍了拍那輛裝甲車，那“嘭嘭”的悶響在車庫裡迴盪，聲音不大，卻很結實。
他繼續說，聲音裡透著一種說不出的情感，像是在回憶什麼遙遠的事情，遙遠得像上輩子的事：“你說的沒錯，當年在埃納河的戰場上，我就是開著這種小龜，痛揍過德國佬！那時候我還是個年輕的中尉，手下有四個車組，十二個人。我們衝在最前面，炮彈從耳邊飛過去，機槍子彈打在車身上，叮叮噹噹地響，像下雨一樣，又像是有人在拿錘子敲鐵皮。”
他的眼睛看著遠處，像是在看什麼別人看不見的東西。“在打光了所有的炮彈和機槍子彈之後，我們的車組成員從裝甲車裡鑽出來，拿著步槍繼續進攻。那些德國佬被我們打懵了，看見我們從鐵盒子裡鑽出來，都以為我們是瘋子。就是在那次戰鬥中，我的腿上中了一顆子彈，這才被迫退役！”
他指了指自己的左腿，那腿微微彎著，站著的時候比右腿短一截，褲腿上也有一道不太明顯的褶皺。“就是這顆子彈，讓我從騎兵上尉變成了巡捕房的警司。要是沒有這顆子彈，沒準我已經是騎兵團長了。命運這東西，誰也說不準。”
王漢彰沒有心思聽他絮絮叨叨地說著當年的光輝戰績，那些炮彈、鐵絲網、德國佬，都是二十年前的事了，跟現在有什麼關係？他心裡惦記的是另一件事。
他往前湊了一步，繼續追問道，聲音有些急切：“度彭警司，我想問問您，這種裝甲車的炮塔好操作嗎？如果一個沒有經過訓練的新手，多長時間能夠掌握炮塔射擊？”
度彭警司想了想，他的眉頭微微皺著，像是在回憶什麼。他開口說，聲音很慢，很認真：“小龜的炮塔與武器操作整體不難上手，它的設計就是給普通士兵用的，不是什麼複雜的東西。但要打得準、打得穩需要專門訓練與經驗；它是雙人車，車長兼任炮手和裝填手，負荷不小。一個人又要看目標，又要轉炮塔，又要裝炮彈，又要瞄準，又要射擊，可不是那麼容易的事。”
他指了指車頂上的炮塔，那炮塔是鑄造的，圓乎乎的，確實像一隻龜殼。他說：“你看，這個炮塔是手搖的，沒有液壓助力，全靠人力。轉得快了，打不準；轉得慢了，目標就跑了。裝填手還要在狹小的空間裡把炮彈塞進炮膛，一發一發地裝，一發一發地打。”
“沒有經過訓練的人，上去就會手忙腳亂，炮彈都不知道往哪兒塞，但訓練一段時間就不會出現這種情況了。總之，這是一輛很可靠的裝甲車，也是可以信賴的好朋友。它不會背叛你，不會拋棄你，只要你好好對它，它就會好好對你。”度彭拍著車身，像是在介紹一位老朋友。
王漢彰心裡一沉，那沉甸甸的感覺像一塊石頭壓在心上，壓得他喘不過氣來。他接著問道，聲音有些發緊，像是在問一個關係到生死的問題：“那具體需要多長時間呢？一個月？兩個月？”
度彭警司想了想，伸出兩根手指，那兩根手指粗壯有力，指甲修剪得很整齊。他說：“嗯……差不多要一到兩天吧！前提是接受訓練的人要受過中等教育，能看懂簡單的圖紙，能理解基本的彈道學知識。要是連加減乘除都不會，那就不好說了。在法國的時候，我們那些兵都是小學畢業，學了一個星期才會。不過我看你們這些中國人，好像受過教育的不多吧？”他看了王漢彰一眼，那眼神里有幾分疑問，也帶著幾分輕視，像是在說：你們中國人，能行嗎？
王漢彰一聽，連忙說：“行，我們大隊裡有些上過學的人，我把他們都叫過來，您親自挑選，確定人員之後，咱們立刻開始訓練。”他的聲音又急又快，像是怕度彭警司反悔似的。他轉身就往車庫外面走，一邊走一邊喊張先雲，讓他去把隊裡受過教育的人都叫來。
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